Василий Криптонов - Эра Огня 2. Непогашенная свеча [СИ]

— Идём к ней, — сказал я. — Мне нужно её увидеть.

Лореотис кивнул с кислым видом и достал из кармана три знакомых уже водных печати.

— Вот почему я и здесь, — сказал он. — Если бы ты не был моим братом, я бы к тебе не пришёл. Ты заслуживаешь права увидеть сестру в последний раз. А пока мы идём — советую тебе хорошенько поработать мозгами. Времени всё меньше.

Мы быстро проплыли под водой, выбрались на каменный берег. Казематы оказались не затоплены. У входа стояли двое рыцарей в полном доспехе. Они попытались было заступить нам дорогу, но Лореотис только головой качнул и сказал:

— Ребята, не начинайте того, чего не сможете закончить.

Они расступились.

— Ты её не выведешь, — сказал один.

— А ты меня не видел, — огрызнулся Лореотис и выдернул из стойки длинный факел.

Внутри было темно. Мы шли на звуки всхлипываний. У меня сердце разрывалось от этих звуков.

Талли сидела в той же камере, что и я. Увидев нас, она соскочила с койки и подбежала к решётке, вцепилась в прутья.

— Мо-о-орти! — застонала она, пытаясь меня обнять. — Я ничего не понимаю, за что я здесь?

Я прижал её к себе, погладил по голове, пытаясь утешить, насколько это было возможно. Лореотис поднёс факел поближе.

— Нет, ну точно! — воскликнул он. — Мелаирим — баран безмозглый, я лично его прикончу!

Талли, испугавшись, отстранилась от факела, но я увидел, что так разозлило Лореотиса. Волосы Талли у самых корней были рыжими.

— Она красилась, — вздохнул я.

— Надо полагать, не лысой же ей было ходить, — с досадой сказал Лореотис и, плюясь и ругаясь, принялся ходить взад-вперёд. Свет перемещался вместе с ним. Натсэ угрюмо молчала. Талли плакала. Я же… Я думал.

— Что теперь будет, Морти? — прошептала Талли, стискивая мою руку, дрожащую на пруте решетки.

— Не знаю… Лореотис! Кто об этом знает?

Он остановился возле меня.

— Кто знает? Наллан. Кевиотес. Дамонт, скорее всего. Можно предположить, что весь Орден Служителей знает. Ну и те девчонки, которые донесли, — тоже. Без понятия, кто это был, имена не разглашаются. Рыцари знают только то, что она арестована, о причинах пока ничего. Лазейки нет, Мортегар. Дерьмо уже выплеснулось наружу, всё, что мы можем, это заткнуть дыру, чтобы нас не затопило. Один маг Огня — случайность. Четверо — угроза. А четверо с прицепом в виде ритуала по возвращению Огня — это, мать её так, смертная казнь.

— Ты понимаешь, что он на это не пойдёт? — спросила Натсэ.

— Я был бы совсем дураком, если бы не понимал! — вздохнул Лореотис.

— Тогда зачем вообще притащил сюда? Мог бы разбудить только меня.

— Я уже сказал. Потому что он мой брат.

Натсэ, тяжело дыша, смотрела в пол. Внезапно на что-то решившись, она положила ладонь мне на плечо.

— Морт. Уходи.

— Что? — Я недоумевающе на нее посмотрел. — О чём вы говорите?

— Просто уйди. Притворись, что ничего не понял. Я обещаю, что всё будет быстро.

До этих слов мне и притворяться не следовало. Но теперь я понял, что собирается сделать Натсэ из Ордена Убийц.

Перед глазами как будто что-то вспыхнуло, а в следующий миг я обнаружил, что держу её за горло, прижимая к стене, а из моих уст вырываются слова:

— Ты пальцем до неё не дотронешься, поняла меня?!

Я уже почти забыл это чувство — как натягивается невидимый поводок. Натсэ, морщась, кивнула, и я разжал пальцы. На нежной коже её шеи остались следы.

— Лучше она, чем я, — сказал Лореотис. — У нас нет другого выхода, Мортегар. Из крепости не сбежать при всём желании.

Натсэ потирала горло. Мне сделалось стыдно и страшно за свою вспышку.

— Извини, — пробормотал я.

Она лишь кивнула и махнула рукой.

— Только вот не надо сейчас сопли тут размазывать! — прорычал Лореотис и вытащил из ножен меч. — Дело нужно сделать. Либо сам. Либо я. Либо она. Девчонка отработает лучше.

Талли с визгом шарахнулась к противоположной стене. Теперь и до неё дошло, о чём идет речь. Я выхватил меч из-под плаща и развернулся к Лореотису. Натсэ со своим оружием молча встала рядом.

— Успел три раза подумать? — спросил Лореотис. — Не заставляй меня показывать, чем рыцарь отличается от убийцы.

— Натсэ, ты сможешь его одолеть? — спросил я.

— Не уверена, — сказала она.

— Постарайся не подпускать его к Талли, пока я не вернусь.

— Куда ты опять? — стрельнула она в меня взглядом.

— Просто постарайся, — повторил я и, спрятав меч, пошёл к выходу.

— Мортегар! — крикнул мне вслед Лореотис. — Ты лишишься обеих. Подумай.

Я обернулся.

— Ты сказал мне, что суд будет утром. Подожди до рассвета, если ты действительно мне брат. Дай мне время!

Помолчав, он нехотя сказал:

— У тебя час. В это время года светает рано.

Я кивнул и пошёл дальше.

— Удачи, брат Мортегар, — прилетело мне в спину.

Я только стиснул зубы. Удачи… Да уж. У меня была только одна сомнительная карта в рукаве, и теперь придётся её разыграть.

У дверей кабинета ректора я остановился, переводя дыхание. А что если там никого нет? Да там скорее всего никого нет! Ночь всё же, должен он когда-нибудь спать. Что тогда? Разыскивать его апартаменты? Ломиться туда? Дело закончится тем, что меня швырнут в тот же каземат, и я услышу последний вскрик своей сестрёнки.

Проклятье! Да что ж за судьба у неё такая? Не успели вытащить с того света — и вот опять.

Я положил руку на стену, вызвал печать. Секунды шли, ничего не происходило. Когда я уже совсем было отчаялся, на камне проступила черная руна, и стена беззвучно расступилась. Я ворвался внутрь, но тут же замер.

Дамонт был не один.

Огромный кабинет едва освещали три свечи, горевшие на столе. Сам ректор замер у окна, заложив руки за спину, а рядом с ним кто-то стоял на коленях.

— Она была совсем ребенком, — услышал я дрожащий голос Мелаирима. — Как бы вы поступили на моём месте?! Мы не убийцы. Я не мог позволить просто зарезать маленькую девочку, которая даже ходить еще не умела!

— Твои мотивы мне понятны, почтенный Мелаирим, — спокойно говорил ректор. Говорил так, будто не знал о моём присутствии, хотя не мог не знать. Ведь именно он отворил мне дверь.

— У неё нет печати. Она не владеет магией Огня, — продолжал Мелаирим. — Поймите, она просто девчонка, которой хочется жить.

— Если твои слова подтвердятся, ей ничего не будет грозить, — сказал Дамонт. — Нет печати — нет проблемы. Но ты же понимаешь, это вопиющий случай, и просто так отпустить ее я не смогу. Служитель Наллан не проглотит ещё один плевок в лицо, а он воспримет это именно так.

— Прошу вас, господин Дамонт! Пытки? Я знаю, каково это. Она не перенесёт. Неужели вы позволите Наллану терзать Талли? Она же наша ученица, одна из лучших, академия может гордиться ею…