Анна Степанова - День середины лета [СИ]

Детская же вера в синеглазое божество не так давно бесследно в ней истаяла. Не было в Илл'ыных видениях никаких высших откровений! А значит — окрепла в голове послушницы мысль — заглядывает она каким-то чудом ненадолго в чужую жизнь. И мысль эта была неприятной, ибо очень уж сомневалась Илл'а, что сам хозяин "подсмотренной" жизни хоть сколько-нибудь будет рад такому нескромному вмешательству.

А еще не отпускала ныне девушку уверенность, что все это уже ей знакомо. Она точно знала, почему, что и как происходит, но — вот беда! — сколько ни старалась, не могла ухватить за хвост это знание, и оттого изнывала от досады.

Три часа прошли в бесплодных поисках (три часа, оторванных от желанного отдыха!), но Илл'а так ни к чему и не приблизилась. Неудивительно! Пыльные травники, старинные лечебники да тоскливые богословские трактаты вряд ли могли помочь ее горю. И тогда, раздраженная сверх меры, движимая усталостью и любопытством, решилась юная лекарка на то, чего всегда боялась раньше. Ее нерадивая наставница вроде должна почивать в своей келье. Если же нет — тем лучше! Нехороший холодок азарта вовсю уже покусывал Илл'е лопатки. Либо госпожа Алим выдаст ей желанную табличку с разрешением, либо… расхрабрившаяся послушница сама отыщет ее в столе наставницы. Ко взлому охранных амулетов был у нее, хоть и постыдный, но похоже, врожденный талант… Так что, как бы там ни повернулось, а очень скоро угрюмый старикашка — смотритель храмовой читальни и гроза несчастных учениц — скрепя сердце распахнет ей двери в святая святых своего царства — библиотеку старших жрецов, куда невежественным юным недорослям без учителей обычно нет ходу.

Взбудораженная такими мыслями, почти бежала Илл'а вниз по истоптанной лестнице к полуподземной келье мрачной чудачки Алим, не подозревая, что в этот же час старым узким проходом, ведущим к тайной дыре в стенах покоев госпожи жрицы, пробирается спешно черноглазая незнакомка в невзрачной темной мужской одежде, со встрепанными, мокрыми еще, волосами — исполненная новостей и злого азарта настолько, что готова забыть обо всякой скрытности…

В комнату они влетели одновременно, и, не глядя, заговорили с порога:

— Госпожа, мне нужен пропуск в библиотеку!..

— Угадай, что мы нашли на корабле?!..

Потом они заметили друг друга.

— Прошу прощенья, — стушевалась Илл'а. — Я не знала, что у наставницы гостья…

А брови черноглазой незнакомки взметнулись вдруг в бесконечном изумлении, лицо застыло, неприятно и опасно. Рот распахнулся, не издав ни звука, словно никак не находилось у хозяйки слов, — пока грязное ругательство не сорвалась, наконец, с бескровных губ. И уж оно вернуло женщине дар речи.

— Темные дьяволы! Да ты… "госпожа жрица"… ты… вконец свихнулась! — повернувшись к Алим, выдохнула она со смесью злости, отвращения и совершенно нездорового восторга. — Да ОН убьет тебя, когда узнает!

Алим от этих непонятных слов дернулась застигнутым врасплох диким зверем, метнула взгляд с одной фигуры на другую — да вдруг расхохоталась, безумно и хрипло.

— Нити… судьбы… смешались… — всхлипнула с суеверным ужасом.

Но миг спустя уже взяла себя в руки, словно и не было ее странного приступа.

— Послушницам негоже врываться без приглашения! — окатила Илл'у гневным холодом. — Возвращайся к делам. Я тебя вызову, — да властно указала на дверь.

Растерянная девушка повиновалась, и сама безотчетно спеша убраться с глаз черноглазой женщины. Что-то в ней было Илл'е глубоко неприятным, внушало досаду и злость, почти ненависть. Но как можно ненавидеть человека, которого совсем не знаешь?

Неожиданная мысль заморозила лекарку.

Богини и дьяволы! Она ЗНАЛА черноглазую!

Неведомо как, неведомо откуда — но знала совершенно точно! И, определенно, терпеть ее не могла!..

"Вот значит как, госпожа наставница! — обожгла злая, ясная мысль. — Темнишь ты… Неспроста к тебе гостья явилась! Неспроста ты меня за дверь выставила…".

Думать так было странно и горько. Но Илл'а больше не была маленькой девочкой. Алим теперь не казалась ей святой.

"Что ж, посмотрим, что за тайны ты скрываешь!" — приняла она нелегкое решение. И, напрочь позабыв о книгах, со всем свойственным ей упрямством взялась за поиск нужной дыры в храмовых стенах. Коль явилась незнакомка в комнату Алим тайным ходом, несложно будет найти, которым. Стоит лишь поймать смазанную амулетом тень чужого присутствия… Как собака, взять след.

Никто не учил этому Илл'у. Но многие, очень многие вещи она знала откуда-то сама. И "откуда?" — тоже был вопрос, на который теперь жаждала девушка ответа.

Дверь за нежданно воскресшим призраком захлопнулась, жалобно скрипнув на прощание; Мила невозмутимо уселась на пол, продолжая какой-то свой, прерванный вторжением, безмолвный ритуал — а Слава все стояла, пытаясь собраться с мыслями.

Как назло, на ум приходили одни лишь ругательства.

— Даже для тебя это слишком… — наконец, выдавила она.

— Не хочешь узнать, что и как я сделала? — нервно облизнув губы, спросила жрица, вперившись в незваную гостью блеклыми холодными глазами.

От этого взгляда Славу привычно передернуло.

— Можно подумать, ты мне расскажешь, — буркнула она, с трудом удерживаясь от гримасы.

Мила оставалась Милой — опасной сумасшедшей тварью, с чьим ядом мирились только ради его полезности в некоторых делах. Но чем дальше, тем чаще ловила себя мастер в ее обществе на неприятном безотчетном страхе, что, конечно, не добавляло их беседам дружелюбия.

"Проклятая Паучиха!" — уже привычно ругнулась про себя женщина, теряясь под пустым сверлящим взором своей младшей соратницы.

— Почему не расскажу? — меж тем отстраненно усмехалась та. — Ты же все равно не успокоишься, пока все не разнюхаешь. Это раз… Да и Огнезор, когда узнает, меня вряд ли захочет слушать. А вот тебя — другое дело…

— Очень предусмотрительно для такой сумасшедшей, — процедила Слава с неприкрытой враждебностью. — Только выгораживать тебя я уж точно не буду!

— И на том спасибо! — улыбка Милы стала пугающе безмятежной. Безумица всегда слишком быстро переходила от воплей к мирному блаженству — потому так сложно было угадать ее реакцию. А уж это взбесить могло и самого кроткого собеседника!

Слава кротостью никогда не отличалась.

— Итак? — вопрошающе выгнула она брови, с трудом не срываясь на крик. — КТО ЭТО, ДЬЯВОЛЫ ВОЗЬМИ, ТАКАЯ?

— А ты не узнала? — деланно удивилась проклятая жрица. — Мне казалось, вы когда-то неплохо знали друг друга…

Любимый Славин кинжал пришил подол жреческой зеленой хламиды к доскам пола, заставив Милу поперхнуться словами.

— Твои амулеты слишком хорошо скрывают ее сущность, — теперь женщина говорила почти спокойно. Вытянувшееся лицо Паучихи, нервно косящейся на кинжал, заметно подняло ей настроение. — А внешнее сходство еще ни о чем не говорит. Хотя оно, конечно, поразительно…