Андрей Кокоулин - Мастер осенних листьев

— Что требуется от меня? — спросила Унисса.

— Дождь, — сказал энгавр.

— Вот как.

— Да, дождь, в любое время, в течение трех лет.

Мастер Мару задумалась. Пальцы нырнули в сак, словно надеясь за ухо вытащить оттуда виновника всех местных несчастий.

— Три года…

— Так возьметесь? — с надеждой спросил энгавр.

— Я уже сказала вам: да. — Унисса протянула энгавру мятую бумагу с двумя оттисками печатей. — Я взяла ваш заказ у кранцвейлера Руе месяц назад. В нем нет подробностей, но мне важно было, что это заказ на мастера моего плана. Как видите, печати кранцвейлера и моя уже стоят. Свою поставите, когда я посчитаю, что сделала все, что могла.

— Канлик! — позвал энгавр.

Плотный, чуть косолапящий мужчина с цепью эконома на шее появился на его зов, взял бумагу из рук Униссы и, проверив ее на свет, долго рассматривал печати. Наконец, кивнул.

— Все в порядке, господин Миккош.

— Тогда возьмите мастера под опеку города и надела, — распорядился энгавр.

— Я уже заплатила пол-эрина…

— Вам их вернут.

— Дайте запястье, — сказал эконом, выбирая одну из печатей на цепи. — Кому вы заплатили эти пол-эрина?

— Хозяину гостиницы напротив.

Мастер Мару протянула руку. Эконом кивнул, подышал на печать, очистил от невидимых песчинок кожу и оттиснул синеватое изображение камня на холме.

— На время исполнения работ, — сказал он.

— И моей ученице, — сказала мастер Мару.

— Конечно. Подойди, девочка.

Эльга поклонилась и подошла.

— Здравствуйте.

Эконом снова подышал на печать. У него было дряблое, спокойное лицо.

— Руку. На время исполнения работ.

Печать упала, и у Эльги появился второй оттиск. Камень на холме не выглядел как камень. Он больше напоминал огонек свечи. А ведь, наверное, подумала девочка, где-то ходят мастера у которых все до локтей в печатях. Ну, если они много где работают.

— Теперь, — сказал энгавр, — мне бы хотелось услышать, что вам нужно.

Мастер Мару достала из сака узкую желтую травинку и сунула ее в рот.

— Первое. Мне нужно деревянное панно. Большое. С рамками размером в полпальца. И ставнями, чтобы их можно было закрыть на щеколду или на засов.

Энгавр слабо кивнул.

— Канлик, ты слышал?

— Я поручу плотникам, — сказал эконом.

— На какой площади должен идти дождь? — спросила Унисса.

— Где-то пять лиг в ширину, двенадцать в длину. Так мы точно охватим все поля и сады местечек до границы надела.

— Ясно. Таких же пропорций должно быть панно. Скажем, шести шагов на два с половиной. И еще мне нужна карта местности.

За стенкой несколько раз громко ударил молоток.

— О, Сафард-кузнец, брат Кияна! — Энгавр болезненно скривился. — Карта — это уже второе?

— Нет, это все еще первое. Второе: вы должны послать людей, чтобы они собрали мне листьев, цветов, стеблей с разных участков местности. Все это должно быть в мешках с бирками, чтобы невозможно было перепутать, где что собрано. В течение двух дней сделаете?

Энгавр и экономом обменялись взглядами.

— Да, — сказал эконом, — я организую. Позвольте вопрос?

— Да, господин Канлик.

— Как долго… Сколько времени займет ваша работа?

— Серьезно? Как только я получу панно и листья, я тут же и приступлю. По времени, я думаю, составление букета займет около трех недель. Может быть, прихвачу еще одну. Как раз третье: мне нужно тихое и просторное место, внутренний дворик или открытая терраса.

— На вершине холма есть беседка, — сказал энгавр. — Думаю, она вам подойдет.

— Она большая?

— О, да! Кранцвейлер со всем семейством как-то пил в ней чай, любуясь видами.

Мастер Мару отставила стул.

— Хорошо. Значит, листья и панно доставьте туда. Я буду ждать в гостинице. Эльга, попрощайся с господами.

— До свиданья, — сказала Эльга.

— Прощай, девочка, — слабо улыбнувшись, сказал энгавр.

И Эльга его действительно больше не видела — он умер на второй неделе исполнения заказа.

Не два, а три дня они просидели в гостинице, и все это время мастер Мару занималась тем, что составляла букеты с изъяном, заставляя ученицу соображать, в чем он состоит. Когда появился посыльный, Эльга уже в трех случаях из пяти с первого раза определяла, где и какой лист необходимо заменить. Мастер считала это вполне сносным.

Но с холстом все еще ничего не получалось.

Человек от энгавра, поклонившись, на словах передал им, что панно собрано, а листья и трава в мешках ждут их в беседке.

Унисса не мешкала.

— Твоя задача, — сказала она Эльге, поднимающейся за ней по крутой лестнице на вершину холма, — сортировать, как я тебя учила. Мертвое от живого. Ясно?

— Да, мастер Мару.

— Я не знаю, чего они там собрали. Но здесь важен объем.

Солнце висело высоко, покусывая Эльге шею и плечи.

Утоптанная дорожка шла в обход огромного, черного цвета камня, треснувшего снизу посередине. Из трещины толчками выливалась вода и ныряла в глиняный желоб.

С вершины виделись и канал, извивающийся между квадратиками полей, и ровные черточки садов, и домики, и ниточки дорог, и силуэты далеких гор, и вообще все-все-все. Завороженная Эльга, наверное, могла бы неподвижно простоять и день, и два, душой впитывая красоту, открывающуюся с холма, но Унисса дернула за руку:

— Насмотришься еще.

Сидящий в беседке эконом встал при их появлении.

— Мастер Мару.

— Как здоровье энгавра? — спросила Унисса.

— Вчера было лучше.

— Я могла бы…

Эконом качнул головой.

— Он не хочет. Мы обсуждали с ним. Тем более, на сколько вы смогли бы продлить его жизнь? На день? На неделю?

— Наверное, на две. Не больше.

— Он сказал: дождь важнее.

Унисса встряхнулась.

— Хорошо. Утром здесь должен быть завтрак. Вечером — ужин.

— Я уже подумал об этом, — сказал эконом.

Он отступил в сторону, открывая низкий столик, заставленный посудой с лепешками, овощами и сыром.

— Вода из ручья. Карта в тубусе. Панно вас устраивает?

Мастер Мару, наклонив голову, медленно подошла к плотно пригнанным деревянным плиткам, скрепленным по периметру тонкими смолистыми планками. Посмотрела, измерила шагами, встала на носки, едва не достав до верхнего края вытянутой рукой.

— Годится, — она провела по поверхности ладонью. — Хорошо.

— Мы очень на вас надеемся, — сказал эконом.

— Я бы не взялась за то, что не смогу сделать.

— Панно на подставке, его можно даже катить.

— Забавно. Господин Канлик…

— Да.

— Пожалуйста, на время работы ограничьте проход к вершине холма.

— Это само собой разумеется.

Когда эконом ушел, Унисса посадила Эльгу на скамейку и села рядом.

— Смотри.

Узор плыл по плиткам волнами, изгибами, чередуя светлые и темные полосы. С краю дрожало пятно солнечного света, и Эльге подумалось, что солнце, возможно, просто прилипло к смоле.