Екатерина Медведева - Стеклянное, оловянное, деревянное

— Что болтают? — спросила Янтарина.

— Да о тебе только немой не говорит. Есть что обсудить. Хотя бы твои золотые волосы, которые чем больше стрижешь, тем быстрее растут. А ещё говорят, ты однажды упала в реку и пролежала час под водой, и не дышала, а когда тебя достали, ты ожила и пошла себе.

Говорят, ты ведьма.

— Неправда! — воскликнула Янтарина. — Чес, ты же мой друг, почему ты говоришь такое?

— Друг? — сказал Чес. — Я тебе друг только потому, что все остальные в замке — взрослые.

— Зачем ты так говоришь? Ведь мы росли как сестра и брат.

— Если бы тебя не было, — сказал Чес, — всё было бы по-другому. Я жил бы совсем по-другому. Если бы не было тебя.

— Ты хочешь, чтобы меня не было? — Янтарина прижалась к решетке и взяла Чеса за руку. Он погладил её пальцы.

— Я не знаю, чего я хочу. Хочу быть королём. И хочу, чтобы ты всегда была рядом, близко, чтобы я мог всегда держать тебя за руку.

— Ты никогда не говорил со мной так.

— Ты принцесса. А я таскаю на кухню воду, точу ножи и ощипываю кур. Король никогда не позволит мне стать твоим мужем. По-моему, он вообще не хочет выдавать тебя замуж.

— Замуж? Я не думала об этом, — сказала Янтарина.

— И не думай, — сказал Чес.

Ванда не заметила, как съела и яблоко, и шоколадку. Книга оказалась очень интересной, а картинки — как живые. Особенно Ванде понравился главный герой, влюбленный в принцессу. По описанию у него были тёмные зелено-карие глаза и спутанные волосы цвета соломы и мёда. Загорелая кожа, ведь он много времени помогает полоть огород и косить траву. А ещё блуждает по темному страшному Окрестному лесу.

Он очень смелый, подумала Ванда, и такой нежный, но что у него на сердце, неизвестно никому. Хлопнула дверь.

— О чем мечтаешь? — спросил Виктор. — Ты не видела мои восковые мелки? Задевал куда-то. Покажи, какие красивые иллюстрации!

— Отдай! — но Виктор выхватил книгу из её рук и стал листать страницы. — Это кто, героиня? Чего она торчит на этой башне? А если налетит ураганный ветер? Её сдует, и она разобьётся вдребезги о каменные плиты двора! Виктор захлопнул книгу.

— Мама звала всех ужинать, — сказал он. — И где мои мелки?

Вдали что-то загрохотало.

— Что это? — спросил Чес. — Ты слышала?

— Гром? И странный шум, ты слышишь? Он приближается! Я посмотрю, подожди! Она подбежала к северному краю площадки. Небо на севере пылало, и что-то огромное быстро приближалось к башне. Нарастал свист ветра. В лицо полетели листья и песок, стало трудно дышать и держаться.

Янтарина ухватилась руками за парапет, но порыв ветра толкнул принцессу, и она, задохнувшись холодным воздухом, полетела с башни вниз. Это случилось так быстро и неожиданно. А потом ураган куда-то исчез, и наступила прежняя звёздная тишина. Дышалось снова легко, но двинуться Янтарина не смогла. Над ней нависали звёзды, луна светила в лицо.

— Кто здесь? — прошептал тихий голос.

— Помогите! — позвала Янтарина, и у неё изо рта потекла кровь. Раздался изумлённый возглас.

— Боже мой, как это случилось? Вы живы? Над принцессой склонился кто-то незнакомый, от него пахло корицей и ванилью.

— Помогите мне встать, — попросила Янтарина, захлёбываясь кровью.

— Мне трудно дышать. Я упала с башни…. Незнакомец посмотрел вверх, потом на Янтарину.

— Не пугайтесь, — сказал он, — но вы упали очень неудачно. Из вашей груди торчит какая-то палка. Видимо, она выступала из земли, и вы на неё упали…. Она проткнула вас насквозь, как бабочек накалывают на травинку…

— И я умру? — спросила Янтарина.

— Боюсь, что да.

— Не уходите, — попросила она. — Я боюсь остаться одна.

— Как странно, — сказал незнакомец. — Мы только познакомились, и вы уже умираете. Вам не тяжело разговаривать?

— Нет, мне вообще не больно.

— Всё равно молчите, продлите себе жизнь хоть на пару минут. Я побуду с вами. А утром попытаюсь исполнить то, для чего сюда приехал. Знаете, я прятался среди мешков с пряностями. Так трудно попасть в Замок. Три раза я посылал вашему королю официальные письма, просил разрешения приехать, и мне трижды отказывали. Но я все равно женюсь на вашей принцессе. Говорят, она то ли колдунья, то ли ясновидящая. И с золотыми волосами. Её никто не видел, но все в один голос твердят: она — самая прекрасная девушка в этом мире. Я украду её и увезу в свой дворец.

— Если она согласится, — сказала Янтарина.

— Конечно, согласится. Моё королевство самое богатое. После вашего. Я предложу принцессе лучшие угощения, ткани и драгоценности, меха и благовония. Всё самое лучшее для самой лучшей девушки в мире. Зашла луна. Небо постепенно светлело. Выпала роса, потянул свежий ветерок. Янтарина проснулась, когда взошло солнце. Человек, с которым она разговаривала ночью, спал рядом.

— Послушайте, — сказала Янтарина, — проснитесь! Он пошевелился, присел и склонился над ней. Черные волосы и ярко-голубые глаза, он совсем не похож на Чеса, подумала Янтарина.

— Вы не умерли? Почему вы не умерли? — удивленно спросил он.

Просунул одну руку Янтарине под плечи, другую под колени, и осторожно снял её с палки, на которую она была наколота. Янтарина увидела, где она лежала: посреди клумбы с вьющимися розами, на одном из подпорков.

— Это невозможно, — сказал незнакомец. — Вы не могли выжить с такой раной… Вы что, ведьма? Как вы это делаете? Он поставил её на землю. Янтарина взглянула на него.

— Я понял, — сказал он. — Вы и есть принцесса Янтарина. Про золотые волосы люди врут, а вот про ваши колдовские способности — нет. Меня зовут Бенжи. Я наследный принц. Вы станете моей женой? Грохнули двери замка. Босиком по росистой траве, в распахнутом халате и ночном колпаке бежал король. За ним торопились садовник, лекарь и псарь, а из открытой двери выглядывали Чес и Альма.

— Янтарина! — король схватил её за плечи. — Что это? Кровь? Как ты спустилась с башни? И кто это?

— Наследный принц Бенджамен, — сказал Бенжи. — Я писал вам, ваше величество, а вы мне не ответили…

— Молчание — самый красноречивый ответ, — сказал король. — Явиться без приглашения — каково? На что ты рассчитывал?

— Я приехал просить руки вашей дочери.

— Надеешься захватить моё королевство? — спросил король. — Править после моей смерти? Так знай: я никогда не умру, и дочь моя никогда не выйдет замуж и не покинет замок. Бенжи усмехнулся.

— Смейся, пока жив, — король повёл Янтарину в замок. — Проводите дорогого гостя в самые лучшие покои и проследите, чтобы он ни в чем не нуждался!

Янтарина, после горячей ванны, сидела в постели и вспоминала события ночи. Почему она не умерла? Почему король сказал, что он никогда не умрет? Почему ее считают ведьмой? Правда ли существует волшебная книга? Много вопросов было в голове принцессы, и не было ни одного ответа. В её комнату вошел король. Сел на постель, погладил Янтарину по волосам.