Юрий Москаленко - Боги и Демоны Захребетья

Миновав очередное ответвление подземного лабиринта, двое магов вышли в зал, где в центре под сводчатым потолком располагался алтарь силы. Рафаэль вошел в него первым и еле-еле успел остановить второго спутника, возжелавшего немедленно прикоснуться к источнику. Сделал он это грубо, фактически отпихнув мага от энергетической субстанции чем-то похожей на туман. Изменившийся цвет его насторожил в отличии от спутника.

— Друг мой никогда не протягивай руки, не будучи уверенным в безопасности предмета к которому хочешь прикоснуться, — Рафаэль сопроводил свои действия произнесенными словами, — прислушайся к окружению, неужели ты не видишь, что суть силы изменилась?

— Этого же не может быть! — эмоционально заявил спутник, отрешенно глядя на несколько ручейков дымки, исчезающей под стенами зала.

Сотворив простенькую руну, Рафаэль зажег факелы, расположенные в массивных держателях по всему периметру стен. Языки пламени нарисовали, отбрасываемыми тенями на стенах, причудливые образы магов, лишь отдаленно похожие на человеческие. Темная суть накладывает свой отпечаток на контуры.

Открывшийся портал не позволил продолжиться едва начавшейся дискуссии, впустив двоих прибывших делегатов из-за великих хребтов.

Рафаэль сделал легкий поклон, приветствуя темных магистров, возжелавших воочию убедиться в переменах магической сущности источника, докатившихся и до них. Они поклонились в ответ, соблюдая ритуал вежливости, прежде чем приступить к разговору.

Один из двоих прибывших, совершенно внезапно, никак не поясняя свои действия, прошел к источнику, и прикоснулся к светлой субстанции, бурлящей у подножья алтаря. Рафаэль ничего не успел сделать, чтобы предотвратить это безотчётное желание тёмного мага. Светлая субстанция всколыхнулась, вцепилась в протянутую руку человека, заставив его закричать.

Темный маг забился в агонии, а его тело начало тлеть, превращая плоть в пепел и черные кости. Мантия вспыхнула ярким огнем. Маг вскрикнул в последний раз и стих, заставив невольных зрителей покрыться холодным потом.

— Не приближайтесь к источнику, — панически заорал Рафаэль, отступая к одной из стен.

Его примеру последовали собравшиеся, продолжая с ужасом смотреть на кости и пепел, оставшиеся от их невезучего товарища.

— Надеюсь, что больше доказательств вам не понадобиться, мы потеряли источник, о чём и было понятно с самого начала, — заговорил Рафаэль остальным напуганным магам.

— Но это же невозможно… Ведь магическая суть источника образовывается всегда из-за разломов великих хребтов, и став хоть раз светлой или темной, она не меняется, разве что…

— Разве что кто-то нашел небесного стража и дал ему испить свою кровь, но при этом человек выполнивший это условие, не может принадлежать к светлой сущности магии или к темной. Он должен быть сильным, и одновременно не определившимся, — внес уточнение маг, тот, что остался один из двоих прибывших.

— Согласен с вами, мой друг, но хочу еще кое-что добавить, — Рафаэль призадумался, прежде чем продолжить, и помассировал свои виски. — Переделать суть источника можно и в ту, и другую сторону, из темного сделать светлый, а из светлого темный. И зависит успех сия действия, от душевного состояния не определившегося мага. Нам нужно отыскать его, во чтобы то не стало, и попробовать манипулировать им, не меняя его не определившейся сути…

Проявив невероятное проворство и расторопность, я спрятал Марата за выступ одной из колонн у дальней ниши, а следом и сам затаился, ожидая появления тех самых людей, которые прекрасно осведомлены об этом месте.

А если выражаться точнее, то мы скрылись от тех тёмных магов, которые периодически навещают Магический Источник и активно пользуются Алтарем Силы. Правда, тёмной силы, какой она была до нашего появления здесь.

И именно эти господа, связанные с неправильной стороной, появились в сводчатом зале через минуту и теперь активно беседуют на повышенных тонах.

Их прибыло аж четверо, а дискуссия тёмных господ меня сильно заинтересовала, так как из услышанного я сделал несколько полезных открытий касающихся себя.

Ну или того, кого они назвали неопределившимся. Я же определившийся, раз так сам считаю! Или нет, как утверждают непрошеные гости и о чём упоминал Оракул Лазарь. Или речь вовсе не обо мне?..

Из-за таких дум я подозрительно глянул сначала на Марата, а потом и своего грифона, Небесного Стража, которого приходится контролировать Чукче. Питомец очень хочет продолжения активного образа жизни, связанно с непременными баталиями с исчадиями, типа слепых паучих и другой потусторонней нечисти. Подумал о том, что малышу нужно имя дать, но вот ломать над этой задачей голову совсем нет желания. По крайней мере, сейчас.

Мне же перспектива схватки с тёмными магистрами не кажется удачной. Магистры — это вам не низкоуровневые или среднеуровневые маги, а профессиональные убийцы, имеющие в рукавах столько магических заготовок, что моих личных «тузов» и «джокеров», дарованных зелёной фурией, будет явно недостаточно.

Магистры тёмной стороны исчезли так же, как и появились. Двое ушли лабиринтом, а третий, оставшийся в живых после феерической кончины четвёртого мага, воспользовался тёмным порталом.

Только тут я выдохнул более-менее облегчённо, но также ясно понимая о преждевременности нашего с Маратом расслабления. Обстановка ещё не стала безопасной.

— Марат… Ё-моё, тьфу ты! Чукчи, млин! — я снова вздрогнул, увидев усатого верхом на грифоне, так и продолжая находиться под впечатлением от событий последнего часа. — Мелюзга магическая, может хватит уже меня кошмарить? А!?

— Наша исчезает, злая начальника, аднака! — обидчиво козырнул Рыжий. — Наша, между прочима, сама страшно напуганная! — соврал рыжий, даже не согнув усов, и они испарились под пологом невидимости.

Уж эти двое точно не из робкого десятка будут… Э-мм, ну или сколько всего в этом мире таких магических питомцев? Из пяти, четырёх, семи?

Марат и я сопроводили внимательными взглядами действие с исчезновением и остались довольны. Моего новоиспечённого товарища, как и многих знакомых и друзей, пугают оба питомца, и я его понимаю. Хотя, я и не возьму в толк, кто из них беспокоит его больше. Говорящий таракан или щенок-птица. Пусть пока побудут оба. Потом разберусь, что не так в них обоих.

— Ф-феликс, ты что-то хотел сказать? — Марат созрел до взаимного обращения, разглядывая пепел у подножия Алтаря Силы.

— Да, Марат, — я обрадовался, что мой ночной напарник не утратил способность разговаривать. — У нас проблема! — пришлось сходу озаботить его.