Светлана Волкова - Сожженная земля [СИ]

Кэрдан, нынче лишенный магического чутья, не ощущал изменения в ткани бытия. Но и его охватило волнение. Долгие годы Элезеум был его заповедной целью. Он принес немало жертв в надежде постичь загадку дивной земли и овладеть ее мощью. И вот сейчас он — без силы, без власти — впервые приблизился к чуду, которое жаждал подчинить. Что его ждет теперь?

Окраину леса испещряло несколько хоженых тропок. Видимо, кситланцы заглядывали в Дивный Лес в собственных, житейских целях. Вглубь не заходили. Чем дальше путники углублялись в чащобу, тем реже становились тропы, и вскоре полностью исчезли. Дорога грозила стать полностью непроходимой.

«Позови Иринел,» — услышала Эдера ментальный голос Ветарии.

«Как?»

«Просто обратись к ней. Она услышит».

Эдера раздраженно пожала плечами. Легко сказать. Ветария высокого мнения о ее способностях. Но она все-таки сосредоточила мысленный импульс на образе королевы фей — какой запомнила ее. Невысокая, с густыми черными волосами, развевающимися за спиной, словно шаль тончайшего плетения. Иринел казалась олицетворением стихии воздуха — летящая, прозрачная, неуловимая… И в то же время более живая и осязаемая, нежели все, что Эдера видела в смертном мире.

В первое мгновение Эдере показалось, что воображаемая королева фей смотрит ей в глаза. А потом поняла, что Светлая действительно стоит перед ней.

— Она здесь? — быстро воскликнула Ветария, проследив за взглядом девушки. Магистр не видела королеву. Эдера поклонилась.

— Приветствую тебя, Светлая Иринел. Благодарю, что пришла ко мне.

Кэрдан удивленно уставился на Эдеру. Он тоже ничего не видел. Королева осталась незримой для смертных. Ветария застыла на месте и не спускала глаз с Эдеры. Светлая ответила чистым и безмятежным голосом:

— Ты решила войти к нам с дочерью, Адеир?

— Нет, Светлая. Ветария… гостья с Мерканы предупредила, что лучше остаться с детьми, пока им не исполнится двух лет. Она просила передать, что хочет говорить с тобой.

Иринел задумчиво посмотрела на Ветарию. Магистр словно почувствовала ее взгляд и повернула голову в сторону королевы.

— Я проведу женщину Кристалла к Рубежу, где стану видимой для нее. Но не смогу взять туда твоего Избранного и сына.

Эдера не почувствовала и толики возмущения, когда Иринел назвала Кэрдана Избранным. Просто ответила:

— Я знаю, Светлая. Мой Избранный с детьми подождут здесь.

— Хорошо.

Иринел подошла к Ветарии, коснулась ее руки. В следующее мгновение пространство вокруг Эдеры поменялось. Три женщины стояли на маленькой поляне, покрытой густой травой и благоухающими цветами. Деревья по краям поляны тоже цвели и плодоносили, в воздухе разносился сладкий пьянящий аромат. Эдера блаженно вдохнула полной грудью. Она задрала голову. Небо, высокое, чистое, безоблачное, переливалось из голубого в оранжевое. Солнца не было, небо само освещало землю. Элезеум был совсем не таким, каким Эдера узрела его в прошлый раз.

— Это лишь Рубеж, — ответила Иринел, словно услышала мысли феи. — Но и сам Элезеум подвижен. Он может предстать перед тобой в любом облике.

— Рубеж прекрасен, — прошептала Эдера.

Ей не хотелось говорить, не хотелось двигаться. Только вбирать в себя разлитую в воздухе, напитавшую землю благодать. Ее дом… Пусть лишь преддверье, но все равно — пространство, которому она принадлежала.

Иринел улыбнулась, ощущая безмятежность юной феи. Она повернулась к Ветарии. Магистр поклонилась.

— Благодарю, Проясняющая. Я искала встречи с тобой, но не смела надеяться.

— Ты полна планов и переплетений, Кристалл, — проговорила королева фей. — Как всегда. Ты хочешь использовать Адеир.

— Для восстановления баланса, Светлая. Адеир сие не причинит вреда. А если этого не сделать, ты можешь потерять то немногое, что успела воссоединить.

Странные фразы выдернули Эдеру из экстатического блаженства.

— О чем ты? Что не причинит мне вреда? Какой баланс?

Ветария покосилась на Иринел.

— Дозволит ли Проясняющая рассказывать в ее присутствии и на ее земле? Я всего лишь смертная пришелица.

Иринел рассмеялась серебристым звоном.

— Смертная пришелица и Игрок Кристалла! Конечно, тебе придется самой объяснить Адеир свою игру. Мне сложно говорить на твоем языке.

— Благодарю за дозволение, Светлая. Можно ли нам сесть?

Вместо ответа Иринел опустилась на траву. Ветария села рядом и указала Эдере точку на земле на равном удалении от магистра и королевы фей. Девушка испытала на мгновение прилив протеста, ей захотелось сесть ближе к Иринел, не слушаться Ветарию. Но ее словно окутал дымок спокойствия. Протестовать или повиноваться — не имело значения. Она у себя дома. На своей земле. Никто не может диктовать ей условия — здесь, в сердцевине ее существа.

Эдера села, куда предложила магистр. Земля, устланная покровом травы, оказалась теплой и мягкой. Так блаженно чувствовать ее… Эдера ощущала, что здесь все настоящее, правильное, в отличие от смертного мира — превратного, искаженного, низведенного от подлинной сути к бренному отражению… Ветария молчала, давая девушке время насладиться ощущениями.

Когда Эдера насытилась покоем и благодатью, разлитыми в воздухе Рубежа, и выжидающе взглянула на Ветарию, магистр заговорила:

— Помнишь наш разговор об Иртел? Ты спросила, часто ли богов разделяют на части и разбрасывают по другим мирам, чтобы разделенными они не могли причинить вреда миру.

— Помню. Ты ответила, что боги легко зарываются. Не могут устоять перед искушением абсолютной власти.

— Верно. Единая божественная сущность может стать опасной для мира, породившего ее. И тогда ее расчленяют, лишая силы и памяти. А осколки помещают в разные миры. Когда я впервые узнала об этом, то задала себе первый вопрос: есть ли в нашем мире подобные осколки?

— Ты нашла ответ?

— Ответ очевиден — ты и сама это понимаешь. Миров превеликое множество, но и… божественных осколков, назовем их так, должно быть немало. Многие должны затесаться в наш мир — просто по статистике вероятности. Куда важнее был второй вопрос: как найти эти осколки, как их распознать?

— И… ты научилась распознавать?

— Да. И начала искать их.

— Ты смогла найти? Много?!

— Изрядно. Один из осколков имеет для тебя особенное значение.

— Почему?!

— Подумай, Эдера.

— Кэрдан — часть такой сущности?.. Он тоже ищет воссоединения? Его неуемная жажда власти, его алчность… Все потому, что он ищет цельность?

— Ищет и не может обрести. Пытается добиться осколком того, чем обладала целая сущность.

— Какой она была? Подобной Иртел?

— О, в сотни раз мощнее Иртел! В сотни раз властолюбивее. В разных мирах разбросаны не тысячи — миллионы ее осколков.