Марик Лернер - Обмануть смерть

«Подруги» высшего класса – очень образованные и неплохо разбирающиеся во многих отраслях женщины. Одними песнями и танцами не проживешь. Да и свежесть твоя и привлекательность лет на десять максимум. Захомутать богатого мужика совсем не простое дело. Надо стать для него отдушиной в монотонной жизни.

Тем более не ясно, что ей от меня потребовалось. Деньгами я разбрасываться не собираюсь, в качестве мужа – крайне сомнительный экземпляр. Ко всему прочему, сам не напрашивался, да и не юноша, готовый на любые безумства ради нежного поцелуя и горячей любви. Хм… Совсем не юноша. Реакции не те, и она должна это понимать. Люблю загадки разгадывать. О! Вот это действительно интересный заход! И такая наивность во взоре…

Немногие знают о шлемоносце. Незаметная травка, в клубеньках которой содержится мощнейший яд. Скот ее в принципе не ест, и обычно все принимают за сорняк. Оранд написал очередную глупость, сообщив про умельцев, создающих снадобье с расчетом на отложенный срок. Через год или три, в зависимости от способа приготовления, отправишься на встречу к Солнцу. Никаких рецептов не указал, а, по-моему, и не мог. Очередная легенда. Мало, что ли, их существуют насчет моей профессии. Нет, яд страшный, но желательно выпить с медом или вином, чтобы не ощущался кислый привкус. А все остальное зависит от дозы. Можно долго болеть и даже вовсе не помереть. А можно свалиться на месте.

Для серьезной провокации разговор вроде не годится. Всегда можно сослаться на незнание. Наморщил лоб, вроде бы старательно вспоминая, и выдал сообщение, что если природа создала яд, то она создала и противоядие, нужно только суметь его найти, а это дело нелегкое. Надо сначала хорошо описать картину отравления, а потом проще всего дать рвотное, чередуя с приемом молока и жирных супов. Они нейтрализуют действие яда и не дают ему всосаться.

Моментально соскочила с этой темы и перешла к расспросам, кого я спас. Такие замечательные отзывы о моей деятельности, что ты! Это запросто. Выдал пару историй про собственную гениальность, наполовину придуманных прямо здесь. Почему не подыграть в столь занимательной истории? Ползающие передо мной на коленях с мольбами о спасении начали размножаться ускоренными темпами. Хвастун я, ага. Безобидный дурак.

Она коснулась моей руки мимолетным движением. Классика. Заводишь разговор о чем-то, вызывающем у собеседника приятное чувство, затем соскальзываешь на романтические темы. Прикосновение немедленно ассоциируется с приятными эмоциями. Ничего явного, но сидящая рядом с тобой женщина моментально связывается с прошлыми впечатлениями. Теперь любая ласка, даже легкая, будет восприниматься как нечто очень приятное лично тебе.

Вот только не в данном случае. Она невольно отдернула пальцы и машинально поднесла ко рту, будто требовалось подуть на ожог. В глазах мелькнул страх. Я невольно подобрался. Вот уж на что не рассчитывал, так на подобное знакомство. Если не брать в расчет «мамочку», всего однажды и сталкивался раньше с их странным племенем. Ну надо же, нарвался на суккуба! Ладно бы еще в столице, но в здешнем захолустье! А ну-ка!.. И я впервые в жизни произнес давно вызубренную формулу.

Девочка-мулатка как-то странно блеснула в мою сторону глазами, впервые перестав пристально изучать пол. Как она при этой позе из своего угла увидела жест хозяйки, мне не понять. Каждый раз послушно и совершенно бесшумно приближалась, стоя на коленях, подливала вино в чашку и отправлялась на свое законное место. А вот Валанса резко успокоилась. Любопытно, почему. Не мешает слегка на нее надавить.

– Я сказал что-то смешное? – спросил с откровенной угрозой, глядя на служанку.

– Великодушный господин, прощу извинить мою…

– Я поинтересовался ее мнением! – оборвал попытку что-то объяснить.

– У вас очень смешное произношение, – не поднимая головы, почти прошептала та.

Вот сейчас девочка была здорово испугана. Я вопросительно посмотрел на Валансу.

– Она будет наказана, – поспешно пообещала «подруга».

– Ей вообще стоит слушать наши разговоры? – Я показал глазами на миниатюрный столовый нож на столике.

– Она из нашей семьи, – подтверждая мою догадку, сообщила Валанса, – иначе не среагировала бы на пароль.

– Тоже демон?

– Тогда уж богиня, – с улыбкой возразила она. Умеет девочка держать удар, явно ничего подобного не ожидала. Ведет себя по-прежнему достаточно свободно и смотрит с живым интересом. Молодая еще. Или опять играет?

Суккубы были еще одной страшной сказкой. Причем так давно появившейся, что и концов не найти. Я пытался. Подавляющее большинство населения планеты пребывало в твердой уверенности в существовании неких особ женского пола, проникающих в спальни к мужчинам, соблазняющих не имеющих сил сопротивляться и высасывающих жизнь в результате любовных объятий. Якобы благодаря этому суккубы жили вечно.

Никто таких соответствующих описанию бледных и тощих девиц с красными глазами не встречал, но альбиносов крепко не любили практически везде, подозревая их в страшном происхождении. И в зависимости от места проживания могли прикончить неофициально или через власти. Даже если с детства альбиносы жили на одном месте, и все их прекрасно знали, это не гарантировало от неприятностей в случае неожиданной смерти в округе.

В реальности суккубы действительно существовали, причем чужие жизни им были абсолютно ни к чему. Бывает, конечно, помирают от наслаждения, но это уж сердечные больные, да и не самая плохая смерть. Скончаться на пике удовольствия гораздо лучше, чем многие себе представляют. Уж точно приятнее, чем от болезни или старости. Без надобности суккубам жизненная сила, им совсем другое интересно.

Абсолютно непонятным мне образом эти женщины снимали важнейшую информацию из мужской головы во время оргазма. Естественно, для подобного надо было очень хорошо уметь обращаться с мужским племенем, да и себя контролировать замечательно. Конечно, в куче всевозможных фактов еще требовалось потом разобраться, разложить все полученное по полочкам и избавиться от лишнего. Привычное и совсем не сложное занятие. Если тебя упорно учили лет с пяти, включая не только теоретические лекции, но и практические занятия, и потом было несколько реальных уроков – это достаточно легко.

На самом деле приступали к обучению едва ли не в младенчестве, но тогда это выглядело играми. Как правильно думать, как наблюдать и отсеивать ненужное. Легкий самогипноз и все прочее, необходимое в будущем. С интересными подробностями своей профессиональной деятельности они знакомились, только когда роняли первую кровь и становились из девочек девушками. Тут раз на раз не приходится, некоторые раньше, некоторые позже, но только после этого они были способны выходить на новый уровень.