Светлана Волкова - Сожженная земля [СИ]

Она сделала знак стражникам, и те рассекли путы на запястьях Шемаса. Тот потер затекшие руки.

— Госпожа, дозволите ли спросить, что будет с моей семьей?

Жа'нол неожиданно улыбнулась ему, положила руку на плечо и приложила палец к губам.

— Шшш! Мы обо всем поговорим по окончании церемонии. С вашей семьей все будет хорошо. Вы скоро увидите их. Давайте послушаем Его Величество.

Тем временем Конар Гелл — король Конар I Неид — объявил:

— Приглашаю герцога Люса Ашера и леди Серену Кедар.

Шемас едва узнал своего бывшего маршала. Даже в пору, когда тот был фаворитом принцессы Гретаны, он не сиял от радости и блаженства. Бывшая служанка тоже изменилась до неузнаваемости. Волосы убраны в высокую элегантную прическу, платье цвета морской волны с меховой оторочкой, царственная осанка. Сегодня она выглядела истинной леди, а не жалкой самозванкой.

Держась за руки, они подошли к трону и склонили головы. Конар встал, спустился на предпоследнюю ступень, сделал знак церемонимейстеру. Тот подал королю полоску золоченой парчи. Конар обратился к Серене:

— Женщина, доверишь ли ты мужчине, стоящему перед тобой, свое имущество, жизнь и душу? Клянешься ли ты оберегать его имущество, жизнь и душу, пока Создатель длит твой срок в этом мире?

— Клянусь, Ваше Величество! — пылко ответила девушка.

— Мужчина, доверишь ли ты женщине, стоящей перед тобой, свое имущество, жизнь и душу? Клянешься ли ты оберегать ее имущество, жизнь и душу, пока Создатель длит твой срок в этом мире?

— Клянусь, Ваше Величество!

— Протяните руки.

Король накинул на запястья обоих золоченую ткань и перевязал.

— Отныне вы — муж и жена перед миром и небесами, перед людьми и Создателем. Телом и душой принадлежите вы друг другу. Любите и чтите друг друга. Храните ваш брак, пока Создатель длит ваш срок в этом мире! Скрепите ваши клятвы поцелуем.

Счастливые молодожены приникли друг к другу в поцелуе — законном, наконец-то признанном Богом и людьми!

— Сегодня вечером состоится торжественное факельное шествие на берег реки, где мы призовем богиню Ираис благословить брак Ее детей. Мы приглашаем всех присоединиться, восславить богиню и молодоженов!

— Ура молодым! Ура королю! Слава богине!

Конар жестом отпустил молодых, и те скрылись в ликующей толпе. Он вздохнул. С приятной частью было покончено. Дальше предстояли куда менее вдохновляющие дела.

— Мы приглашаем послов Кситлании и Зандуса.

Первой к трону величаво подошла женщина — с курчавыми волосами, горделивой посадкой головы, одетая по-мужски в камзол и широкие штаны. Король не поднялся к трону и не сел. Он спустился на две оставшиеся ступеньки и опустился перед женщиной на колени. Зал ахнул. Коленопреклоненный владыка — такого история Неидов не знала.

— Леди Руан, — молвил Конар, — не в моих силах загладить вину моих предшественников перед вашим народом. Нет лекарства, способного исцелить боль утрат, нет заклятий, способных вернуть погибших. Я могу лишь от лица своего народа молить ваш народ о прощении. И принести клятву, что доколе жив я сам и жив преемник, коего я изберу по моему усмотрению, со всем тщанием и ответственностью, никогда армия королевства Неидов не ступит на землю Кситлании. Мы полностью признаем суверенитет княжества, неприкосновенность его границ и законную власть князя Ришани — да продлит Создатель его годы.

Горянка изумленно взирала на короля, склонившего перед ней голову. Она готовила пламенную тираду о скорби и страданиях ее отечества. Но повелитель захватчиков сказал все за нее.

— Я передам князю твои слова, король Конар. И поведаю ему, как владыка Неидов преклонил колено перед женщиной Кситлану. Быть может, тогда князь смилостивится и отпустит тех пленников, что отбывают повинность в серебряных рудниках.

— Прошу, высокородная Руан, передай государю Ришани, что мы молим пощадить этих людей и дозволить им вернуться на родину. Они следовали приказам командиров и своего короля. Мы готовы дать за них выкуп.

— Я все передам князю и сообщу тебе его условия, когда получу ответ.

Конар поднялся с колен, но по-прежнему держал голову преклоненной перед кситланским послом.

— Благодарю тебя, высокородная Руан.

Женщина поклонилась в ответ и отошла в сторону. Вперед выступила делегация зандусских послов. Не совсем зандусских — послы Славии и Гесии больше не считали себя зандусцами. Столичный посол был с ними не согласен.

Конар подошел к послу Славии и вновь встал на колени.

— Дозволь просить прощения и у твоего народа, высокородный Кавенор. Не меньшее горе и разруху причинила моя страна твоей. Приношу клятву, что ни я, ни мой преемник, за коего я в ответе и за чертой смертной жизни, не введут войска на землю Славии. Мы признаем независимый Славийский Элатар и готовы установить дипломатические отношения с новым государством. Также мы готовы провести в земле Тарва… — Конар замялся и бросил вопросительный взгляд на магов, стоявших справа от трона.

— Референдум, — с улыбкой подсказала Жа'нол.

— Мы готовы провести референдум в провинции Тарва, и если ее жители выразят желание вновь объединиться со Славией, как было полторы тысячи лет назад до завоеваний Нея, мы признаем суверенитет объединенного государства Славии и Тарвы.

— Элатар будет ждать… референдума, — посол Кавенор выговорил сложное слово древнеремидейского языка медленно, но правильно. — Мы принимаем извинения твоего народа, владыка Конар.

Король встал, мужчины поклонились друг другу. После этого Конар взошел на пьедестал и сел на трон.

— Высокородный Бару, — обратился он к столичному послу Зандуса. — Нам следовало бы принести извинения и вашему народу также. Но сие невозможно сделать, пока войска государя Эвару стоят на земле Тарвы. Пусть ваш король выведет свою армию с нашей земли. Наши войска не ступали на вашу землю. Армия Неидов не переходила на правый берег Великого Слава, где пролегает граница Занду. Тем не менее мы готовы принести извинения за нарушение целостности государства Зандус в границах прошлого года. Но мы также ждем извинений Эвару за те разрушения, что были причинены нашей земле.

— Никаких извинений, пока Неиды не признают целостность и нерушимость Зандуса, — резко ответил южный посол. — Славия и Гесия — мятежные провинции, а не самостоятельные государства. Они будут приведены к покорности. Неиды могут распустить свое государство на лоскуты, но Зандус не дозволит сего. Наше королевство едино. Кто признает мятежников, тот наш враг. Мы расторгнем дипломатические отношения с Неидами, если вы признаете мятежные провинции.

— Мы услышали тебя, высокородный Бару, — ответил король вежливо и бесстрастно. — И опечалены непреклонной позицией Зандуса. Мир меняется. Страны меняются вместе с ним. Сохранить прежнее положение вещей нам не под силу. Какими бы ни были отношения между нашими странами, мы выдвигаем требование, чтобы войска Зандуса были выведены с тарвийской земли.