Людмила Макарова - Мудрец и корона

— Зачем?

— Не бойся, дорогая. Я не могу сейчас тебе всего объяснить — слишком многого я не понимаю сама. Но, согласись, у меня была масса времени этой ночью, чтобы причинить тебе зло.

Женя нехотя протянула руку. Ей стало страшно. Она совсем не знала эту женщину.

Асиана ободряюще улыбнулась и повесила девочке на запястье невесомый браслет вестника.

— Не ищи друзей, они мертвы. А мы с тобой, надеюсь, еще встретимся. Тебе уготована великая судьба, дитя мое. Прощай. Я тебе обязательно… э-э… позвоню!

Асиана развернулась, вышла из светового круга и растворилась в ночи. Ей всегда нравились уроки выживания на неизвестных территориях. Для юной Асианы на свете не существовало более интересной и рискованной забавы, чем оказаться на осколке или в отдаленном уголке Восьмой провинции в полном одиночестве и примерить на себя чужую жизнь, обычаи, еду, одежду. А в случае провала — стать главным действующим лицом головокружительной погони с участием местных блюстителей порядка, которые до конца так и не могли понять, кого именно преследуют. Но сейчас на кон была поставлена не только ее жизнь, не только жизнь ее чудесной девочки, но и судьба Соединенного королевства миров. Выживание без права на провал. До утра надо стать своей в этом странном мире. Всего за несколько часов. Асиана перемахнула через забор и помчалась обратно, к дому тети Маши напрямик.

Баба в доме жила одинокая, безмозглая и заполошная. К тому же выпивоха, насколько Асиана успела понять. Время перевалило за полночь, когда на дворе пришибленно тявкнул пес, и входная дверь бесшумно отворилась, пропуская в дом незваную гостью. Кот Васька зашипел, выгнул спину и бочком, бочком отступил к открытому окну. В следующее мгновенье он взлетел на подоконник, путаясь когтями в занавесках, выскребся наружу, тяжело шмякнулся в цветник, и с приглушенным ревом унесся на улицу. Асиана прикрыла окно и задернула занавески. Шаг первый — найти того, для кого существующий порядок вещейпредставляется простым и понятным.

Тетя Маша, хлопнув с горя лишний стаканчик, мирно посапывала перед включенным телевизором. Допекла ее непутевая нынешняя молодежь. До такой степени, что сны посещали старуху один хлеще другого: то зеленоглазые ведьмы по дому бродили, то она выпивала с какой-то теткой, да еще объясняла идиотке, что такое мобильный телефон. И вот удивительное дело — оправдывалась перед ней, почему не стала космонавтом, как в детстве хотела, да почему никуда дальше Москвы не ездила. И не на летающей тарелке, а на электричке. А ночная гостья все не унималась. Телевизор ей, видите ли, не понравился — должен быть плоским и на стене висеть. А откуда у тети Маши деньги на такой? Что сын отдал — на том и спасибо. Точно за техникой залезла. Не на ту напала! «Щас ментов вызову», — пригрозила тетя Маша во сне и до утра объясняла, почему милиция, то есть тьфу! Полиция — не охотится на вампиров и оборотней. Прочитала дуре две сказки — специально из растопочной связки детскую книжку выдернула, всплакнула о голодном послевоенном детстве, а та тварь неблагодарная денег потребовала. А то, говорит, скажу ментам, что из-за тебя Даша пропала — ее в лесу изнасиловали и убили, а машину-то тети Машину видели. Обобрала, шалава вертлявая! Как знала, что деньги в доме есть.

Наутро, встав с больной головой, тетя Маша и в самом деле денег не дочиталась — пятнадцати тысяч, припрятанных в серванте, будто и не было никогда. Точно кто-то в дом лазил! Иначе с чего бы такой сон? Да и сон-то помнился как-то смутно. Тетя Маша, пошатываясь, вышла во двор, сматерилась, зло пнула виновато заскулившую собаку в бок и пошла к соседке похмеляться. У соседки в эту ночь с веревки кофтейка пропала. Красивая с люриксом, почти не ношенная еще. Так что общий язык красавицы нашли быстро. Изгоняли весь день нечистую силу, ходили с одного крыльца на другое и обратно, по очереди поминали бога и черта. Немного посовещавшись, решили домового задобрить — налили в блюдце водки, поставили под стол, но опрокинули… Под вечер песню затянули, поплакали, подрались, да на следующий день помирились.

Утром Асиана, пристроившись за пожилыми мужем с женой, отправилась на центральный рынок.

Шаг второй — затеряться в толпе, смотреть и слушать. Мастер Гверан-Мун призывал на этом этапе не применять клановую магию, чтобы не выдать себя местным блюстителям порядка и магическим сторожам знатных особ, но этим пунктом правил пришлось пренебречь, иначе Асиану выперла бы из автобуса розовощекая шумливая кондукторша.

«А-а, проездной? Так бы сразу и сказала», — она пожала плечами и потеряла к девушке всякий интерес. Дальше до самого вечера у Асианы прекрасно получалось не использовать магию. Она купила одежду, сходила в торговый центр, пообедала в кафе, пристраиваясь то к гуляющим подружкам, то к влюбленной парочке, то к прилично одетой тетке средних лет, которая целенаправленно шла обедать, раздраженно объявляя об этом по мобильнику бестолковой помощнице.

Еда показалась Асиане невкусной, а кофе — потрясающим. Дома у Асианы зерна кофе использовали как ингредиенты эликсиров, но никогда не варили в чистом виде. Она заказала вторую чашку и два часа просидела в кафе, изучая карту Москвы и московской области, и с любопытством разглядывая причудливые машины, проезжавшие за окном.

— Скажите, милая девушка, а если мне нужно поехать на такой машине и я готова заплатить за поездку?.. — спросила Асиана у официантки, показав пальцем в окно.

Та бросила на посетительницу усталый взгляд.

— Вам такси заказать?

— Да, да, пожалуйста.

— Куда поедете?

— В пригород. Знаете, я неважно себя чувствую. Если вы проводите меня до самой дверцы, я буду вам очень благодарна, — и Асиана выразительно погладила пальцами искусственную кожу кошелька. Ее забавляли бумажные деньги. Взгляд официантки потеплел. Разумеется, она не оставила странную клиентку без помощи…

— На кладбище! — уверенно сказала Асиана водителю, развернула карту и ткнула в то место, которое по всем приметам должно было кишеть призраками. Было около восьми вечера. Водитель удивленно обернулся.

— Подчинись и забудь, — негромко приказала ему Асиана и непринужденно откинулась на спинку переднего сиденья. Водитель равнодушно пожал плечами и взялся за руль.

— Посадка пятьдесят рублей, — заученно пробубнил он.

Асиана рассмеялась в ответ. Летний вечер, сверкающий встречными огнями и рекламными вывесками, полетел навстречу. Шаг третий — расспроси мертвых. Они всегда знают больше. Асиана вышла из такси, приказала водителю вернуться домой, погуляла вокруг ограды, дожидаясь темноты, перелезла через забор и уверенно прошла между могилами кприглянувшемуся памятнику.