Юрий Москаленко - Боги и Демоны Захребетья

Я кинул пирожок повыше, а птиц-зверь подлетел и сцапал его прямо под потолком.

Клац! Щёлкнула его пасть.

На кровать посыпались крошки и плюхнулся таракан, выпавший из-за своей нерасторопности при внезапном старте пернатого. Однако рыжий остался доволен и вскоре, мы все трое вновь собрались. Я на кровати и под одеялом, а двое магических чад разместились у меня на груди.

— Во-первых, ты будешь Вжиком, — огорошил я пернатого львёнка, или рысёнка с задними лапами орла. — Нравится имя? — я решил посоветоваться, а-то мало ли, чего там у грифонов в головах скрыто по поводу имени.

— Ему нравитша, хошаина, — выдал за него Чукча, работая челюстями и жмурясь от удовольствия потребления вкусных крошек.

— Прожуй сначала, — укорил я рыжего. — Подавишься ещё! Хотя, нечему и давиться-то, — завершил я замечание, махнув рукой и со скепсисом глядя на Чукчу, зажевавшего гораздо быстрее.

— А что, у доброй хозяины, во-вторых, аднака? — поинтересовался усатый когда прожевал. — Моя уже не ест, аднака! Вот! — он продемонстрировал все лапы, оттопырив их, и даже открыл рот.

— Молодец, — похвалил я его, чем обрадовал таракашку и заодно заслужил ревность Вжика. — Отставить съедать Чукчу! — вырвалось у меня, когда крылатый открыл пасть и недвусмысленно навис над рыжим.

Чукча задрал голову и увидел над собой рот с зубами и зев глотки хищника.

Усатый взглотнул, стараясь не шевелиться, а мелкий страж не стал его хватать, послушавшись меня. Вжик только отодвинулся от соперника, в его понимании конечно же, и рыкнул, намекая на конец полётов деспота на себе.

— Отставить! Оба! — я покачал головой, разыгрывая досаду от их ссор. — Вы оба — мои любимые, так что, примите это и живите мирно! Всё! А теперь ко второму пункту, — я перестал обращать на них внимание и снова уставился в потолок.

— Слушает наша, очень внимательно хозяину, аднака! — отчеканил рыжий и затих, сочтя правильным не мешать мне думать над формулировкой второго пункта.

Я выдержал небольшую паузу, соблюдая ритуал мыслителя и решил, что пора озадачивать и Калигулу.

— Вот, как нужно поступить, — начал я очень серьёзно. — Следует вызвать нашего Элементаля и дать ему задание по прикрытию завтрашних торгов.

— Отчего, ну-у-у, от кого прикрывать-то, моя не понимает ни в какую, аднака, — забеспокоился Чукча. — Господа тутошние, что пирожками и квасом угощалися, тойные товарищи, так они обещали охрану…

— Чукча! — остановил я его поток слов. — От тех, кто сбежать попытается с аукциона, — пояснил я. — И да, таких будет много, — опередил я его с новой репликой. — Так вот, завтра нам понадобится помощь Калигулы в их торможении. Э-м-м, скажем, вкапыванием в землю. По пояс, — уточнил я и повернулся к стенке. — Это приблизительно, чтобы не насмерть только. А теперь, гасите свечку и спать!

Не успел я завершить оглашение поручения про свечку, как она погасла, а я…

Тук-тук-тук!

— Господин Феликс, кня-а-зь? — кто-то осторожно позвал меня из-за двери. — Утро уже, пора завтракать. Господин Фе-е-ликс?

Я сразу узнал голос Марата и вскочил с кровати, как ошпаренный.

Вроде только-только свет потушили, а уже пора и вставать? А где же красочные сны, и прозрачные фурии с лавками и качельками? Ну, да ладно!

— Иду, Марат! Дай мне одну минутку, — выдал я бодро и надел штаны. — Снег свежий на дворе? — озадачил я хозяина нестандартным утренним вопросом.

— Так, Феликс, а-а-а? — он не понял вопроса. — Всю ночь падал… — гостеприимный хозяин быстро сориентировался с ответом.

— Отлично, Марат! — я бодрячком выскочил из комнаты, и с хорошим настроением выбежал во двор.

Хозяин поспешил за мной, да и Дарья не удержалась от того, чтобы утолить интерес, зачем мне понадобился свежий снег. Посему, бодрящее растирание свежим снежком я выполнил под их удивлёнными взглядами, стараясь не орать от переизбытка эмоций.

После этого я умылся в привычном рукомойнике из дерева, и мы сели завтракать. Ели молча, хотя Марата так и подмывало желание внести побольше ясности относительно проведения торгов. Но он проявил стойкость и сдержался.

А уже спустя каких-то там тридцать минут, понадобившихся на дорогу и для скорых сборов с приведением себя в надлежащий вид, мы подъехали к главному зданию городской управы, у которой уже толпится нетерпеливый народ. Или участники намеченных торгов.

Однако, в первую очередь меня привлекла архитектура самого здания, в котором располагается местная администрация. Есть, чему подивиться.

И начал я удивляться с того, что оно деревянное. Всё-бы ничего, но вот облик его копирует главный дом с колоннадой какого-нибудь дорогого поместья. Даже проёмы окон высокие и начинаются довольно низко. Правда, закрыты они до половины и к ним ставни приделали. Наверное, это потребность местного уклада жизни такая, требующая максимальной защиты.

По периметру установлен невысокий забор. Двери входа в здание высоченные и очень тяжёлые. По углам ограждения возвышаются четыре башенки, или вышки для охранников, которых там сейчас нет. И всё это великолепие иссини чёрного цвета.

Мы вошли на территорию и сразу столкнулись с удивлёнными и испуганными взглядами будущих претендентов на обладание шкурой Многоликого Демона, Снеговика. Все смотрят на землю и тихо переговариваются с обеспокоенными нотками в приглушённых голосах.

— Что тут происходит? — Марат первым из нас проявил интерес к столпотворению народа.

Я же просто посмотрел туда, куда направлены взгляды собравшихся и сразу же осознал свою нечаянную причастность к этой вынужденной остановке. Вокруг здания прочерчена линия, просто насыпанной землёй. Это явно проделки Калигулы, обозначившего для себя границу, до которой не должен дойти никто из участников торгов. Ну… Это когда бежать удумает.

— Вот! — кто-то указал на недоразумение, относящееся к магическим проискам неизвестных.

А как иначе думать здешним горожанам, живущим бок о бок с тёмными и светлыми магами. Да и собравшиеся люди к их числу относятся.

— А это — ничего страшного, — я поспешил дать разъяснения, начав частично импровизировать. — Маленькая перестраховка, которая позволит не разбредаться счастливым участникам закрытого аукциона.

При упоминании о закрытости торгов добрая половина собравшихся стала грустной. Даже руками заплескала, изображая высокую степень своего расстройства.

— Магия? — прозвучал уточняющий вопрос из толпы.

— Она самая, — выкрикнул я и перешагнул через линию.

Пройдя несколько шагов по направлению к входу, я обернулся и застал всех за занятием по наблюдению меня. В смысле, не сгину ли я, перейдя черту.

Всё со мной и с Маратом оказалось в порядке, но народ пока не спешит следовать за нами.