Юрий Москаленко - Боги и Демоны Захребетья

— Да всё по тому же, — отмахнулся я, открывая входную дверь дома, жестом приглашая пройти Колчака вперед, — что-то подсказывает мне, что после моих торгов визитеры с заманчивыми предложениями появится на пороге Козея, и очень скоро.

С этими словами мы прошли через сени и вошли в жилище радушных хозяев, где нас уже ожидала Дарья, и накрытый немудрёный снедью стол. Остальные члены группы магов вольников прошли вслед за нами и создали у вешалки некое столпотворение, которое завершилось сразу же когда маги скинули свои теплые накидки.

Господа чинно расселись за столом, под одобрительные взгляды хозяйки, и приготовились к трапезе. Я в очередной раз отметил скорость приготовления выпечки прекрасно осознав то, что без магии в этом доме никак не обходятся.

— Прошу вас, гости дорогие, — Марат жестом указал на пищу, — Пообедайте уж чем богаты, — Предложил Марат на правах хозяина и первый взял кусок пирога, источающий ароматный запах.

Долго уговаривать себя маги не дали, и с живостью принялись поглощать незамысловатую пищу, состоящую из терпкого хлебного кваса, пирогов с самой разнообразной начинкой и жаренного мяса какой-то птицы, подозреваю гуся, уж больно размер характерный.

Несколько минут прошли в общей тишине, нарушаемой лишь довольными вздохами людей, утоляющих голод. Оно и понятно путь до городка не маленький, дорога извилистая, а плюсом ко всему этому адреналин, полученный при ледовой переправе речки Патоквож.

Обеденную идиллию нарушил осторожный стук в дверь.

Череп вопросительно взглянул на меня, на что я ответил легким кивком, мол — так и должно быть, я же предупреждал. А спустя через минуту хозяин, вышедший встречать нечаянного гостя, привел в дом толстенького мужичка, который замялся на пороге, увидев сразу нескольких магов вольников и меня, отложившего в сторону плетенную тарелку с пирогом. Все присутствующие не сговариваясь воззрились на визитера, который, по-моему, покрылся холодным потом.

— Ярик, — незамысловато представился гость, выдавив из себя имя, неуклюже поклонившись.

— А чем промышляет, господин Ярик? — задал я следующий вопрос, присматриваясь к мужичку.

Он стушевался под моим взглядом переминаясь с ноги на ногу, и продолжая стоять у порога.

— Дак, знамо чем! Покупаю я то сё, то другое, — ответил толстячок как-то уклончиво.

Для меня сразу стало понятно, что этот дядечка занимается обычной скупкой, и последующей перепродажей дефицитных артефактов. Но то, что он заявил об этом смело, свидетельствует о частичной легализацией его дела, вполне вероятно, что этот Ярик, занимается скупкой и для нужд регулярной армии.

— Что привело вас, Ярик? — Участливо поинтересовался я у толстячка.

— Тут вот какая оказия, княже, — начал он сбивчиво, — Аукцион здешний, в тупик меня поставил, скажу даже больше и честнее, что нет у меня столько золота, сколь я отдать вам должен, — прозвучал честный ответ Ярика.

— И что же вы предлагаете, уважаемый, — задал я вопрос, с некоторой ленцой в интонации.

— А чего ж не сказать-то, может господин услугами какими-нибудь заинтересованный? — Перешел он к деловой части визита, — Может он вещицу какую-то хитрую ищет, на кою мне внимание должно уделить?

— Ну-у-у, — я повертел в воздухе пальцем, — Вполне возможный финал по части решения проблемы с вашим долгом, но сумма? Сумма уж больно большая.

— Так, а я не разовую помощь какую окажу, — парировал Ярик.

— К-хм, — Череп ткнул меня локтем, намекая на то, что можно и дать согласие на столь заманчивое предложение, прозвучавшее от скупщика, а я в свою очередь наступил ему на ногу, давая понять, что сразу давать согласие вовсе не нужно.

Тук, тук, тук!

Новый стук в дверь прервал едва только начавшиеся торги.

Хозяин немедленно поднялся со своего места, и впустил следующего горемыку, попавшего в долговую зависимость ко мне.

Худой вошедший человек, появившийся в сопровождении Марата, даже не удивился присутствию Ярика, и встал рядом с ним, сняв головной убор и скопировав виноватую позу скупщика артефактов.

— Позвольте, я угадаю, — я первым вступил в диалог с новым визитером, — вас тоже смущает образовавшийся долг? Представьтесь, пожалуйста.

— Прокоп, — сдержанно поклонился он.

— А чем занимается уважаемый?

— Мастер по боеприпасам и рунному клеймению.

— Никогда не поверю, что при столь востребованной профессии мастер может нуждаться в средствах, — произнес я тоном рассуждения, и собравшиеся за столом меня поддержали кивками и жестами удивления.

— Городок наш, так оный чересчур маленький, — развел руками Прокоп, — И это в столицах всяческих, у мастеров приличный заработок, а тут магов, дык поди, раз два и обчелся!

— Угу, — согласился я, — И вы предлагаете простить вам долг, взамен на услуги согласно профилю и специфике ваших занятий?

Гость закивал, обрадовавшись моей понятливости, и выражая в мимике надежду и оптимизм, в решении щекотливой ситуации с деньгами.

Тук-тук-тук.

Очередной стук в дверь не вызвал удивление не у меня, ни у Черепа сотоварищи.

Все воззрились на дверь, которую открыл хозяин, впуская очередных просителей. Ими оказались сразу два персонажа, принявших участие в моем аукционе, проведенной в городской управе. Это командир над жандармами, Яровой Кузьма, и второй представитель местных силовиков, командир магического патруля, Яблонский Витас. О цели их визита уже все догадались.

— Господа, — обратился я ко всем сразу, — все мы знаем о причинах, заставивших уважаемых людей прийти сюда, посему у меня есть предложение, способное как-то решить создавшую ситуацию, — начал я свою речь, встав, чем проявил уважение к собравшимся. — Долг городка, — продолжил я, прохаживаясь между магами, сидящими за столом, и господами, превратившимися в концентрат внимания, — так вот, долг вашего городка, образовавшийся из-за вашей же жадности, достаточно высок, и забывать о нем, у меня нет никакого желания. Плюсом, некрасивое поведение старосты, не удосуживавшегося лично уделить внимание столь щекотливой ситуации, — тут я слукавил, прекрасно зная о той горстке пепла и черепке, оставшийся после кончины графа Муравы, убиенного грифоном и нами, незадолго до всего этого. — Поэтому я считаю, что вам нужно провести экспресс совещание, выйдя за дверь, и ознакомить меня с его результатами, — я кивнул на выход из светлицы, давая понять, что пока все сказано.

Визитеры переглянулись и вышли в сени, острожно притворив за собой дверь.

— Феликс, а ты можешь объяснить, что здесь происходит? — не выдержал Череп, и обратился ко мне.

— Мирный захват темного города, с переделкой его в светлый, — пояснил я, и присел рядом с ним.