Юрий Москаленко - Боги и Демоны Захребетья

— Яблонский, Витас, — его перебил второй ночной гость. — В этом городке, при управе, я Магическим Патрулём руковожу, — он тоже внёс ясность о своей общественной нагрузке. — Тоже, как и в случае с Кузьмой, на общественных началах, так сказать. Ну нет у нас кадровых, понимаете, князь. Э-э-э, вот такая оказия, — он виновато развёл руками, чуть не зацепив кувшин с квасом, стоявшем на столе среди резных тарелок с выпечкой.

Витас сел рядом с главой жандармерии, и они оба вперили в меня заинтересованный взгляд, дополненный беспокойством. Будто-бы я ревизор какой-то, свалившийся с внеочередной проверкой на их головы.

Это очень хорошо. Пускай их настрой сыграет должным образом в моём плане, который уже обретает конкретику исполнения. Продолжим игру!

— Господа, а где староста? — я вскинул бровь, ожидая ответа. — Разве он не должен был навестить меня вместе с вами?

Идея самому проявить интерес к судьбе графа Муравы показалась мне правильной. Некоторые подозрения насчёт моей причастности к его исчезновению будут должны отпасть сами собой у уважаемых представителей городской управы.

— Извините, а вы кто? — неуверенно поинтересовался Кузьма, главный по жандармам. — Ой, простите великодушно, ваш титул мы зна…

Он не договорил, так как наконец-то оба гостя обратили пристальное внимание на мои статусные погоны, сделанные из двух разных лап самки грифона. Передней, похожей на львиную и задней, орлиной.

В этот момент и Марат в очередной раз и вовремя подсуетился. Он подал мою статусную шпагу, висящую до этого на крючке под моей личной накидкой, тоже снабжённой известными погонами, как и на кителе. Хорошо, что лап у грифонихи было четыре. Кстати, а как их мои магические архаровцы на камуфляже продублировали? Н-да ладно! Потом узнаю, если нужда появится. Да, собственно, это Калигула сотворил. Больше некому, хотя…

— Я новый командующий одинокой башней, что по ту сторону речки Патоквож находится, — огласил я самое безобидное из своих регалий. — Вот, собственно, пришёл познакомиться, служебные связи наладить. А мой титул вы уже знаете, так что… Так что, добавлю для проформы пару деталей. Маг-Вольник. Князь, Феликс Игоревич. Думаю, этого достаточно. А… и… да! — я прикоснулся к виску, будто вспоминая какие-то детали. — Вы можете обращаться ко мне без отчества, и просто, с единственной приставкой «господин».

Гости закивали с пониманием и уважением к новоиспечённому командующему одинокой башней.

— Э-мм, Великий Князь, тут вот какая оказия… — начал отвечать Витас, делая акцент на знании приставки Великий к моему титулу, но не договорил.

— Странность, можно сказать, господин Феликс, — его перебил Кузьма и поправил ворот своего мундира. — К-х, к-хм… Исчез он сегодня по наступлению сумерек. Да-а-а… — он покачал головой.

Дарья проявила расторопность и подала гостю резную деревянную кружку, наполненную хмельным и терпким квасом, ароматы которого донеслись и до меня.

— Благодарствую, голубушка, — поблагодарил её Яровой и промочил горло.

Хозяйка правильно поняла наши красноречивые взгляды на человека, утоляющего жажду, и поднесла каждому по кружке с квасом. Я с удовольствием попробовал напитка, так как после баньки ещё и глотка воды не успел сделать.

— Итак? — поторопил я визитёров с ответом на прозвучавший ранее вопрос.

— Так, а никто и не ведает, куда и с какой-такой оказией он отправился затемно, — коротко доложил Витас, переняв эстафету с ответом у Кузьмы. — Поговаривают, что напали на него светлые перевёртыши, кои вокруг городка ночами шастают, натравленные светлыми, — огорошил он меня новыми вводными о проделках светлых магистров.

Тут я понял, что ничего не понимаю в жизни этого городка, как, впрочем, и всего Захребетья. Тёмные, Светлые… Друг-другу нервы портят, напуская друг на друга всяких демонов? Но демон — он демон в первую очередь, и не может принадлежать сразу двум сторонам… Или может?

— Да нет, — отмахнулся Кузьма и отшатнулся от стола, показывая неуместность прозвучавшей версии. — У них с источником что-то приключилось, — прозвучала догадка, более приближённая к реальности. — Вроде и перемирию местному конец наметился, — добавил Яровой, глава жандармов, при этом искренне сокрушаясь.

Воцарилась пауза, а я впал в ступор. Благо внешне никак этого не показал.

Какое нахрен перемирие в отдельно взятом городе? Кругом война и гибнут маги с солдатами от исчадий вышедших не пойми откуда!

— Разлом Великих Хребтов ожил, — печально проговорил Витас, и оба визитёра закачали головами, потупившись в столешницу.

Воцарилась пауза, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в печи и пляшущими тенями на стенах главной комнаты дома Козея. Мне вдруг захотелось побывать на той стороне Великих Хребтов и самолично разобраться в ситуации накала вражды Захребетья. В чём причина?

Да и информация всплыла из памяти. Крохотный клочок инфы, прозвучавший из уст Черепа в клубе благородных Магов-Вольников. У них и форменные знаки похожи, те статусные атрибуты, типа лап исчадий на погонах. Отличия лишь в амулетах… Вроде бы. Или я что-то путаю? Разумовский меня приложил по куполу из-за этого, когда я в башню проник по подземному ответвлению древних строителей.

— Господа, попрошу вашего внимания, — я постучал деревянной ложкой об кувшин с терпким напитком. — Давайте вернёмся к нашему спонтанному собранию, — нарушил я общее состояние размышлений. — Если вы не возражаете, — добавил я, видя как гости встрепенулись, возвращаясь из дум в реальность. — Оставим тему со старостой, до поры до времени. Тем более, что никто доподлинно не знает о причине его исчезновения, если оно вообще было. Вдруг он ушёл медитацией заниматься в глушь лесную?

— Куда, простите князь, он ушёл? — Яровой среагировал на непонятное слово.

— Думы великие думать отправился, — подоспел я с более понятной расшифровкой сказанного. — Для чего ему полное уединение понадобилось в чащобах лесных, — добавил я, окончательно прогоняя серию наводящих вопросов. — Марат, могу я попросить тебя показать уважаемым господам из городской управы тот артефакт, что мной принесён и отдан тебе для оценки и сохранения? — я резко сменил тему и перешёл к воплощению в жизнь своего великого плана по выявлению мастеровых, имевших дело с артефактами. — Если никто не против? — я вопросительно глянул на гостей.

— Конечно, господин Феликс, — проявил согласие Яблонский Витас, заведующий магическими патрулями это изумительного городка.

— Да, князь, давайте уже перейдём к делу и посмотрим, что же привело вашу светлость в наш городок, — Яровой присоединился к нему.

Мы все проследили за Маратом, который осторожно вынул из специального хранилища ту самую кожу демона, Снеговика Многоликого, принесённую мной и подаренную хозяину.