Алёна Малышева - Защитник для Хранителя [СИ]

Делиться своими предположениями не собирался. Слишком они ему не нравились. Пусть Серёга первым выскажется. Это же он спит и видит, как раскрывает заговоры и разгадывает интриги окружающих. А что касается Степана, так он простой вояка!

Серёга не менее хмуро взял бляху и, повертев в руках, бросил на стол, тихо выругался. Бляха со звоном на ребре прокатилась немного и остановилась у края, ближайшего к Степану.

— Ты хочешь сказать, что в исчезновении полукровки замешаны Чёрные львы?

— Ничего я не хочу! Я просто предоставил тебе улики и информацию, и жду, что ты скажешь на это.

Серёга поморщился и, облокотившись на стол и уперев подбородок в скрещенные в замок ладони, закрыл глаза. Степан не вмешивался в раздумья друга.

— Что мы имеем… — задумчиво заговорил Сергей, не открывая глаз. — Письмо, якобы написанное царевичем. Твоя полукровка узнала почерк Светояра. Исчезновение главы деревни полукровок. Его нож в канаве у дороги. И бляха с отличительным знаком царской дружины, которой командовал царевич, там же.

— Ты же не думаешь, что Светояр в этом замешан? Он уверил меня, что никаких приглашений не писал!

— Пока я перечисляю факты. Как у нас по времени? Когда исчез полукровка? Где в это время находилась дружина? В полном ли составе?

— Большая часть дружины отсутствовала. Светояр оставил кое-кого из наших патрулировать улицы. Что-то ему не нравилось. Судя по указанному Лелей времени, её отец исчез, когда мы были на пол пути в Златоград. Светояр никуда не отлучался!

— Кто остался в городе?

— Десяток во главе с Хватом Черниговым.

— Снова этот тип, — поморщился Серёга.

У них троих с самой первой встречи как-то не заладились отношения с братом советника царя. Открытого столкновения не было только из-за запрета царевичем драк между дружинниками. Но всё же пару раз приходилось сдерживать вспыльчивость Мишки, намеривавшего начистить морду графскому сынку.

Серёга задумчивого погладил подбородок, глаза азартно блестели. Кажется, ему нравилось раскручивать непростую ситуацию. Мотнул головой, откидывая мысли.

— Не понимаю. Предположим, Хват связан с исчезновением полукровки. Зачем ему это надо? Он друг Светояра и подставлять его не стал бы. Да и письмо всё же смущает меня. Почему твоя Лели узнала почерк царевича? Он точно его, или же кто-то подделал? Вот бы сюда профессионального графолога! Он бы мигом выяснил истину…

— Если бы ещё письмо было бы у нас в руках, — пробурчал Степан.

— Я думаю, оно ещё всплывёт. И сыграет свою роль. Только что-либо менять будет поздно… Где свою полукровку оставил?

Если бы она была его. За эти несколько дней, что они провели рядом друг с другом, эта свободолюбивая кошечка всё больше его привлекала. Но её отношение к нему он не знал. Да и чем мог её привлечь добродушный попаданец без семьи, без какого-то определённого статуса, простой дружинник в отряде человека, которого она до сих пор подозревает в исчезновении отца? И найденная бляха сближению точно не способствовала. От него не укрылись её подозрительные взгляды.

— Стёп?

Степан встряхнулся, отбрасывая от себя воспоминания о жёлтых глазах с вертикальными зрачками, и поспешил ответить насмешливо прищурившему другу:

— Да здесь, внизу. Кухарка, которая проснулась, когда мы приехали, обещала позаботиться о «бедной голодной малышке».

Стук в окно привлёк внимание. Это на втором-то этаже? Степан удивлённо переглянулся с другом. На всякий случай приготовил кинжал и, поднявшись, шагнул к окну. Раздвигать сразу шторы не стал. Осторожно отодвинул краешек и выглянул. Мысленно сплюнул. Убрал кинжал и, решительно отодвинув портьеру, распахнул окно. Отступил на шаг и, сердито сложив на груди руки, стал наблюдать, как через подоконник перебирается крошечная чёрная фигурка полукровки.

Но когда она встала напротив, недовольство испарилось. Жёлтые глаза Лели испуганно и с болью блестели, руки были сжаты в кулаки, ушки прижаты к голове так, что терялись в волосах, девушка дрожала, словно от холода. Она словно столкнулась с чем-то ужасным, отчего до сих пор не могла прийти в себя. Степан схватил её за ледяную руку и силком усадил на стул у стола. Серёга, ничего не говоря, налил из кувшина полный стакан красного вина и протянул Лели.

— Пей! До дна! Конечно лучше бы спирта, только фиг его сейчас найдёшь!

Полукровка тут же подчинилась властному тону. Только руки так дрожали, что ей пришлось взяться за стакан обеими руками. Зубы чуть стучали об стекло. Степан, встав за спиной, бережно сжал худенькие плечи, стараясь передать тепло.

Что могло случиться? Что привело её в такой ужас? Они ведь расстались лишь на полчаса! Даже когда нашли кинжал её отца, она не была в таком отчаянии.

Дрожь чуть утихла, да и зубы перестали выбивать дробь об край стакана. Серёга забрал пустой стакан и приказал:

— Рассказывай!

— Папа… — Леля обняла себя за плечи, коснувшись рук Степана. Голос дрожал. — Кровь… Его держали здесь… в этом поместье… в сарае… Я нашла… нашла кровь и ножны… ножны, принадлежащие папе, залитые кровью. Его кровью…

— Ты уверена?

— Я сама их подарила ему! — в голосе мелькнули слабые рычащие нотки. Степан чуть расслабился и тихо выдохнул, его котёнок приходит в себя. Вот только то, что она рассказала…

Степан поверх головы Лели посмотрел на задумавшего друга:

— Советник?

— Надеюсь, нет, — буркнул тот, вставая. — Минуту! Я переоденусь. И пойдём, посмотрим на этот самый сарай.

Пока они шли к сараю, расспросили Лели, с чего её понесло туда. Степан ничуть не удивился, услышав, что той стало скучно ждать Степана и она решила прогуляться по двору. Её внимание привлёк слуга с большим ведром. Он слишком настороженно оглядывался по сторонам. Ей стало любопытно, куда это он направляется среди ночи, и последовала за ним. Он исчез в сарае, не забыв плотно закрыть за собой дверь. Лели залезла на сеновал и уже оттуда глянула вниз. Слуга мыл пол от бурых пятен. В углу валялись какие-то тряпки и верёвки, а на чурбаке лежали до боли знакомые ножны. Лишь оцепенение от ужаса не дало Лели броситься вниз и схватить ножны. А потом… потом почему-то побежала к Степану — недовольный взгляд на него — вместо того, чтобы самой разобраться. А вот он был рад. Мало ли что могло случиться с девушкой, столкнись она с этим слугой.

В сарае они ничего не обнаружили, чему не очень-то удивились. Вероятно, слуга позаботился уничтожить все следы.

Вышли на свежий воздух.

— Граф не мог не знать, что творится в его поместье… — задумчиво проронил Степан, крепко держа за руку Лели.

— Он в последнюю неделю почти здесь не бывал. Появлялся поздно вечером из дворца, а рано утром вновь возвращался во дворец. Из-за Похода на него свалилось слишком много дел. Здесь хозяйничал Хват… — Серёга замолчал. Задумчиво продолжил: — Он ненавидит полукровок, как и средний царевич… Бляха Чёрных львов на месте захвата полукровки…