Никита Федотов - Белый силуэт [СИ]

— Что за!.. — выкрикнул Сезари.

Он чувствовал, словно его пытались душить иглами. Кьяллак нанёс сокрушительный урон в бок, отчего полковник ссутулился. Он уже ожидал и второго удара, пока Неолла не вмешалась. Полкан было уже присоединился к ней, но получил удар с ноги в челюсть и плюхнулся боком на сырую землю. Весь мир стал слишком тёмным. Он заметил Неоллу, отчаянно пытавшуюся попасть клинком по врагу. Он заметил, как воздух был захвачен темнотой. Снова смог. Пытаясь подняться на ноги, он заметил свою окровавленную одежду в чёрной влаге.

Так вот что такое тёмная магия.

Астерион заискрился и Стейнор смог увидеть его в проклятой чуме, — его следующую атаку. Руки испарялись кровавым паром. Зато меч не скользил, хоть это радует.

Снова выпад противника. Они скрестили мечи. Стейнору только не хватало почувствовать ужасающую боль в плече, на которой была обгоревшая рука, не слишком похожа на человеческую. Вместо пальцев были острые когти.

— Агх! — завопил он, и оттолкнул ногой. Стиснул зубы, изо рта исходил болезненный стон. Подумывал, что везение явно не на его стороне, по крайней мере — не в этом мире.

Астерион снова вне зоны видимости.

— Это ещё не всё, — издался голос из смога.

— Заткнись!

Сжав отличный меч, Стейнор немного приободрился. Но такой прилив сил надолго не хватит. Он начал оглядываться по сторонам, ожидая следующего наскока из тьмы. Одно хорошо — глаза вроде начинали привыкать к такому.

Главное продержаться ещё минуту. Его волоски на предплечьях стойко выровнялись, приятно распространяя мурашки по телу, но колючая боль слишком велика, чтобы расслабиться, не считая злости внутри. Горло перехватывало от всех чувств, что может испытывать человек — и это единственное, что как-то придавало ему силы в незнакомом мире.

Тучи накалились электричеством. Секунда, и они обрушились на него. Стейнор стремительно оказался в другом месте. Астерион ждал этого.

Парирование. Блок. Вновь парирование.

Стейнор держал дистанцию, после чего резко отошёл на приличное расстояние и ударил в воздух дугой, создав белый слэш. Астериона это заставило на несколько секунд остановиться. Новая молния, расколовшись красным огнём ударила прямо по дисперсу, что его тело исказилось в воздухе, отчего появились несколько отражений на месте. Повезло увернуться от удара.

Звук гулким эхом распространился по площади, оставляя за собой запах серы и гари. В ушах зазвенел раздражительный писк.

Главное не выронить меч.

Астерион не дал ему время на передышку. Зрение успело увидеть тело врага: его тень, его форма, человек? Удар вошёл в молоко, и с рывком, Стейнор оказался у него за спиной.

Замах. Астерион резко развернулся и тот еле успел вовремя отступить.

Этим его уже не возьмёшь.

— Боль… — запыхтел Астерион. — Это ничего.

Он взмахами рапиры накалил воздух искрами. После чего снова столкнулся с клинком Стейнора.

Тот перенёс атаку, как сразу же новый удар. Вновь отражение. Иглы вырывали чёрную кровь из плоти, парящая жидкость из рук усилилась, подавая гнилой запах.

Оттолкнув противника от себя, Стейнор нашёл силы для нового удара.

Астерион поднял эфес на уровень макушки и, расслабив хват пальцами, позволив мечу дисперса упасть диагонально в сторону до уровня ноги, — оружие недруга соскользнул вниз. Стейнор открылся.

Удар снизу — отражение. Рассекающий удар сверху — блок.

Они снова прижались клинками. Руки Стейнора готовы уже отвалиться от исходящей боли; главное, что рукоять не скользило. Стейнор был близок к Астериону. Близок, дабы рассмотреть новые черты лица Астериона, покрытыми чёрными полосами и его красные глаза, — сама кожа с угольными конечностями, что отражало упитанную жестокость.

Стейнор тут же отступил, не дав чумной руке дотянуться до себя.

— Проклятье! — произнёс он, хватая грязный воздух.

Он с последними силами встал в подвешенную стойку. Над ним проревел очередной рокот. Само несчастье дышало над его головой.

Теперь никуда не денешься.

Стейнор бывал в опасных местах, намного хуже. Видел самых опасных людей, которые были лишены почти всей гуманности. Но Астерион видимо лишился и всей человечности, какая у него была раньше. А раньше было всё иначе, — было проще и даже весело. Пока он не умер от его руки, а точнее выжил после него. И это злит.

— Я чувствую твой страх, твою злость, — Астерион немного засмеялся. — А самое главное — твоё отчаяние. Я позабочусь об этом, обо всём, о чем ты сожалеешь.

Однажды ты выживаешь на поле битвы. Можно выжить, когда ты слишком яростно дерёшься и другие стараются держаться от тебя подальше, можно выжить, когда сам держишься от опасных врагов. Умереть на месте довольно затруднительно, в основном гораздо чаще воины истекали кровью. Выжить в бою, в большей степени идёт на везение, но и оно когда-нибудь заканчивается.

Но только не сейчас. Сейчас за него нужно ухватиться, как можно сильнее.

— Ухгр, — прорычал Полкан.

Силы были на пределе, оставалось лишь землю обнимать. Неолла отползала от главаря, мучительно стоная. Она вся была покрыта испаряющей чёрной кровью.

«И это разве ветеран Лоидса, который выигрывал битвы в Гвиренте, одолевал сарвилдцев и брал города? Неужто меня победил жалкий соклановец? — Полкан бы рассмеялся, если были у него силы. — Мила бы сказала, что за это не нужно волноваться — что положение, долг, да вообще вся ответственность воинского дела — не стоят выше собственной жизни. Соклановские нравоучения. И похоже, этих нравоучений мне и не хватает».

Земля задрожала после громыхания, на секунду отбеливая землю вспышкой. Вдали уже виднелись зажжённые факела людей, которые старались держаться подальше от этого проклятого места. Секундой назад смог был довольно сильным, как вновь он начал рассасываться.

Неолла встала, но не во весь рост. Полностью боли она сопротивляться не могла. Кьяллак хоть и выглядел уставшим, но дышал абсолютно спокойно в отличие от неё.

«А ведь Неолла — соклановец. Она продолжает стоять на ногах, не то что я. — Наконец мышцы на лице начали шевелиться. — Она на пределе, а враг её — нет. Мне и самому отдышаться нужно. — Наконец нашлись силы, чтобы стиснуть зубы. — Отдышаться ещё успею, но только не в данный момент, в морге лучшее место».

Наконец он почувствовал лёгкую дрожь от земли. Его пальцы, руки, ноги запульсировали от напряжения. С этими силами, Полкан начал подниматься. Кьяллак только сильнее сморщился, а Неолла похоже начинала посмеиваться.

«Следующая остановка — в морге».

— А-а! — завопил синиэл, когда его удар пришёлся в пустоту. Его подбородок вскочил вверх, слюна брызнула изо рта, и он ощутил твёрдый песок под собой, испустив последний осознанный выдох.