Василий Криптонов - Эра Огня 2. Непогашенная свеча [СИ]

— Оставь. Поднимись с колен, Мелаирим. Тебе нечего мне предложить, кроме мольбы. Давай послушаем того, кто может предложить больше.

Он повернулся и уставился на меня. Молча. Выжидающе. Я шагнул навстречу. Мелаирим поднялся на ноги и, проследив за взглядом ректора, широко раскрыл глаза.

— Мортегар? Что ты здесь…

— Помолчи, друг мой, — мягко сказал Дамонт. — Что вы хотели сказать, сэр Мортегар?

Проглотив комок в горле и заставив умолкнуть все мысли, я сказал:

— Я согласен.

— Таково ваше слово? — наклонил голову Дамонт.

— Да. Я согласен. Куда скажете. Когда угодно. Только отпустите её.

— На что согласен? — всполошился Мелаирим.

— Ты можешь быть свободен, — сказал ему Дамонт. — В дальнейшем твоё участие не требуется. Иди домой, Мелаирим, это мой приказ. Жди свою дочь.

Медленно-медленно, шаг за шагом, переводя взгляд с меня на Дамонта и обратно, Мелаирим вышел из кабинета. Когда за ним сомкнулась стена, Дамонт улыбнулся:

— А вы смелый молодой человек, сэр Мортегар. Как и подобает рыцарю. Впрочем, господин Зован, думается, в такой ситуации ради своей сестры бы палец о палец не ударил. И дело даже не в том, что он её не любит. Дело в том, что он побоялся бы замарать репутацию.

— Талли мне не сестра, — солгал я. — Она говорила, что мы троюродные, но на самом деле — нет.

Дамонт покачал головой. Мои слова его не удивили. Мне вообще казалось, что он насквозь меня видит, но ведёт какую-то свою игру, правила которой для меня пока — тайна, покрытая мраком.

— Слово рыцаря — нерушимо, — сказал он. — Слово главы клана — тоже. Через неделю ты поедешь с Логоамаром в его цитадель и проведешь там семестр. Именно семестр — потому, что официально это будет обмен студентами. Так иногда делают. Многие проявляют интерес к получению второй печати. Правда, с годами прецедентов становится всё меньше. Большинство и с одной-то печатью не могут толком ничего сделать. Однако меня не будут волновать твои академические успехи в академии Воды. Лишь одна неделя будет иметь значение, и в эту неделю ты сдержишь слово.

— Почему неделя? — спросил я. — Что это вообще означает?

— О, ты не знаешь? — Дамонт улыбнулся. — Занятно… Женщина-маг может зачать мага лишь одну неделю в году. Благословенную неделю. Когда магия особенно сильна.

— Это, часом, не когда солнцестояние? — спросил я.

— Угадал. Но не будем терять время. Теперь, когда мы договорились, пойдём и нанесём визит рыцарям.

Когда мы с ректором вошли в казематы, то оказалось, что к Натсэ и Лореотису добавился глава Ордена Рыцарей — Кевиотес в своих расписных доспехах. Они там о чем-то препирались, но, увидев Дамонта, все замолчали и поклонились.

— Открыть решетку, — приказал Дамонт.

По мановению руки Кевиотеса решётка ушла в пол. Талли не решалась выйти. Она сидела, дрожа, на койке и смотрела на всех перепуганными глазами.

— Вот как мы разрешим эту ситуацию, — сказал Дамонт. — Госпожа Талли. Вы отчислены из академии. У вас будет время под надзором одного из рыцарей забрать свои вещи из комнаты и покинуть эти стены навсегда. Печать Земли разрешаю оставить, но появляться здесь вам запрещено. Если это понятно, идите к выходу и ожидайте.

Талли в панике посмотрела на меня.

— Иди, — кивнул я. — Жди меня.

Она выскочила из камеры и убежала. Как только звук её шагов затих, Дамонт продолжил, ни к кому особенно не обращаясь:

— Я не вижу трагедии в том, что рыжая девчонка будет дышать одним со мной воздухом. Единственное место, где наличие мага Огня может быть опасным — это вулкан Яргар, и отсюда она уйдёт. Если кто-то хочет возразить — я внимательно слушаю. Выйдя отсюда, мы обо всём забудем и к разговору этому не вернёмся.

Кевиотес откашлялся:

— Служитель Наллан…

— Служитель Наллан сделал для клана многое, — перебил Дамонт. — Однако есть обстоятельства, которые вынуждают меня делать выбор. Я его сделал. Кевиотес, ты меня слышишь?

Кевиотес кивнул:

— Как это должно случиться?

— На твоё усмотрение. Главное — быстро, и чтобы не было ненужных пересудов. Скажи своим парням, чтобы держали рты на замке.

— А девчонки? Ну, которые донесли…

— Девчонки были из клана Воды, и я могу предположить, по чьему наущению они действовали. С ними проблем не возникнет.

— Разрешите идти?

— Иди.

У меня во рту пересохло. Вот он, глава клана в деле. Вот как он решает вопросы. Служитель Наллан… Эх, лучше бы Герлим был на твоём месте. Он хотя бы псих и маньяк, а Наллан — просто чересчур рьяный служитель.

— Привыкайте, сэр Мортегар, — сказал мне Дамонт. — Мы живём не в сказке. Здесь приходится лить кровь, чтобы доплыть по ней до берега. Готовьтесь к путешествию.

Он вышел прочь, оставив нас втроем. Я, Натсэ и Лореотис.

— И что это было? — тихо спросил рыцарь.

— Ничего. — Я закрыл глаза и прислонился лбом к прохладной стене.

— Морт, — подошла Натсэ. — Какое путешествие? О чём ты с ним договорился?

— Мы с тобой отправимся в гости к Логоамару. На целый семестр. Ты рада?

Она молчала. Наверное, почувствовала, что я совсем этому не рад.

Я открыл глаза и заставил себя улыбнуться:

— Мы поплывём в подводный дворец.

Неуверенно, растерянно она улыбнулась мне в ответ.

Обязательный элемент подростковой студенческой комедии — герои пробираются в женское общежитие. Только вот никто не смеялся. Талли беззвучно плакала, собирая в мешок свои пожитки. Я молча за ней наблюдал, а Лореотис держал фонарь и тоже о чём-то тягостно думал. Даже спящая соседка Талли ничего эротического собой не являла. На ней была совершенно целомудренная пижама.

— Готова? — шепотом спросил Лореотис, когда Талли с трудом затянула мешок. — Уходим.

Мешок подхватил я, и мы вышли из комнаты.

— Морти, — дергала меня за рукав Талли, пока мы шли по коридору. — Ты на меня не сердишься?

Ее только что чуть не убили, выгнали из академии, а она беспокоится об этом.

— Нисколечко, — сказал я. — Это моя вина. И Мелаирима…

— Как я теперь буду? А ты? Ты же будешь меня навещать?

— Талли, я уеду на полгода…

Она тихонько завыла, и у меня сжалось сердце. Но что сказать — я понятия не имел. Впервые в голову закралась мысль, что, быть может, не стоило возвращать сестру. Как там мне интерфейс говорил? Что-то типа: «Из пепла прошлого будущего не построишь»…

— Для тебя всё не так плохо, — влез зачем-то Лореотис. — Теперь тот случай с принесением тебя в жертву получит второе возможное толкование. История станет более складной и…

— Заткнись, а? — попросил я.

Да уж, все выиграли. Я получу кучу плюшек, включая развратную неделю с подводной принцессой, Мелаирим и Лореотис вздохнут спокойно. Только Талли потеряла всё. Вообще всё.