Светлана Волкова - Сожженная земля [СИ]

— Сие требование государь Эвару милостиво удовлетворит.

По залу пронеслись смешки. Если Эвару собрался «приводить к покорности» мятежные провинции, вся армия понадобится ему на собственных границах. Тарва — кусок, который он попытался отхватить, да не смог проглотить. Конар взглянул на третьего посла — зандусской провинции Гесия, которая тоже провозгласила суверенитет. Конар подтвердил, что признает право гесов на государственное самоопределение. Бару, посол зандусского короля, хмурился, но Конар не обращал на него внимания. Поблагодарив северного соседа за признание его страны, гесский посол сказал:

— Ваше Величество, пока ваша столица была под властью нелюдей, западные провинции Неидов, подобно нам, провозгласили отделение от метрополии. Они создали Союз Свободных Стран Ремидеи, и Гесия примкнула к нему. Нам хотелось бы услышать позицию государя Конара по сему вопросу. Признаете ли вы суверенитет ваших собственных провинций и легитимность сего межгосударственного образования?

Конар улыбнулся.

— Мы не только признаем его легитимность, мы желаем вступить в сей союз… если все страны, принадлежащие к нему, захотят остаться суверенными после освобождения столицы и возвращения трона к династии Неидов. Если такова будет их воля — мы признаем их точно так же, как признали вас.

— Но тогда… чем останется королевство Неидов, если все его провинции станут свободными?..

— Быть может, городом-государством, кое будет шириться по мере возрождения Сожженной Земли. Мир меняется, — повторил Конар. — Абсолютная власть одного монарха над огромной территорией — путь, который завел нашу землю в тупик. Пора испробовать иные пути. Но помимо провинций Гевазийского Плато, есть земли, не отделявшиеся от королевства. Олбар, Гвират, Мореха… наконец, та часть Арвига, что уцелела в Сожжении. Сегодня мы выслушаем представителей сих провинций и узнаем, кто желает сохранить над собой власть Неидов.

Посол Гесии поклонился и отступил в сторону. А Конар предложил выступить послам своих провинций. Первым вышел племянник князя Ловира и объявил, что Атрея — суверенное княжество под властью дома Ловиров при совете жрецов Атров. Если в Славии, по давней традиции, верховную власть получили сами жрецы бога Слава — элаты, то в Атрее Ловир не собирался выпускать правление из рук и ограничил жрецов совещательными функциями. При этом наделил их предельным почетом и всевозможными привилегиями, не дававшими реального влияния.

Ларгия, исконный союзник Атреи, заняла аналогичную позицию. А это означало, что у Кромлы и Патриды особого выбора не было. Оставаться под властью метрополии, от которой их отделяют два независимых государства, бессмысленно. Конар подтвердил признание суверенитета гевазийских провинций и выразил желание войти в СССР на равных.

Следующим выступил посланник Олбара.

— Мы не отделялись от королевства Неидов и не хотим отделяться. Но мы провозгласили правительницей государыню Келитану. Где она, король Конар? И почему ты провозгласил себя королем в обход престолонаследия?

— Принцесса Келитана Неид здесь. Ваше Высочество, покажитесь, чтобы высокородный посланник убедился в вашей свободе и безопасности.

Передние ряды собравшихся расступились. Вперед вышла Келитана, в пышном платье и убранстве. Под руку она держала белокурую девушку, такую же прекрасную и богато одетую, как она сама. Волосы обеих были коротко острижены, а не уложены в пышную прическу, как у придворных дам.

— Я, Келитана Неид, признаю государя Конара своим владыкой и сюзереном, — провозгласила принцесса. — Он законный наследник династии Неидов и достоин править сей страной.

Конар склонил голову.

— Благодарю, Ваше Высочество. Что касается престолонаследия, мы отменяем прежнюю традицию наследования по старшинству. Отныне каждый правитель может избрать любого преемника из числа потомков Нея. И его выбор должен быть утвержден народом. Каждый раз по избрании королем преемника будет проводиться… референдум, — он тщательно выговорил незнакомое слов. — И каждый житель страны сможет изъявить свою волю — признает ли он наследника достойным властвовать над ним.

Зал изумленно зашелестел. Подобные новшества были немыслимы. Но Конар не закончил.

— Также мы вносим еще одно изменение в управление государством. Отныне у него не один правитель, а два. Мы назначаем Келитану Неид нашим соправителем. Поднимись, государыня. Вскоре здесь будет стоять два трона, а не один. А пока дозволь уступить тебе сей трон.

Зал взорвался бурными восклицаниями. Люди будто бы забыли, как летом были готовы скормить свою нынешнюю правительницу кровожадной богине. Они радостно приветствовали прекрасную и молодую владычицу. Хотя очередное новшество потрясло их.

Келитана не поднялась на трон. Она дождалась, пока стихнут крики и аплодисменты, и обратилась к Конару:

— Прежде чем принять твое предложение, государь, дозволь обратиться с просьбой. Вот женщина, которую я люблю душой и телом. Я прошу сочетать нас браком… как жену и жену.

Воцарилось молчание. Люди не знали, как реагировать на такое. Король не колебался ни секунды. Он взглянул на архиепископа Танара и сошел с трона. Пока король спускался, священник уже стоял у подножия и протягивал золоченую перевязь, что вернули ему предыдущие новобрачные.

Конар встал перед девушками, дрожащими от волнения, и промолвил:

— Женщина, доверишь ли ты женщине, стоящей перед тобой, свое имущество, жизнь и душу? Клянешься ли оберегать ее имущество, жизнь и душу, пока Создатель длит твой срок в этом мире?

— Клянусь, Ваше Величество! — воскликнула Келитана.

— Женщина, доверишь ли ты женщине, стоящей перед тобой, свое имущество, жизнь и душу? Клянешься ли ты оберегать ее имущество, жизнь и душу, пока Создатель длит твой срок в этом мире?

— Клянусь, Ваше Величество! — повторила Лаэтана.

— Протяните руки.

Король накинул на запястья обоих золоченую ткань и перевязал.

— Отныне вы — супруги перед миром и небесами, перед людьми и Создателем. Телом и душой принадлежите вы друг другу. Любите и чтите друг друга. Храните ваш брак, пока Создатель длит ваш срок в этом мире! Скрепите ваши клятвы поцелуем.

Красавицы посмотрели друг на друга, улыбнулись, и уста их приникли друг к другу. А затем Келитана взошла на трон. Конар тоже поднялся и встал с ней рядом. А к Лаэтане подошла его жена, королева Меана из рода герцогов Регаров, и ласково протянула руки, приветствуя родственницу. Лаэтана ответила на ее объятья. Вместе женщины встали чуть сбоку трона. Конар сказал:

— Утверждаем, что отныне правителей всегда будет двое — один мужского, один женского пола. Они не должны быть супругами. Если они влюбятся друг в друга, кто-то должен отказаться от титула соправителя, дабы их интересы в семье и правлении государством не пересекались и не противоречили одно другому.