Виталий Зыков - Малк. И когда ты ее нашел

— Что ж, хорошо. Подобные успехи требуют награды! — зеркально повторил его действия Бакалавр, разве что не истратив впустую ни капли Силы. — Филактерию принес?

Малк молча достал из-за пазухи футляр, за которым утром специально ходил к своему тайнику, и протянул жрецу.

— Держи, держи. Я хоть и говорил его вернуть, но кто ж знал, что Кетот найдет в твоем лице столь верного последователя? — засмеялся Бакалавр.

Он вдруг сосредоточился, зажег на кончиках двух сжатых пальцев — среднего и указательного — бездымное пламя и провел им вдоль корпуса филактерии. Футляр моментально потеплел, однако больше никакой видимой реакции не проявил, и смысл действий жреца остался для Малка совершенно непонятен.

— Теперь забирай… — закончив загадочные манипуляции с Силой, сказал Бакалавр и снова улыбнулся, как показалось Малку, с облегчением. — М-да, порадовал ты меня… Сильно порадовал. Если бы не твой вихрь, призвал бы демона и заставил с ним драться, а так… Да, награду ты и без лишней крови заработал! — сообщил он доверительным тоном, каждым словом будто заколачивая гвозди в гроб Малка. Вздохнул и властно приказал: — А теперь проваливай!

Мир вокруг Малка закружился в огненном хороводе, кожу обожгло жаром и… все закончилось. Он осознал себя стоящим перед входом в храм и услышал, как задвигается на дверях внутренний засов.

— Сходил, называется, за советом… Попросил помочь с выбором… — с откровенно обалделым видом произнес Малк, поглядывая на все еще зажатую в его руке филактерию, как на смертельную змею. А при мысли, что он лишь чудом избежал драки с демоном, у него и вовсе все похолодело внутри. — Да чтоб я еще раз сюда пришел…

Однако закончить мысль Малк не успел. Левое ухо вдруг ощутило прилив жара, и он услышал:

— Держи филактерию при себе. И, когда станет туго, скажи: «Во славу Кетота!»

На этом магическое послание закончилось, и никаких пояснений к происходящему не последовало. Впрочем, ждать их Малк не стал. Чувствуя, что он опять куда-то вляпался, Малк быстрым шагом, едва ли не бегом, помчался прочь от храма.

Принять Наследие и прорываться через ранги, следуя завещанному Кетотом пути, говорите?! Да идите к Йорроху!

Первый день последней седмицы, отведенной ему на переезд хозяином дома, Малк встретил лежа на матраце, слепо уставившись в потолок. Он никуда не бежал, не следовал строгому графику работы, учебы и тренировок, а просто валялся на смятой постели и пытался понять, что же ему делать дальше.

И вовсе не грядущая потеря крыши над головой занимала его мысли. В конце концов, это будет не первая его смена жилья, и к кому обращаться за помощью в подборе подходящей квартиры или вовсе комнаты, он знал. Благо денег у него теперь хватало — днем ранее он таки сходил к Сержу и забрал свою часть гонорара за очистку моста. Пусть он получил сильно меньше, чем хотелось, — всего двадцать одна драхма и тридцать два обола, — но ведь могло не быть и этого. Чудом работу завершили, чудом!!! И без способностей Сержа к переговорам уж точно не получилось бы снизить штрафные санкции за срыв сроков контракта.

Серж, кстати, вел себя как обычно. Хохмил, веселился, пытался пересказывать студенческие сплетни. Разве что спросил, где Малк пропадал, но и только. Даже на стандартное «приболел» никак не прореагировал. Ни словом не обмолвился он и про письмо из тюрьмы, умолчал о своей роли в появлении в следственном управлении капитана Тырхата — а ведь насчет последнего Малк даже не сомневался. Кроме как Сержу, обеспокоенному долгим отсутствием «подопечного», сообщить о его пропаже в Канцелярию было просто некому.

Но раз он молчал, то не стал поднимать тему и Малк… Так же как не стал интересоваться, почему однокурсник ничего не говорит о следующем собрании «Стаи». Явно исключил неинтересного теперь члена из команды.

Что ж, иного Малк и не ждал.

— Канцелярия явно показывает, что я теперь отработанный материал, — мрачно сообщил Малк обнаруженному в углу на потолке пауку. — И теперь хорошо бы понять, скажется это как-то на проблемах с лоялистами или нет. Ведь если тот защитник, о котором говорил поверенный, был их агентом, то они вполне могут и отыграть все назад!

Впрочем, в сказанное Малк не верил. Не потому, что так хорошо думал о своем несостоявшемся покровителе, а просто все больше считал защитника выдумкой. Йоррох, да он не смог найти тех, кто выкуп за него внесет! Какие уж тут заступники?!

С покровительства и собственного одиночества мысли перескочили на ситуацию в целом. И Малк вдруг подумал, что идея плюнуть на учебу, «демонолюбов» и вообще всю неудавшуюся жизнь в культурной столице, да и свалить куда подальше, не так уж и плоха. А что, деньги есть — если сложить последний заработок с содержимым заветной кубышки, то наберется около восьмидесяти драхм, — учеба завершена, правило первого года со вчерашнего дня, когда резерв достиг-таки вожделенных двадцати эргов, полностью выполнено. Вполне можно и рвануть хоть к Йорроху на рога, не заморачиваясь организацией локального кровопролития.

Соблазнительно, очень соблазнительно. Но даже если отбросить в сторону чисто моральные соображения — Малку, который в течение года отбил все нападения обиженных «демонолюбов», глубоко претила мысль в последний момент сдаться без боя, — оставались еще и вещи сугубо практические. Как, например, отсутствие у него документа об окончании курсов.

Причем не каких-то бумажек, которые можно купить за обол десяток, а полноценной отметки в паспорте, без которой ни на одну официальную работу его в Борее попросту не возьмут… Если Малк, конечно, желает в будущем делать карьеру законопослушного мага и работать над отменой черной звезды.

Так что нет. Легкий и самый очевидный путь не для него. Вот дотянет до экзаменов, сдаст, получит отметку, и тогда ищите ветра в поле… Где провести ритуал прорыва через границу Ученика и сформировать Нимб, он как-нибудь найдет!.. А пока же приходилось ждать, ждать и надеяться, что обещанный конфликт отодвинется еще на сколько-нибудь дней.

Йоррох, а ведь как могла бы преобразиться его жизнь, если бы ответ госпожи Леары был немного другим… Таких, сказала, в Канцелярии не любят! А каких любят? Более послушных? Так тот же Серж на образец дисциплины совсем не тянет. Лишенных хвоста проблем с аристократами? Тогда надо вообще запретить прием на секретную службу дворян. Потому как невозможно представить родовитого без кровной вражды с какими-нибудь Домом или Семейством. Судя же по самой Леаре, которая явно не девушка из народа, в Канцелярии точно есть обладатели могущественных Родословных.