Владимир Сухинин - Под чужим именем

— Тогда кто же гадил Трампу в сапоги? — не выдержал мессир Гронг.

— Я думаю, тот же, кто связал этих молодцев…

— И кто же? — спросил насупленный мессир Вольф.

— Кто-то из тех, кто живет в школе, мессир, и мстил Трампу.

— Ну это уж слишком… — вновь поднял свой необъятный живот маг земли. — Вы хотите сказать, что это сделал один из нас?

— А посторонних вы тут видели? — спросил в ответ алхимик и сел.

— Я бы мог подумать, что это делал Зольд, — задумчиво проговорил, как бы рассуждая сам собой, маг-целитель мессир Брамс. — Мы с вами, коллеги, знаем, что они конфликтовали. Кроме того, никто не видел нечисть, только знали о ее существовании со слов самого Трампа. Но тот, как говорится, был слишком пьян… всегда по вечерам и немного… того. Сами понимаете. Но его нет… м-да… А истории продолжаются. Может, проверить этого Артама на камне правды?

— А что нам это даст? — спросил Вольф. — Вы в самом деле думаете, что этот неумеха мог ударить молнией двух воспитателей, а потом связать их? И так, чтобы они ничего не видели?

— Я ничего такого не думаю, — пожал плечами целитель. — Юноша и в самом деле не блещет талантами, но что-то делать надо. По крайней мере, мы будем точно знать, что он ни при чем. Я говорю, что будет хоть в чем-то ясность.

— Хорошо, — согласно кивнул Вольф. — Какие еще будут предложения?

— Надо этого парня отселить от остальных учеников, — подал голос маг земли. — Поселить рядом с нами, чтобы был под присмотром.

— Это еще зачем? — удивился мессир Вольф.

Маг земли развел руками.

— А я больше ничего не придумал. А делать-то, как выразился наш коллега, что-то надо.

— Надо через камень правды протащить воспитателей. Может, они делали это с чьей-то подсказки. Может, с подсказки самого Зольда, — предложил алхимик.

— Понятно. И это сделаем. Еще есть предложения?

Все молчали.

— Хорошо. Проверяем через камень этих троих, и я думаю, отселять ученика не нужно. А вот отправить его служить пораньше нам надо, — подвел итог Вольф. — Он или не он виноват, но что-то много вокруг него проблем собирается.

Наутро за Артемом пришли два младших воспитателя. Глядя на их лица, можно было подумать, что его поведут на казнь. Они встали слева и справа от него и приказали следовать за ними. Так, под конвоем, мимо замерших учеников они вывели его из столовой. Настроение у Артема упало. «Неужели дознались, кто напал на воспитателей? Тогда плохо дело, надо будет рвать отсюда когти», — размышлял он, гадая, что бы это значило. Артем, как арестант, сложил руки за спиной и под пристальными любопытными взглядами учеников направился туда, куда вели его воспитатели. Пройдя пару шагов, Артем усмехнулся — словно заключенного на казнь ведут, и неожиданно для всех запел блатную песню из прошлой жизни.

Услышав жалостливые слова песни, все разом посмотрели на небо. Воспитатели дернулись как от удара, и один из них, смутившись, пробурчал:

— Ты это… давай прекращай… Мы тебя не на казнь ведем, а на испытание.

— Какое испытание? — Артем подобрался.

— На камне правды, Артам. Больше ничего сказать не можем.

Услышав, что его хотят проверить на камне правды, Артем приободрился:

— Артам, вылезай.

— Зачем?

— Будешь проходить испытание на камне правды. Говори правду и только правду.

— Чего они опять хотят? — недовольно спросил Артам.

— Откуда мне знать, что ты ночью натворил? — Артем сделал вид, что удивился.

— Да ничего я не творил! Лежал, и все.

— Ну вот так и скажешь. Давай вылезай. — И, сказав это, быстро провалился в свое место отдыха.

