Юрий Москаленко - Боги и Демоны Захребетья

Банька мне очень понравилась своей незамысловатостью конструкции. Труба хоть и есть, но вот печки нет. Просто кострище с каменными упорами для чана с кипящей водой и над ними что-то типа воронки, собирающей дым и уносящей его в трубу. Парилки нет, но есть три лавки на столбах разного уровня высоты.

Но это всё мелочи, так как тут есть самое главное, а именно — мягкий и душистый пар, отдающий запахами леса…

Я взгромоздился на верхнюю лавку и прикрыл глаза, наслаждаясь и осознавая силу своей лени. Даже мыслить нет никакого желания, а не то, что совершать движения. Я расслабился и…

Наружная дверь скрипнула, вернув меня в реальность мира, и я приготовился, предвкушая несколько подходов с хлестанием вениками и нырянием в снег.

— Господин Феликс? Князь, прости, но у нас всё сбылось, — обеспокоенно проговорил Марат, заставив меня встать. — Не в хорошем смысле, — сокрушённо добавил хозяин, опустив голову и рассматривая носки своей обуви.

— Я так понял, что по нашу душеньку кто-то пожаловал? — выдал я предположение, попутно хороня мечты о приятном времяпрепровождении.

— Именно, — подтвердил хозяин, не меняя удручённой интонации. — Из городской управы господа прибыли поспрашать, кого мол мы привечаем на ночь-то глядя. Ну и воочию посмотреть на неведомого гостя.

Спрыгнув с полка, я отыскал бочонок с холодной водой, и осмотрелся на предмет ковшика. Однако этого банного гаджета не нашёл с первого раза.

— Я сейчас, — буркнул я, ополаскиваясь прямо из деревянного ушата, в который набрал воды чуть опрокинув бочонок. — Легенда у нас та же самая остаётся? Визит гостя с артефактом, коему несказанно обрадовались. Я правильно понимаю?

— Да-да, — добавил Марат и скрылся за дверью предбанника. — Они пока у дома ждут, внутрь не заходят, — добавил он оттуда.

— Возвращайся и запускай их в дом, — крикнул я в ответ. — Нечего дорогих гостей морозить, да и хорошо, что они пришли.

Наружная дверь баньки хлопнула за вышедшим хозяином, а у меня уже начал рождаться план по выявлению всех мастеровых этого маленького города. Есть шанс взять уважаемых магов, занимающихся поделками артефактными «на карандаш», если просто выражаться. А если ещё проще и точнее, то записать всех на камень памяти, что у Чукчи постоянно имеется при себе, а потом изучать спокойно.

Может и обычные скупщики-нелегалы будут среди них. Именно они моя цель, а уж потом и сами маги проявятся, и светлые, и тёмные.

Дело остаётся за малым, ведь надо-то всего-навсего заинтересовать мастеровых по артефактам, то есть создать повод собраться в одном месте, и по собственному желанию. А уж там и запоминать, кто есть кто.

Можно, конечно же, и Марата с Дарьей поспрашивать по этой теме, однако я не исключаю возникновения определённых подозрений на мой счёт с их стороны. Подумают ещё, что я компромат собираю на абсолютно всех мастеровых, и знакомство со мной аукнется чем-то нехорошим для их семьи.

Хотя… Не должны вроде, после всего произошедшего с нами. Но люди — есть люди, а душа их — загадка, или потёмки, как и мысли. Решено! Не буду рисковать и затею кое-чего самостоятельно. Ну и другие ничего не заподозрят, и не будут на Козея напраслину гнать, как на стукача какого-нибудь.

С такими мыслями я накинул на себя китель со статусными погонами мага-вольника, а поверх одел тяжёлый медвежий тулуп, выделенный Маратом.

Выйдя на улицу, я вдохнул чистейшего воздуха северных широт Руссии и покинул участок с банькой, так понравившейся мне всего за каких-то сорок минут. Это если грубо судить о времени, проведённом в её мягком пару.

Перед входом в дом я выдохнул и сделал очень серьёзное выражение на лице. Миновав предбанник, я взялся за ручку двери, и прежде чем открыть её стал невольным свидетелем окончания фразы в диалоге между визитёрами.

— … Что я и говорю, — досказывал предложение неизвестный, явно сетуя. — Жили себе спокойно, а теперь от великих князей не протолкнуться…

— Да да, — согласился с ним другой визитёр из местной управы. — Надо ожидать бури…

— Кузьма, а о какой-такой буре ты говоришь? — прозвучало непонимание или сомнение в тоне вопроса.

— Мудрёного, почитай что, со взрывом сравнимого, — задумчиво продолжил его собеседник.

— Дык, Кузьма? — нотки нетерпения собеседника начали вырываться всё отчётливее. — Какого такого взрыва?

— Де-мо-гра-фи-чес-ко-го, — выдохнул ответчик по слогам. — Говорю же — мудрёное название…

Я обалдел на мгновение, пытаясь сопоставить факт увеличения посетителей городка и рождаемость, но счёл эту затею бредом и быстро выкинул всю дурь из головы.

Господа ожидали меня, будучи в курсе моего официального титула, а услышанное мне только на руку получается. Посему, я решительно вошёл внутрь, и уже морально подготовившийся.

— Как хорошо, что вы сами пришли, господа, — заявил я подчёркнуто серьёзно — Прошу вас, давайте присядем за стол и обсудим наши дела! — добавил я тоном, исключающим любое сопротивление.

Пройдя к столу быстрым шагом решительного и напористого человека, я повернулся спиной к Марату, который лихо принял тулуп, небрежно скинутый мной ему в руки. При этом я не стал обращать какого-то внимания на гостей, а лишь контролировал их заторможенные действия периферийным зрением. Они осторожно, или как-то опасливо приблизились к столу и остановились, ожидая от меня дальнейших инструкций, таких например, как приглашение присесть. Ага, значит до князей господа родовитостью не дотягивают.

Также я отметил, что хозяин чётко среагировал на мою игру и поддержал, даже не подозревая о её последствиях. Доверие в его душе по отношению к себе я прочёл моментально, совсем не напрягаясь, так как он стал открыт для меня будто книга, такая например, как школьный букварь.

— Представьтесь, пожалуйста, — попросил я всё также серьёзно, а заодно и указал им на лавку у стола, в аккурат напротив себя.

Ночные визитёры, представители городской администрации, или управы, как её принято называть в этом мире, переглянулись меж собой и хозяевами и всё-таки поддались моему напору, проявившемуся в интонации, мимике и манере держаться.

Я, по правде сказать, немного смухлевал, использовав внутреннюю силу и слегка надавив на ментальную составляющую этих господ. Однако, я добился нужного для себя результата, и мне всё равно, каким способом это было сделано.

— Господа, что-нибудь не так? — я надавил на гостей, разыгрывая нетерпение.

— Яровой, Кузьма, — слегка поклонился первый из визитёров. — Командую местной полицейской жандармерией, — пояснил он профиль своей общественной деятельности при управе. — Правда, тут вот какая оказия, — он присел на лавку, дождавшись моего кивка. — Регулярных-то, ну, официальных служак, так у нас почитай и не было никогда, на моей-то памяти, — он замялся. — Посему, весь личный состав сформирован из Вольных Магов Поисковиков, не попавших на службу императорскую, на общественных началах, так сказать….