Илья Соломенный - Странник

– Если соглашусь, что мне нужно будет сделать? Принести клятву кровью, или?.. – уточнил я.

– О нет, ничего такого, – отмахнулся тот, – мы просто соорудим заклинание, которое не позволит нам убить друг друга, даже если такое желание появится. Это будет страховкой и для тебя, и для меня. Я предпочитаю быть честным со своими союзниками.

– Ты шутишь? – удивился я, – В последний раз такие сделки заключали при Императоре-маге сотни лет назад. Не уверен, что кто-то сможет повторить подобный ритуал.

Шаман, не говоря ни слова, протянул руку к Разлому, и оттуда вылетела книга в тяжелом черном переплете. Она была очень старой, и опасной – это чувствовалось сразу. Похожие фолианты я видел в личной библиотеке Рошана, но никогда не имел возможности с ними ознакомиться. Подобные книги окружала особая аура, почувствовать которую мог даже неопытный ученик. И она явно намекала – «не лезь!».

– Что это? – поинтересовался я, стараясь не коситься в сторону входа. Когда я бросил туда взгляд в последний раз, мне показалось, что Сейвал поменял свое положение. Черт побери, а быстро они регенерируют, просто сказка!

– Всего лишь ключ, который открыл для меня очень многие двери. Или карта, которая помогла отыскать могущество. Здесь есть…

Договорить ему не удалось. Раздался грохот выстрела. Это Финвал разрядил один из своих пистолей в степняка, но – безуспешно. Вырвавшаяся из Разлома молния стремительно, словно змея, рванулась вперед, обогнула шамана и расщепила пулю прямо в полете – всего в нескольких сантиметрах от его лица. В этот момент Финвал выстрелил из второго оружия, а я, не теряя времени, одновременно с ним стеганул «воздушной плетью» по ногам степняка.

На этот раз атака тоже не увенчалась успехом, но Разлом не смог остановить Сейвала, успевшего добраться до нас вдоль стены. Он, невероятным образом поднырнул под одну из молний, метнувшихся к нему и, прокатившись по пыльному каменному полу, рубанул своим длинным кинжалом по ноге шамана.

Его удар, к сожалению, не достиг цели, но в то же время я снова воспроизвел «стеклянные нити», и шаман отвлекся на них. Проведя перед собой ладонью, он заморозил заклинание, лишая меня контроля над ним. В глазах кочевника вспыхнула ярость, и он, не раздумывая, ударил меня под дых на расстоянии. Да с такой силой, что я не удержался на ногах, и полетел спиной вперед – прямо в Разлом. Последнее, что я видел – как вокруг кочевника сформировались кровавые нити, летящие вслед за мной. А затем весь мир поглотила темнота.

Это было странное ощущение. Словно падение сквозь толщу воды. Или полет в невесомости. Звуки исчезли, было совсем непонятно, где я нахожусь. На грани видимости появлялись всполохи света, но определить, на каком расстоянии они находятся, было нереально.

Чувствуя, как тело оплетают сотни невидимых щупалец, я забился, пытаясь сбросить их – но бесполезно. Они сдавливали меня все сильнее и сильнее. Стало тяжело дышать. Я сконцентрировался, пытаясь посмотреть на мир магическим зрением, и едва не ослеп в первые мгновения – все вокруг затопил свет столь яркий, что пришлось зажмурить глаза. Что происходит? С изнанки все выглядит совершенно иначе… Я не мог сообразить, как освободиться. Между тем, щупальца перестали меня душить, но пришло ощущение, что они тащат тело куда-то на огромной скорости, и через мгновение…

Я оказался на возвышенности. Она гордо вздымалась над зеленой равниной, испещренной цепочками невысоких холмов. Между ними виднелись люди – много людей. Десятки, даже сотни тысяч. Они встали гигантским лагерем, костры которого горели, до самого горизонта, насколько хватало глаз. Над всем этим зрелищем слышалось жужжание и стрекот миллионов насекомых. Стоял теплый летний вечер.

Передо мной стояли четверо человек. Казалось, что они даже не заметили появления неизвестного, продолжая неспешную беседу.

– Райкан доложил мне, что прибыли еще пятнадцать сотен. Если так пойдет и дальше, через пару месяцев нам негде будет размещать людей, Лорин, – заметил один из мужчин. Я не решался обойти их, боясь, что меня заметят.

– Знаю, Валдар, знаю. Но что мы можем сделать? Перекрыть Врата Ворона? Или распределить флот вдоль восточной границы, чтобы он топил все приближающиеся корабли? Мы не сможем задержать всех, даже если захотим – нас просто сомнут.

– И что нам делать?

– То, что задумал еще мой отец, – пожал плечами тот, кого назвали Лорином. На его спине висел богатый белый плащ с позолотой вдоль каймы. С левого бока его оттопыривала рукоять меч, – мы не можем справиться с последствиями Заражения. Остается только бежать.

– Куда, ваше величество? – подал голос третий из мужчин, – Мы – последний оплот людей на юге. Стонгерфальс Зараза поглотила несколько десятков лет назад. Затем добралась до Алазара, и вот теперь взялась за Срединный шпиль. Год, два – и она придет в наши земли.

– Знаю, – вздохнул Лорин, – поэтому у нас остается только один вариант – вернуться на земли моих предков.

Мир вокруг в одну секунду размазался, закружился, будто я остался стоять на месте, а он проносился мимо меня с дикой скоростью. Меня затошнило, но к счастью, это свистопляска продолжалась недолго. Я снова перенесся. На этот раз – в скудно освещенный зал. В нем находилась всего одна фигура в капюшоне, и я сразу узнал ее.

– Учитель!

Фигура развернулась. На несколько секунд воцарилось молчание.

– Дангар? – удивился мой загадочный покровитель, – Как… Где ты обнаружил Разлом?

– В древних руинах, в степи. Мы с Фин…

– Я знаю, где вы. Неужели неподалеку от земель Наеги появилась аномалия?

– Да! – почти выкрикнул я, пытаясь подойти к Учителю, но не смог пошевелиться. Мир вокруг пошел рябью, – Мы попали в переделку! Тут шаман, который владеет очень старой магией. Он выкинул меня в Разлом и…

– Заткнись, – велел Учитель, – И слушай внимательно. Сейчас я отправлю тебя обратно, примерно туда, откуда ты пришел. Не вздумай сопротивляться или дергаться, даже если будет больно. Просто сосредоточься на коконе. Он тебя защитит, – не переставая говорить, маг плел невероятно сложное заклинание.

– На каком еще коконе?! – я не понял ни слова из того, что он сказал, но едва выпалил это, как мир вновь исчез, а я снова оказался посреди темноты. Правда на этот раз никаких щупалец не чувствовал – напротив, было ощущение, что меня обернули очень теплым одеялом. «Наверное, это и есть кокон», – подумал я, сосредоточившись на этой оболочке, и представляя, как она защищает меня. Почувствовав это, Источник накрепко сплелся с защитой Учителя.

Понятия не имею, правильно я сделал, или нет, но мое путешествие сквозь тьму завершилось совершенно неожиданно. Я будто пролетел сквозь амальгаму зеркала, неожиданно оказавшегося передо мной, и грохнулся на каменный пол, вернувшись в подземелье башни, откуда меня выкинул шаман кочевников.