Светлана Волкова - Сожженная земля [СИ]

— Эх, Кари. Ты вырастешь такой же стервой, как твоя мамочка? Или такими бывают только феи воздуха? Может, у тебя есть шансы стать тихой, скромной, непривередливой девицей? Ах да, ты же фея огня. Будущий лидер. Мои надежды напрасны, леди буянка.

Его беседы с дочерью прервал ментальный посыл. Сука А'Джарх. Легка на помине. Долго жить будет — а жаль…

«В чем дело, Ветария? Будь краткой — я выполняю договоренности перед женой».

«О! С почином. Буду предельно краткой. Я не против твоих хитрованских уловок, когда ты пытаешься обустроиться поудобнее. Обмишулить жену, например. Но попробуй учинить что-нибудь посерьезнее — потеряешь и те удобства, что успел нахитрованить. Обмишулить меня тебе не удастся. Неважно, рядом я или на Меркане. Я вижу тебя насквозь, Кукловод. Пискнешь — я тебя в муку размолочу. Ты меня понял?»

«Понял, Ун-Чу-Лай».

Ментальный отпечаток Ветарии рассеялся. Кэрдан сматерился. Кариэль захныкала, чутко уловив отцовскую агрессию. Чтобы не тревожить дочь, пришлось загнать подальше желание распотрошить мерканскую суку зазубренным ятаганом.

— Пожалуй, мне лучше смириться, что ты тоже вырастешь стервой, доча. Все бабы стервы, феи они или нет.

Пару минут Ветария наблюдала за метаниями Кэрдана. Агрессивные помыслы в ее адрес лишь умиляли магистра. Она не сомневалась, что Кэрдан сделал бы то, о чем грезит, будь у него возможность. Но у нее фора перед ним в шесть с половиной веков… и в парочку Вселенных. Пока он не наверстает разрыв, ему придется ходить по струнке и оглядываться на здоровенный кулак у себя под задницей. А когда наверстает, его заинтересуют совсем другие игры. Месть тому, кто одержал над ним верх, покажется детской забавой — скучной и примитивной.

У нее промелькнула мысль, не сказать ли Адеир, что совсем необязательно чувствовать себя виноватой перед тем, кто гораздо больше виноват перед ней, но при этом не испытывает и тени вины или сожаления. Но магистр быстро отбросила эту идею. Она обещала обоим, что ее вмешательство в их отношения закончилось. Так тому и быть.

Ветария выбросила из головы Ремидейского Кукловода с его закомплексованной женой и прислушалась к возне в соседней спальне. Розали собирала вещи вслед за подругой. Неужели скоро здесь не останется никого, кроме Франека? Вот что значит счастье! Великий Магистр стосковалась по зачарованному замку в горах Дарстале. В ремидейском дворце было слишком людно, слишком суетливо. Ветария соскучилась по тишине и уединению. Но теперь она хотя бы сможет спать в одиночестве. Милый Франек умел быть ненавязчивым, но даже самое ненавязчивое чужое присутствие не есть уединение.

Магистр зашла в спальню к Рози. Девушка почтительно поклонилось.

— Госпожа…

— Ученики зовут меня Вета, Розали. До сих пор мне не удалось позаниматься с тобой. Теперь, надеюсь, у нас будет больше времени, когда твоей несносной подруги с ее детьми здесь не будет. Ты сможешь приходить в определенные часы и мы будем общаться.

— Спасибо… Вета.

— Уже лучше. Начнем прямо сейчас, пока у меня есть немного времени. Лис подождет тебя еще с часок.

Она села прямо на кровать и приказала девушке садиться рядом. Розали примостилась с опаской. Она побаивалась Великого Магистра. Слишком непостижимой для нее была Ветария.

— Итак, Рози, поделись, что ты наблюдала в последние месяцы. Какие выводы сделала из наблюдений.

— Я… с чего лучше начать, Вета?

— С нас. С Ун-Чу-Лай. Кто мы? Какими ты нас видишь? Что за игру мы ведем? Какова была цель вашего похода на восток?

— Ун-Чу-Лай — это команда! — выпалила Розали. — И семья. Потому что настоящая семья — всегда команда!

Ветария поморщилась.

— Красивые пафосные речи, которые так любит Жа'нол. А какая цель у команды? Команда никогда не собирается без цели.

Розали моргнула.

— Помочь Ремидее избавиться от Придворного Мага. Усилить влияние Ун-Чу-Лай на Ремидее. А цель похода на восток — довести Эдеру до Элезеума, чтобы она не досталась Придворному Магу. Выбить его из равновесия, чтобы проще одолеть.

Ветария хмыкнула.

— Да, тебе учиться и учиться. Ты отвечаешь на вопросы не до конца. То, что ты перечислила — тактика. Вопросы касались стратегии. Сути. Что такое Ун-Чу-Лай? Какова наша цель? Мы существуем только для того, чтобы усиливать свое влияние? Или мы усиливаем его, чтобы выполнять свои задачи? И зачем мы помогали Ремидее? Из милосердия?

Розали напряглась. Все-таки с магистром сложно. Вот Жа'нол она понимала с полуслова. Она никогда не задавала столько вопросов разом. Один вопрос — один ответ. Розали слышала, как разговаривали с Ветарией Эдера и другие воздушные феи. Они тоже понимали друг друга с полуслова: град вопросов — град ответов, коротких, обрывочных, непоследовательных. Как будто в воздухе над ними носилось нечто, что им не надо было проговаривать, а они просто хватали это и вставляли в недоговоренные куски фраз. Розали так не могла. Ей надо было подробно и последовательно. Она ответила:

— Не знаю… Вета. Знаю только то, что сказала. Остальное… наверно, я не видела игру так близко, чтобы делать выводы.

Ветария кивнула.

— Умница. Никогда не стесняйся признать, что у тебя недостаточно данных, чтобы сделать выводы. Я спрашивала тебя для того, чтобы проверить, сможешь ли ты признать свое невежество. Или — вдруг ты угадала недостающие данные? Я сообщу тебе кое-что о вашем походе на восток. Его главной задачей было — не дать Адеир попасть в Элезеум. Ее нужно любой ценой удерживать в мире. Последнее, что я собиралась делать — разлучать твою подругу с Избранником. Они должны оставаться вместе так долго, как позволит его магическое долгожительство и ее бессмертие феи.

Розали окончательно запуталась.

— Ты же хотела убить его!

— Не убить. Победить. Его нужно одолеть, чтобы утвердить свою силу над ним. Привести к покорности. Но убивать… С тем, что я знаю о нем, я могу убить его, лишь сойдя с ума. Он должен оставаться в живых как можно дольше. Самое страшное, что может постичь наш мир — его смерть. Ибо после смерти он станет в тысячу раз опаснее, чем при жизни.

Розали не была феей воздуха. Некоторых вопросов она не хотела задавать совсем, и некоторых ответов предпочла бы не получать никогда в жизни. Она ни о чем не спросила магистра после этого признания.

— Какими будут теперь твои выводы?

— Никому нельзя верить. И ничему. Все не то, чем кажется.

Магистр засмеялась.

— Гениально! Так оно и есть. Знаешь, почему?

Розали помотала головой. Ветария продолжила:

— На Меркане был один орден… не столько магический, сколько философско-исследовательский. В нем состоял один из великих мерканских философов — Ларкос Настакеда. Он сформулировал понятие «точка сборки».