Владимир Перемолотов - Попаданец - внук попаданца

Две армии схватились между собой и не одна не желала уступать. Обитатели этого странного мира пускали на уничтожение друг друга такие силы, что у повидавшего множество войн в своем мире Луция перехватывало дух. Его не пугали потоки крови, проливавшиеся в схватках десятков или сотен людей, но тут… Тут друг против друга сражались тысячи! Десятки тысяч! И никто не испытывал к врагам ни капли жалости. Там не пускали друг в друга стрел и драконы не атаковали закованных в железо латников, но там нашлось нечто не менее убийственное и страшное. Там применялось оружие, способное за несколько мгновений лишить жизни сотню пехотинцев! Там бились друг с другом маленькие самоходные металлические крепости, плевавшие друг в друга огнем, а вместо драконов, которых там и быть не могло, в небе сражались крылатые машины, способные на расстоянии своим чудовищным оружием разбить каменную стену…

Там был страх, там был ужас…

Но он не напрасно потратил время, разглядывая тот мир. Кто там прав, а кто виноват в схватке тамошних сил его не интересовало. Главным было то, что он наткнулся на отряд тех, кого первые пришельцы называли «белогвардейцами»!

Отряд странно одетых воинов задержался на острове, что стоял посреди широкой реки, и деваться с острова им оказалось некуда – по брегам, что по одному, что по другому, их ждали враги. Те, с кем он собирался иметь дело легко смогли бы выстоять в схватке с отрядом латных пехотинцев. Маг знал, что в замке Тексаклипоки имелись и такие, так что эти туземцы вполне его устраивали – числом в несколько десятков, да со своими чудными повозками… Это было как раз то, что нужно!

Только вот что им сказать? Чем соблазнить?

Все отчетливее Луций понимал, что ему нужны те, кто знает об этом мире все. Ему нужны те двое, которых он упустил. Кто тут кроме них может сказать, что твориться в головах у жителей этого мира? Почему они что-то делают так, а не эдак? Как и о чем с чужаками вообще можно разговаривать, что предлагать в обмен на помощь? То, что беглецы никуда из этого мира не делись и не умерли, свидетельствовало поведение портала. Он оставался нестабильным. Смерть первого призванного должна была связать оба мира до того момента, когда Луций не престанет нуждаться в нем, но смерть не пришла и портал, хоть и открылся, жил по каким-то своим законам.

Хотя… Хотя одну вещь, тем, кто сидел на острове, он мог предложить прямо сейчас и без всякого обмана – жизнь. Нужно только собраться и рискнуть…

Оторвав взгляд от зеркала он глянул на портал. По арке пробегали сполохи голубого пламени. Они становились то тусклее, то ярче. Нет. Без гостей из чужого мира его путешествие туда могло закончится очень плохо. Да, портал-то работал, но никто не мог сказать, как тот себя поведет, после того, как он, Луций, шагнет через него в тот мир. Вдруг закроется, исчезнет? И что ему там тогда делать? Перспектива остаться навсегда в таком месте мага не радовала.

Нет. Прежде чем идти в тот мир, следовало поймать беглецов, расспросить и… Ну а там видно будет. Загадывать маг не хотел.

Полдня он пробовал найти их сам, но только ничего у него не вышло. Возможно оттого, что в пропавших жителях странного мира напрочь отсутствовала магия, а может быть и по какой-то иной причине, и тогда, признав поражение, он созвал учеников.

Учиться у Имперского Мага было немалой честью и в учениках недостатка он не испытывал, так что распустив свою свору по следам исчезнувших иномирцев он мог надеяться на то, что кому-то из них повезет, а через этого счастливца повезет и ему самому.

Гордые оказанным учителем доверием, ученики столпились вокруг вслушиваясь в каждое слово. Когда он закончил почтительную тишину нарушил звонкий голос.

– Насколько они опасны, учитель?

«Умный!» – подумал Луций. – «Надо его запомнить…»

Этому хватило ума понять, что раз уж беспокоится он сам, имперский маг, то им-то втрое-вчетверо опасаться следует.

– Не знаю, – честно ответил маг, переводя взгляд с одного на другого. – Может быть и ни насколько – в их мире магии нет… Но ведь как-то они исчезли? Так что в любом случае, если найдете…

– Когда найдем.

– Если найдёте, – жёстко придавил оптимизм учеников опытный маг. – Вот тогда проведите обряд обессиливания. Ну так… На всякий случай.

– Как мы их отличим?

– Они порождение чужого мира. В них нет ни капли магии. Они пусты. Вы сможете почувствовать это состояние, ну и кроме того…

Луций кивнул на стол позади себя. Там в одиночестве стоял странный башмак одного из сбежавших.

– Я вам по кусочку их обуви дам, ну а заклинание «Отклика» сами скажите… Или напомнить?

Все дружно замотали головами.

– Тогда берите птиц и повозки. Надеюсь, что вскоре вы принесете мне добрые вести…

Несколько мгновений ученики стояли в ожидании еще какой-нибудь мудрой мысли от учителя, но Имперский маг нетерпеливо взмахнул рукой и исчез. Уже через мгновение с вершины башни он наблюдал как ученики разбегаются, спеша захватить повозку покрасивее.

Он вспомнил себя в их возрасте, вздохнул и снова присел у зеркала, что показывало картинки того мира. Тот манил его словно омут, тянул к себе, обещая могущество и власть над его родным миром. Луций чувствовал, что рано или поздно он все-таки решится войти туда, даже если ученики не смогут найти тех двоих и он не сможет правильно завершить обряд. Дело даже не в том, что приходил Казначей, а в том, что самого мага грызло нетерпение.

«Рискнуть? – подумал Луций. – Или снова не сейчас?»

Он старался быть честным хотя бы перед самим собой. Сейчас сил уже почти и не было. Имперский маг потер глаза и посмотрел на стену, рядом с порталом. Там, переливаясь всеми цветами радуги, ползали наезжая друг на друга дрожащие окружности.

«Это усталость, – подумал маг. – Слава Богам всего только усталость, а не сумасшествие… Надо выспаться… А уж потом…»

Каждый маг знал, что лучше всего в теле колдуна магия накапливается во время отдыха. Ночь хорошего, не обремененного сновидениями сна, и ты снова силен.

«Да, пора отдохнуть и вот уж после этого, с новыми силами…»

Луций улыбнулся некстати залетевшей мысли, что интересно было бы ощутить в себе ту магическую силу, что накопилась бы в его теле, усни он на сотню лет….

…Поручик Огуренков расположился на корме баржи и смотрел на реку.

Вода несла мимо мусор – ветки, щепки, пучки соломы. Левее, на мелком месте, пронизанном солнечными лучами, стайками метались какие-то головастики и, время от времени, проскальзывали силуэты рыб покрупнее. Эти скользили неслышно иногда стремительно бросаясь в стороны, охотясь на скользивших над водной гладью стрекоз.

С одной стороны до берега было метров двести быстрой воды, с другой- все четыреста. Если аккуратно высунуться из-за надстройки, то можно разглядеть, как по ближнему к барже берегу ходят какие-то люди. Хотя, что значит «какие-то»? Красные там ходили. Им наверняка хотелось попасть на остров даже сильнее, чем ему, поручику, исчезнуть отсюда. Складывалось впечатление, что они знали, что везет баржа.