Екатерина Каблукова - Его чужая жена

— Я лишь сказал, что не верю, что вы убили своего кузена, поскольку улики слишком очевидны, — запротестовал Чакред.

— Какая разница, что вы сказали? — слегка раздраженно произнесла леди Сен-Клер. — Думаете, Генри Симмерсон будет прислушиваться к вам?

— Боюсь, что нет, миледи. Не хочу вас расстраивать, но то, что Родри Сен-Клер находится где-то неподалеку, не является доказательством того, что именно он убил своего племянника. У него же не было доступа в дом.

— Олдсмобиль стоял в амбаре. — Руперт развел руками. — Туда достаточно легко пройти незамеченным.

— Присяжные скажут, что у Родри Сен-Клера нет явного мотива.

— Если Руперта признают виновным, то его ожидает смертная казнь. Тогда Родри может получить все: титул виконта и состояние лорда Сен-Клера, — возразил Каррингтон. — Весьма весомая причина, вы не находите?

При упоминании о смертной казни Дениза невольно побледнела. Воображение рисовало картины одна страшнее другой: Руперт в тюремной камере, Руперт у дознавателей, пытками пытающихся вырвать у него признание, Руперт в рубашке смертника на эшафоте…

Девушка с отчаянием посмотрела на лорда Сен-Клера, тот лишь криво улыбнулся и пожал плечами.

— Артур! — возмущенно воскликнула леди Сен-Клер и звонко хлопнула ладонью по столу. — Немедленно прекрати!

Герцог пожал плечами:

— Констанс, извини, но это действительно так. За убийство полагается смертная казнь. И никто не в силах помешать этому.

— Тогда Руперту срочно надо уехать!

— Спасибо, мама, но я еще успею это сделать, — голосом, не допускающим возражений, отозвался тот. — Сэр Артур, давайте не будем опережать события. Отчет еще не отослан, и у нас есть время до завтра.

— О да, конечно, за ночь ты раскроешь нам местонахождение Родри Сен-Клера, а заодно заставишь его написать признание! — фыркнула леди Сен-Клер.

Руперт едва заметно улыбнулся.

— Возможно. — Он сделал предупреждающий знак и многозначительно посмотрел на открывающуюся дверь. — Порридж, вы что-то хотели?

— Да, сказать, что взял на себя смелость и распорядился подать ужин в столовую.

— Хорошо. Позовите Клифа.

Порридж скрипнул зубами, но подчинился.

— Милорд? — Камердинер появился почти сразу.

Дворецкий вошел следом и замер, изображая почтительность.

— Клиф, забери снимки и карту ко мне в комнату, — распорядился лорд Сен-Клер. — И отведи туда Тори. Пусть охраняет.

— Да, милорд. — Слуга быстро собрал дагерографии под внимательным взглядом дворецкого, слегка посторонившегося, чтобы пропустить герцога Каррингтона и леди Сен-Клер.

— Кстати, Порридж, — Руперт остановился в дверях и задумчиво посмотрел на дворецкого, — скажите, когда вы были в Ландау, к моему кузену в последнее время никто не приезжал из южных колоний?

Дворецкий вздрогнул и сделал вид, что размышляет.

— Нет, сэр. Во всяком случае, мне об этом неизвестно.

— А вы сами откуда родом?

— Восточное побережье, сэр. — В голосе Порриджа скользнули странные интонации.

— У вас нет акцента, свойственного северянам.

— Я… я достаточно долго учился говорить правильно.

— Вот как? Вам это удалось.

— Благодарю!

Лорд Сен-Клер кивнул и вышел. Дениза ожидала его в коридоре.

— Руперт! — Девушка сделала шаг вперед, загораживая путь.

Все еще злой на ее отказ поверенному, мужчина хмуро взглянул на нее. Дениза упрямо вскинула голову, всем видом показывая, что она не отступит.

Сен-Клер уже открыл рот, собираясь сказать что-нибудь резкое и пройти, но вдруг заметил, что лицо возлюбленной осунулось, а под глазами залегли темные круги. Злость улетучилась.

— Что ты хотела? — Голос звучал сухо.

— Твоя мать права, — опасаясь, что ее перебьют, виконтесса говорила очень быстро, — тебе надо уехать.

Темные глаза с мольбой смотрели на Руперта.

— Предлагаешь мне бежать? — Тот слегка приподнял брови.

— Да.

— А если я соглашусь, ты готова будешь поехать со мной? — Злой гений заставил лорда Сен-Клера задать этот вопрос.

Он не без злорадства смотрел, как Дениза растерянно прикусила губу.

— Без меня тебе будет проще скрыться из страны. Вместе мы привлечем ненужное внимание, — осторожно начала она, но Руперт взмахнул рукой, отметая все возражения.

— Глупости! — перебил он. — Да или нет?

— Руперт…

— Да или нет, Дениза. Готова ли ты бежать со мной и жить в изгнании всю свою жизнь? — Зеленые глаза буквально прожигали насквозь.

Девушка судорожно вздохнула, посмотрела на Руперта и заметила, что уголки его губ слегка подняты вверх. Он явно забавлялся ее нерешительностью.

— Все это время ты шутил? — ахнула девушка.

Лорд Сен-Клер довольно рассмеялся:

— Признаться, да.

Дениза вспыхнула:

— Рада, что повеселила!

Виконтесса хотела повернуться и уйти, но Руперт удержал ее.

— Не надо злиться, — прошептал он, склоняясь к виску девушки. — Как еще я мог понять, что ты действительно чувствуешь ко мне?

Дениза понимала, что необходимо дать отповедь по поводу этих шуток дурного тона, но для этого надо было выскользнуть из объятий. Чувствуя себя слишком малодушной, девушка со вздохом прижалась к мужскому плечу.

— Я не могу потерять тебя, — глухо сказала она.

Руперт довольно вздохнул и зарылся лицом в ее волосы.

— Все будет хорошо, — прошептал он с уверенностью, которой сам не испытывал. — Обещаю. Все будет хорошо.

Дениза не поняла, кто из них первый нашел губы другого.

Сердце оборвалось. А потом застучало часто-часто. Поцелуи, сначала нежные, становились все более собственническими. Девушка чувствовала, как напрягается тело Руперта, как он почти дрожит, едва сдерживая себя на грани.

— Дениза… — Тяжело дыша, мужчина попытался отстраниться, но девушка не позволила, вновь целуя его.

Руперт подхватил ее за талию, приподнимая и буквально вжимая в себя. Не в силах оторваться друг от друга, они скользнули в одну из комнат. Кажется, Руперт все-таки провернул ключ в дверях, отсекая их от остального мира.

Жадные ладони скользили по телу, сминая мягкий шелк. Дениза вдруг поняла, что мужские руки уже скользят под тканью, по разгоряченной коже, подбираясь к непривычно напряженной груди. Девушка невольно замерла. Руперт, моментально почувствовав это, слегка отстранился, словно давая ей возможность прийти в себя. Его зеленые глаза стали совсем темными.

— Ничего не бойся, — прошептал он, слегка прикусывая мочку ее уха. — Все будет хорошо.

Его ладонь легла на ее грудь, пальцы бережно ласкали, заставляя вновь и вновь выгибаться от удовольствия.

Голова кружилась, ноги уже не держали. Руперт подхватил девушку, чтобы секундой позже уложить на так кстати стоявшую кушетку. Провел ладонью по щеке и выпрямился. Дениза не смогла сдержать разочарованный стон. Мужчина усмехнулся, быстро скинул сюртук и жилет.