Артам шел насупившись. На него поглядывал иногда, бросая быстрые взгляды, молоденький воспитатель. Затем не выдержал и попросил:

— Ты хорошо поешь, Артам, дашь слова песни?

Артам вылупился на него, но промолчал.

— Не хочешь, — сделал свой вывод воспитатель и отвернулся.

Его провели опять в то же помещение, где на столе стоял камень. Трое магов во главе с заместителем главного мага школы уже ждали их.

— Артам! — обратился к нему мессир Вольф. — Чтобы снять всякое недопонимание в возникшей э-э-э… непонятной ситуации с тобой…

У Артама широко раскрылись глаза. Он захлопал длинными ресницами, удивленно оглядываясь.

— Короче, мы будем задавать тебе вопросы, а ты честно на них отвечай, — закончил маг. — Клади руку на камень. Сначала будут вопросы на проверку готовности камня правды к работе.

Артам безропотно подчинился.

— Готов?

Артам облизнул губы и кивнул.

— Итак, Артам. Твое имя Артам? — спросил мессир Вольф.

— Вы же сами знаете. — Артам беспомощно огляделся, ища поддержки, но встретил лишь холодные сосредоточенные взгляды.

— Я-то знаю, — терпеливо сказал маг. — Но отвечай ты. Да или нет.

— Да или нет, — повторил Артам.

— Нет, Артам, ответь только одно. Да или нет.

Артам, сбитый с толку и взволнованный, повторил вслед за магом:

— Только одно… Да или нет.

Мессир Орландо не выдержал и взорвался криком:

— Ты нападал на воспитателей, тупица!

Артам съежился и замотал головой.

— Нет, мессир.

Камень оставался безжизненно серым. Все маги посмотрели на него и скривились как по команде. Алхимик меж тем разошелся:

— Ты гадил в сапоги Трампу?

— Нет, не я…

— А кто?

— Я не зн-н-наю, — заикаясь, ответил Артам. — А зачем?

— Что зачем? — спросил мессир Вольф.

— Зачем гадить в сапоги мессиру Трампу?

— Этого никто не знает. Мы сами хотим разобраться. Ты видел здесь призванных существ?

Артам вновь заозирался.

— А что, они здесь?

— Мы сами хотим это знать.

— Нет, здесь не видел.

— А где видел? — спросил подобравшийся как кот перед мышкой алхимик.

— В деревне.

Камень по-прежнему был серым.

— В какой деревне?

— Не помню, мессир, по дороге. Он ночью пришел и сел. Смотрит на меня. А потом говорит: я, Артам, засуну твою душу в свинью и съем тебя…

Камень остался серым. Алхимик хотел задать еще вопрос, но мессир Вольф обреченно махнул рукой:

— Хватит. Артам, ты свободен, иди.

Артам осторожно убрал руку с камня, поклонился всем и стал пятясь двигаться к выходу.

— Вы зачем его отпустили? — спросил недовольный алхимик. — Вы же видели, камень остался серым.

— Мессир, вы у нас недавно, — ответил Вольф. — Артам, бывало, напивался как свинья… или как наш Трамп. Это все знают. — Он вздохнул. — Напился самогонки и привиделось ему. Как и нашему бедному Трампу.

— А кто же тогда тому гадил в сапоги? — не унимался алхимик.

— А в сапоги, я думаю, он гадил себе сам, спьяну.

Маги переглянулись.

— Точно! — хлопнул себя по лбу маг земли. — Как я сразу не догадался.

— Ну, мы, мессиры, выяснили, что два воспитателя хотели проклясть Артама за то, что он притащил живым рена Фьерда. Им за это заплатили три ученика нашей школы. Амулет приобрел один из них во время стажировки. Ученик по имени Петр. Он из богатой купеческой семьи. Способный ученик. Как мы знаем, он давно конфликтует с Артамом. М-да… Это мы выяснили… М-да… Как вы понимаете, остается найти ответы на два вопроса: что делать с ними и кто напал на воспитателей.