Виталий Зыков - Малк. И когда ты ее нашел

Нет, данное Малку объяснение совершенно его не устраивало.

— Пришла на вас посмотреть, и увиденное мне не понравилось, — передразнил он госпожу Леару и зло скривился. — Кажется, кто-то держит меня за идиота…

Определенно, вся эта история с посещением выглядела откровенно странно. Словно смысл был не в содержании встречи с представительницей Канцелярии, а в самом ее факте. К чему-то визит госпожи Леары должен Малка подтолкнуть. На что-то повлиять… И первое, что приходило на ум, это побег из Андалора. Ведь о чем должен думать запуганный аристократами, лишенный надежды получить покровителя обычный студентик? Уж точно не о том, чтобы дать врагам бой. Бежать, бежать — вот какая мысль должна пульсировать в его голове!

Зачем Канцелярии выманивать Малка из города? Да даже думать особо не надо. Демонстративно показав его безнадзорность — наверняка же и в Темной Канцелярии есть сочувствующие «демонолюбам», — службисты тем самым подстегнут к действиям уже лоялистов. И не просто к использованию убийц, а к чему-то более зрелищному и одновременно запретному, к чему-то такому, на что нельзя будет закрыть глаза в столице даже в условиях фактической вседозволенности Домов.

Объяснение получилось правдоподобным. Малк решительно сел на матраце.

Если логика его рассуждений верна, то становилось понятно и почему госпожа Леара отказалась от идеи вербовки. Так легче было сохранить секретность и проще добиться правдоподобных реакций «наживки».

— Монархистов вы прижали, теперь за лоялистов взялись, да? — пробормотал Малк задумчиво. — И ведь против самой идеи укрепления власти я даже не возражаю. Обеими руками за. Но за каким Йоррохом использовать именно меня в качестве жертвенного козла?!

Нет, такое он принять точно не мог. А раз так, то смысл стратегического отступления из Андалора — и без того мешающего планам Малка, — для него точно терялся. Наоборот, спасение теперь виделось именно в отказе покидать культурную столицу.

Однако что, если он ошибается и неправильно трактует действия госпожи Леары?! Вполне может быть, что причина возни с ним Канцелярии вообще связана с чем-то другим. Например, с неизвестными Малку родичами по линии отца. Это ведь только он про них ничего не знает, насчет степени осведомленности секретной службы у него сведений нет. И если пофантазировать, то своей встречей с ним госпожа Леара вполне могла подавать некий сигнал представителям отказавшегося от «пустышки» Дома. Зачем нужны такие сложности и почему бы прямо его не завербовать, благо обида есть, и немалая, Малку было решительно непонятно…

В общем, опять полная неопределенность. Однако некие выводы сделать все же можно. Во-первых, он — в глубочайшей заднице, застряв в жерновах политических игрищ. И его вот-вот либо скормят «демонолюбам» во имя великой цели, либо сделают разменной монетой в игре Домов.

Во-вторых же… Что бы там ни говорилось, но от не особо пристального внимания стражей правопорядка его точно прикроют. Не для того кашу заваривали, чтобы потом очередным арестом крест на планах поставить.

— А значит, можно и понаглеть, — решил Малк и недовольно взъерошил волосы.

Если же пойти в своих рассуждениях немного дальше, то и его самоизоляция теперь теряла всякий смысл. Он ведь хотел убедить вероятных наблюдателей в своем страхе перед властями и боязни повторного заключения. Надеялся возобновить реализацию своих околокриминальных планов позже, когда интерес к нему спадет. Однако теперь, предполагая наличие индульгенции от мелких грешков — на большее он не рассчитывал, — посещение того же подпольного торговца запрещенным оружием уже не казалось открытой провокацией обиженных на него жандармов.

А раз так, то… настала пора действовать! И приняв решение, Малк наконец покинул квартиру.

Несмотря на кураж и веру в некоторый иммунитет перед законом, прямиком в торгующую запрещенными товарами «аптеку» он не пошел. Полтора или даже два часа кружил по соседним кварталам, прилагая все силы, чтобы сбросить возможную слежку. Вряд ли его методы были достаточно эффективны, но, по крайней мере, так ему было спокойнее. В саму же аптеку он заявился уже под самое закрытие, когда основные покупатели разошлись и можно было рассчитывать на приватный разговор с приказчиком.

— Я по вопросу закупки сырья. Особый заказ, — сказал Малк, убедившись, что, кроме изучающего амбарную книгу продавца, в лавке никого нет.

Предстоящая беседа его немного нервировала — все-таки к оружейнику его привел Старик, а тут предстояло налаживать знакомство самостоятельно. Да и опасение, что любитель тапок с зайцами над ним попросту подшутил, тоже присутствовало.

Вот только его слова на приказчика серьезного впечатления не произвели. На мгновение оторвавшись от книги, он насмешливо глянул на Малка и тотчас вернулся к прерванному занятию.

— Список препаратов, которыми торгуем, на стене. Смотрите, изучайте… — сообщил продавец, даже не пытаясь скрыть зевоту.

— Меня хозяин «Ружей и пистолетов» рекомендует, — наученный оружейником, продолжил Малк и положил на прилавок монету достоинством в пятнадцать оболов с приметной царапиной под цифрами: ее он получил одновременно с адресом.

И только тогда приказчик зашевелился. Поверх «пятнашки» моментально легла книга, а сам торгаш требовательно уставился на Малка:

— Чего надо?

Демонстрировать хотя бы видимость дружелюбия он даже не пытался. Словно таким образом отделял себя и свой бизнес от покупателя с его темными делишками.

— Две или три ручные бомбы с ядом, способные убить мага вплоть до Бакалавра, — спокойно ответил Мал к, игнорируя поведение собеседника. — И оружие необходимо срочно!

— Убивать должны обязательно? — уточнил приказчик. — Потому как если да, то на выполнение заказа уйдет седмица, не меньше. И будет нужна страховка, что ты не станешь их применять в городе. Прибыль прибылью, но становиться соучастником массовой гибели горожан я не планирую. Такое не спустят никому и никакая лапа в верхах не поможет. Понимаешь?

— А как, если не убивать? — удивился Малк.

— Оглушать, вводить в ступор, наводить паралич… Да мало ли вариантов? — пожал плечами приказчик и, ощутив интерес Малка, с некоторым воодушевлением продолжил: — Серьезно, хорошая оглушающая граната выводит цель из строя никак не меньше чем на полчаса-час гарантированно. И без кучи жертв среди посторонних. Причем если следы применения смертельного яда остаются потом надолго, то алхимические смеси в подобного рода бомбах распадаются уже спустя пару часов… Что весьма и весьма немаловажно в наше неспокойное время, не правда ли? — Служащий сделал небольшую паузу и многозначительно усмехнулся. — Ну а если так принципиально отправить противника к праотцам, то для решительного человека убийство парализованного врага вряд ли составит проблему.