Светлана Волкова - Сожженная земля [СИ]

Величайшая из богов согласилась. Принесла Свою жизнь и жизнь дочери в жертву миру и спокойствию на земле. По просьбе Алумо богиня согласилась оставить Своих детей, Кивано, ради благополучия всех человеческих племен Ремидеи. Ради обитателей далекого запада.

Иссатро, которую оседлые именовали Иртой, обещала откликнуться на зов Алумо и явиться к западному подножию хребта, когда придет время. Женщина вернулась туда, где ее поджидали сопровождающие Кивано. Она отпустила их с вестью к вождю, что все прошло благополучно, и она вернется в племя, когда миссия будет завершена. Лишь одного спутника оставила себе для охраны от диких зверей.

Через неделю, когда на землю уже выпал снег, вернулись трое северян, которых чужеземная ведьма послала в Морехский лес. Серена, «жена» Алумо; ее оседлый возлюбленный Люс, и белоголовый чужеземец Че. С собой они привели еще двоих. Чудовищного старика и мертвую женщину… женщину ли?

Старик бранился, сопротивлялся. Мужчины-северяне приволокли его против воли. А Серена указывала им путь, ибо она видела его убежище ранее. По принуждению мужчин омерзительное существо, некромант, провел вместе с Алумо ритуал, которому чужеземка научила Мудрую. Алумо призвала Иссатро, Та откликнулась и вошла в тело мертвой женщины. Матери той, в чьем теле сейчас пребывала Иртел.

Впятером они уехали на север, в столицу оседлых, где Иссатро предстояло уничтожить собственную дочь… и погибнуть Самой. Еще раньше туда отбыла фея Эдера со своей подругой Розали, ученицей чужеземной ведьмы. Алумо было жаль несчастную фею, заложницу игр Ветарии А'Джарх. Мало кому из Дочерей Элезеума выпадала столь тяжкая доля… Разве только той, в чье тело она вселила богиню, мертвой фее с искалеченной душой. И ее дочери, чьим телом овладела Иртел. И десятков других, про кого Алумо узнала из рассказов северянок, что их пытал и мучил нынешний слуга Иртел. Да и участь фей в смертном мире нелегка, ибо сводится к неизбежной утрате.

Так что не стоит жалеть Эдеру. Быть может, ее еще ждет счастье. В отличие от самой Алумо, которую ждет лишь смерть. Женщина с замиранием сердца вслушивалась в шум снаружи юрты. Кивано не понадобилось много времени, чтобы сложить два и два.

— Выходи, Алумо! Выходи, изменница! — послышались выкрики.

Женщина вышла. В первое мгновение степняки отшатнулись, таким жутким было лицо их Мудрой. Но их было много, а она одна. И они верили, что на их стороне правда.

— Что ты сделала с богиней? За что Она гневается на нас?!

— Богиня не гневается, — ответила женщина глухим, замогильным голосом. — Она умирает.

— Что ты несешь, безумная? Как богиня может умереть?!

— Она отдает жизнь, чтобы упокоить Свою дочь Иссу на севере. Остановить разрушения, которые Та причиняет земле.

— Земле северян! Ты позволила нашей богине погибнуть, чтобы спасти северян! Ты оставила нас без матери! Без защитницы! Ты, кто должна была хранить наше племя, нашу землю! Ты пустила к нам северянок! Это они околдовали тебя проклятыми речами! Предательница! Убить ее! Убить северянок!

Первый камень ударил Алумо в грудь. «Помилуй их, Всевышний, ибо не ведают, что творят», — прошептала женщина. Следующий камень попал в плечо, еще один рассек лоб. А затем на бывшую Мудрую обрушился град камней. «Этеро, — простонала она имя погибшей возлюбленной. — Дождись меня за Гранью…»

В агонии Алумо успела отправить мысленный импульс Ветарии. «Спаси северянок. За ними вышлют погоню». Магистр услышала женщину. В первое мгновение у нее мелькнуло желание трансгрессировать себя в степь, вырвать талантливую женщину из рук невежественных, озлобленных дикарей. Но Ветария сдержала себя. Она сделала это для Ил'Тары, своего ученика, части себя. Алумо не была ее частью. Магистр предлагала ей выбор. Алумо сделала его. За выбор нужно платить.

Но ее последнее желание магистр исполнит. Она подозвала к себе Ке'Лисо.

— Нужна помощь, друг. Отправляйся в Дикие Степи. Найди княжну Риган и принцессу Келитану. Они бегут от восточных границ Славии. За ними погоня.

Лисьи глазки ун-чу-лай сощурились, исследователь кивнул.

— Будет исполнено, Вета. Тебя можно поздравить? Игра завершена, ты победила.

Светло-голубые глаза пронзили Ке'Лисо как кинжалы.

— Завершена, Лис? Ошибаешься. Это была прелюдия. Настоящая игра только начинается.

— Обвиняемому встать.

Шемас поднялся с колен. Он осмелился взглянуть в глаза короля-судьи. Лицо владыки было непроницаемо. Шемас не ждал милосердия. Одно тревожило его, одну надежду он хранил. Семья. Калема и Дара. Что будет с ними, когда ему вынесут приговор. В этот раз у него не было шансов переговорить с королем, попросить милости и покровительства для семьи предателя. Но он надеялся, что владыка помнит его просьбу. Жена и дочь не должны платить по его счетам.

— Шемас Лебар. Ты обвиняешься в неоднократном предательстве короны, пособничестве захватчикам нечеловеческой расы, шпионаже в пользу иноземцев. Суд заслушал свидетелей и принял их показания во внимание. Есть ли тебе что сказать в свое оправдание?

— Ваше Величество… Я признаю вину целиком и полностью. Я предатель и заслуживаю смерти. Молю пощадить мою семью и не оставить их умирать с голоду.

— Обвиняемый, говори по существу! Ты признаешь вину, больше мы ни о чем тебя не спрашивали. Шемас Лебар, за государственную измену мы приговариваем тебя к смертной казни. Но поскольку королю негоже начинать правление со смертоубийства, мы заменяем приговор на пожизненное изгнание. Привести его в исполнение поручаем леди Жа'нол из Ка'дара. Миледи оказала нам неоценимую помощь в сражении с богиней Иртел. Мы полностью доверяем ей судьбу изменника. Отныне ты поступаешь ей в услужение. Когда она покинет Ремидею, ты отправишься с ней, и твою дальнейшую судьбу решит она. Просьбы о покровительстве над семьей можешь адресовать ей. Суд окончен!

— Слава королю! — прозвучали выкрики в Зале Торжеств. — Слава государю Конару, милостивому и справедливому! Слава королю-победителю!

Один за другим люди подхватывали возгласы, и вскоре вся Зала наполнилась чествованиями нового короля. В первый день правления Конару предстояло немало государственных свершений. Его трон стоял посреди руин, его страна рассыпалась на лоскуты. С чего начать — выбирал сам король.

Два стражника, еще несколько дней назад подчинявшихся приказам Шемаса, взяли под руки бывшего командира, ныне связанного и осужденного, подвели к леди Жа'нол. Смуглая мерканка стояла в первых рядах приближенных придворных. Пышное алое платье подчеркивало соблазнительную фигуру. Жа'нол выглядела экзотическим цветком среди серости и разрухи дворца.