Андрей Никонов - ALT-КОТ

— Это было третье? Поехали, — насчет первого я даже не переспрашивал.

— Нет, это все второе.

— Так, Белова, хватит темнить. хочешь, чтобы я тебе объяснил то, что два дня назад не стал?

— Да, — решительно кивнула девушка.

— Хорошо. Посмотри на свои ладони, что ты видишь?

— Ничего, — она и так, и эдак вращала кистями, разглядывая пальцы со всех сторон. — Руки как руки, красивые. Мозоли небольшие, брошу работать, растолстею, исчезнут.

— А теперь украшение свое нацепи.

Два раза не пришлось просить, тут же кулон оказался на груди.

— Смотри.

Даже не вглядывалась долго, ойкнула.

— Что это, Марк? Что ты со мной сделал?

Ну вот, я уже Марк и на «ты».

— Домой, — рявкнул.

Тут же Белова подтянулась, без слов вырулила на шоссе, и через КПП подкатила к дому.

Нас не было два дня, еще ночь и утро, и выделенное для попоек время должно было закончится, так что в доме никого не было, кроме Ашши. Шумерская принцесса сидела, смотрела телевизор, одновременно что-то готовила, разговаривала по телефону по-португальски.

— Ола Марко! Тудо бом керидо! — помахала она мне рукой, и перешла на русский. — Тебе привет от сеньоры Гомеш, она наказала кормить тебя много, чтобы ты хоть чуточку походил на мужчину. И твою тощую подружку. Отлично выглядишь, милая. Перфекто!

Ира надулась, и хотела сказать что-то в ответ остроумное и разящее наповал, но не выдержала и убежала в свою комнату, любоваться на себя в зеркало.

— Марко, ты балуешь свою подружку, и вообще, я тебе камни отдала.

— Значит, они мои, — парировал я, — что хочу с ними, то и делаю.

— Хорошо, милый, как скажешь, — махнула скалкой Ашши. — Как прошла операция? Куандо пор фавор? Обригада, сеньора Гомеш. А тэ авишта. Чудесная женщина, только очень разговорчивая. Зовет нас в гости до начала лета, у нее новый мужчина, врач, который приезжал, ну ты помнишь. У него, кстати, есть племянница, как раз для тебя, я смотрела фото. Там такая задница, как этот стол, тебе понравится. Давай, дорогуша, показывай быстрее, что ты там напортачил.

Она посмотрела в быстрой перемотке ход операции, задала несколько вопросов. Сказала, что без кота у меня ничего бы не вышло, и что только котик один сделал все как надо. И за это он получит запечённую баранину.

Кот с ней был полностью согласен. Его взгляд, брошенный на меня, как бы говорил, что вот такие должны быть лучшие кошачьи друзья, не то что некоторые.

— Останови-ка, дорогуша, — сказала она в тот момент, когда на изображении я приложил свои ладони. — А теперь посмотри в глаза и скажи, кто тебя научил? Этот твой ан Траг? Вижу, что — нет. Милый, ты чуть было не убил себя. Нельзя делать то, что делают повелители. Уж прости, способности — это еще не результат. Я про кота не просто так сказала, видишь, что он там делает?

Мне и видеть было не надо. Я знал. Кот потерся об мою ногу, стабилизируя ядро, которое готово было пойти вразнос.

Ашши вздохнула

— Когда ты вживлял мне монеты, я помогала тебе, и кот тоже, ты ведь это почувствовал?

— Да, — кивнул я.

— Ты словно ребенок, которому достался эр-шатх. Это такая штука, которую тебе может быть найдет кот, хотя в этой реальности им просто неоткуда взяться.

— Мне говорили, — осторожно прощупал я почву, — что эр-асу появляются, когда меч рядом.

— Не знаю, кто тебе это сказал, дорогуша, но, во-первых, я не стала бы говорить об эр-асу во множественном числе, а во-вторых, только ушедшая богиня знала что-то об этом создании. Странно, что он так долго здесь, видимо, эту проекцию тоже заперло в этой реальности. Хотя, должна признаться, все что я сейчас говорю, только слухи, никто толком не знает ничего об эр-асу. Последний кот, о котором точно известно, что он был, жил у эгира Апа-Илту тысячи лет назад. С тех пор, как царство Кут исчезло вместе со своей богиней, исчезли из нулевой реальности эти коты, их только в проекциях можно найти. Как он у тебя оказался, я забыла?

— Может быть потому, что я не рассказывал, — улыбнулся, забывчивость — это не про псионов.

Ашши изобразила обиженную кухарку, и до самого ужина со мной не разговаривала. Поворачивалась спиной, фыркала, в общем, играла оскорбленную в лучших чувствах женщину. За ужином, по сравнению с которым стряпня сеньоры Гомеш казалась бледным подобием гамбургера из Бургер Кинга, ани подчеркнуто обращалась только к Ирине, в мою сторону даже не смотрела. Это не мешало ей обсуждать меня, мою манеру есть и вообще присутствие мужланов за столом.

— Милая, отличное колье, — между делом заметила она. Хотя глаз с него не сводила с тех пор, как мы пришли. — Твой жених тебе подарил?

— Нет, это Марк Львович, — Ира показала на меня вилкой. В присутствии Ашши она все больше склонялась к тому, что командир именно ани.

— Отличный подарок, — Ашши соблаговолила взглянуть на меня. — Марк, ты должен познакомить меня с ювелиром, я хочу заказать себе несколько вещей. И ты за них заплатишь, милый, не торгуясь.

— Это шестая.

— Что, дорогуша?

— Ты спрашивала, кто шестая, — я кивнул на Ирину, — это она.

Со стороны телепортация всегда смотрится эффектно. Вот человек стоит, а точнее сидит на одном краю стола, а вот он уже стоит возле другого.

— Вот в чем дело, — Ашши положила Ире руки на плечи, перешла на эме-гир. — Все в семью, зу Уриш? Знаешь, если бы не твое очевидное местное происхождение, могла бы подумать, что ты один из нас. Мне не очень верится, что вот эти символы ты придумал, или ювелир тебе подсказал.

— Подсмотрел в одном месте, — совершенно честно ответил я. Добрый дедушка Ас-Эрхан оставил мне на кристалле такое наследство, что за сто лет не разгрести. Старикан был дока по красным кристаллам и тому, как их использовать, прямо аж жаль, что пришлось его прикончить. Напросился бы в ученики, тоже смог бы миры соединять и разьединять, кулон — это так, детская забава.

— Не врешь, хотя вам, абсолютникам, верить нельзя, — Ашши нажимала на точки на теле Ирины, та сидела в прострации, открыв рот, явно не ощущая, что происходит. — Ты не подумал, что энергия уходит через… Нет, ты подумал, дорогуша. Час, два? Прямо перед приездом, да? Знал, что я не удержусь. Ничего, что эти тексты под запретом?

— Только в вашем мире, милая, — подмигнул ей я.

— Я же говорила, тебе не идет такое обращение к приличным девушкам. Хорошо, я займусь ей. Но ты мне…

— Стандартная цена — шиклу в неделю. Это входит в наш договор. Но если не хочешь, не надо. Мы с котом и сами справимся, правда, котик?

Кот посмотрел на меня, потом на Ашши, потом прошелся по столу, подходя к каждому блюду и нюхая его — а наготовила Ашши с большим запасом, вздохнул, показывая, насколько тяжел этот выбор, и как он еще пожалеет об этом. И лег рядом со мной, и с моей пустой тарелкой.