Кира Касс - Нареченная [litres]

– Напишу тебе сразу, как только смогу, – пообещала леди Истофф.

Я кивнула, зная, что больше не могу доверять собственному голосу. Она в последний раз погладила меня по щеке и скрылась в карете.

Этан, выглядевший весьма внушительно на своем коне, подъехал ближе ко мне:

– Не сомневайтесь, я позабочусь о них. Что бы вы ни думали обо мне, или о моем короле, или об Изолте, вы должны верить: я готов отдать жизнь за своих родных.

– Я тоже. Но вместо того мои родные отдали свои жизни за меня. – Я судорожно вздохнула. – Простите… Это все еще так больно…

– И будет больно, долго. Но потом станет легче.

Наверное, я выглядела довольно жалко, раз уж Этан проявил ко мне некоторое милосердие.

– Спасибо. И я верю, что вы позаботитесь о них. Мне жаль любого, кто попытается встать у вас на пути, – решительно произнесла я.

Он коротко кивнул. И они уехали, медленно исчезая из моего мира. На мгновение я попыталась представить, каким станет этот мир, если в нем не будет никого из них…

Я провожала их взглядом до конца подъездной дороги, а когда они повернули с нее, стояла перед домом до тех пор, пока карета не скрылась за гребнем невысокого холма. А потом постояла еще немного, поскольку не в силах была войти в этот огромный дом, где осталась совершенно одна.

Должно быть, времени прошло довольно много, потому что, когда ко мне подошел дворецкий, я почувствовала, что мои щеки слегка обгорели на солнце.

– Мистрис Брайт?..

– Я Истофф, – поправила его я.

– Да, виноват, мистрис. Старая привычка, видите ли. Нам нужно знать, какие сундуки выносить.

Я глубоко вдохнула и вернулась в дом. Но не смогла пройти дальше холла. Словно между мной и холлом возникла стена… Я дышала быстро и поверхностно. Похоже было, что, если не совладаю с собой, то могу потерять сознание. Я ухватилась за большой круглый стол и набрала в грудь побольше воздуха.

– Я… Там возле моей кровати два сундука. А если я что-то и забыла, уверена, это найдется в замке, – сообщила я дворецкому и почувствовала небольшое облегчение.

Он поклонился и ушел наверх за моими вещами. А я глянула на кушетку у окна, решив посидеть там и посмотреть на мир вокруг Варингер-Холла, пока не настанет время уезжать. И вдруг странное ощущение возникло у меня в груди, и я даже почесала ее, пытаясь избавиться от него. Но тут же целое море чувств нахлынуло на меня. Я боялась двинуться с места, но знала, что не могу сидеть спокойно. Я не была уверена, чьего общества хочу искать, но понимала, что не в силах оставаться одна. Я не успевала додумать одну мысль, как на меня обрушивалась другая, осыпая потоком вопросов, которые я не была готова задать самой себе.

Лучи солнца постепенно становились косыми, время шло, и у меня снова защекотало в груди. Но нет… Это не было колотье или что-то в таком роде. Скорее, это походило… походило на нить, которая тянула мое сердце.

Мое дыхание участилось, и я попыталась сосредоточиться на этом ощущении, желая окончательно удостовериться. Да. Да, это было то самое. И что бы ни приключилось со мной, я должна следовать за ним.

Я посмотрела в окно на солнце, которое уже коснулось верхушек далеких деревьев. Времени у меня было немного.

Стремглав я помчалась наверх, в свою комнату, выхватила из гардероба две кожаные сумки, так как Мадж не смогла бы нести сундуки, и быстро сложила три самых простых платья и затолкала их в сумку вместе с расческой и какими-то духами. С другой сумкой я подошла к сундучку, присланному Джеймсоном, и принялась выгребать из него монеты.

– Хестер! – закричала я. – Хестер, мне нужна бумага!

Я сменила туфли на сапоги для верховой езды, а туфли тоже спрятала в сумку. Это было немного, но достаточно.

Не спеша вошла Хестер, держа бумагу и чернильницу.

– Спасибо. – Я схватила их. – Послушай, Хестер, все ждут, что я буду заниматься домом, но я уезжаю. Не знаю, надолго ли. Но я напишу, как только смогу.

– Да, мистрис.

– А этот сундучок, – я придвинула к ней дар короля, – спрячь в надежном месте. Мне нужно, чтобы он сохранился до моего возвращения.

– Да, мистрис.

Я начала нервно писать:

Король Джеймсон!

К тому времени, когда Вы прочтете это, я уже буду в Изолте. Умоляю Вас простить меня еще раз за то, что не явилась к Вам, когда мне сообщили, что я должна это сделать. Я всем сердцем надеюсь, что смогу приехать и благословить Ваш брак с любой женщиной, которую однажды Вы изберете. Но, как и многое в моей жизни, это труднее, чем я предполагала.

Я желаю Вам стать счастливейшим из королей на всем континенте и надеюсь, что мой путь когда-нибудь снова приведет меня к Вам. А до тех пор остаюсь Вашей самой преданной слугой.

Холлис

Я поспешно запечатала письмо и вложила его в протянутые руки Хестер.

– Отправь в замок. И как можно скорее, пожалуйста.

– Да, мистрис. И прошу вас, – мягко добавила она, – прошу вас, берегите себя.

Я кивнула, схватила накидку и побежала к конюшне.

Быстро проверив стойла, я нашла в одном из них Мадж.

– Вот ты где, девочка!

Видя, что дневной свет уже угасает, я торопливо оседлала ее. Закончив, я забросила на спину лошади сумки и села в седло.

Эта лошадка принадлежала мне, она чувствовала мое настроение, а потому сразу помчалась как ветер. Я в общем представляла, в какую сторону отправилась карета, но дорог, ведущих в Изолт, не знала. Проносясь мимо могилы Сайласа, я послала ему воздушный поцелуй и помолилась о том, чтобы найти уехавших.

Дороги в этот день были совершенно пустыми и слишком сухими. И пока я летела по полям, пытаясь догнать карету, моя кожа покрылась пылью.

– Давай-давай, девочка! – подгоняла я Мадж в сторону заходившего солнца, на запад.

Я уже начала думать, что на этот раз ошиблась в предчувствиях. Дороги я не знала, близилась ночь, а я была совершенно одна. Щурясь, я всматривалась в горизонт на каждом повороте, надеясь… И наконец заметила впереди темную карету и высокого стройного всадника рядом с ней!

– Подождите! – изо всех сил закричала я, бешено гоня лошадь вслед за далеким экипажем. – Подождите, я с вами!

Конечно, они меня не слышали, но я продолжала кричать. И наконец Этан заметил меня и дал кучеру знак остановиться. Скарлет осторожно высунулась в окошко, желая понять, что за суета началась вокруг, а ее мать выглянула с другой стороны.

– Как ты здесь очутилась, что ты здесь вообще делаешь? – резко спросила леди Истофф. – Ты выглядишь странно. С тобой все в порядке?

– Нет. Не в порядке. – Я устало спешилась и подошла к ним; все мои мышцы ныли от боли. – Я совершенно не в порядке. Я не могу вернуться к той жизни, и я не могу позволить вам уехать без меня.

Леди Истофф вскинула голову:

– Мы вроде бы в этом разобрались. Со всем покончили.