Mistkold - Первое видение слепого. Глаз Нирохеи

— С тобой все в порядке? — покосившись на эльфийку, которая от наглости вампира оторопела и не могла вымолвить ни слова, поинтересовалась Мирия. — Может, тебе нужно остыть после боя? Или это на тебя так обилие свежей крови влияет?

— О чем ты? — уже нормальным голосом поинтересовался вампир и привычно ухмыльнулся. — Просто нет смысла быть паинькой, когда тебя и так видят только монстром. К тому же, я сказал правду — если бы не я, потери у эльфов были бы огромными.

— Хм, ну ладно... — Мирия не нашлась что ответить. — А что еще за дела у тебя здесь остались?

— Сбор ресурсов, конечно же, — видя приподнятую бровь зверодевушки, вампир пожал плечами. — Переработка трупов и мародерство.

Больше вопросов зверодевушка не задавала.

Эльфы тоже ничего не спрашивали, но, чувствуя на себе их внимательные взгляды, вампир предпочел не трогать ни трупы их собратьев, ни даже их волков. А вот людей "разобрал" на части всех, вне зависимости от того, были ли они убиты им или эльфами — тем более, что большая часть их потерь все-таки была его заслугой. Так же Мист поступил и со снаряжением: насобирал почти пять тысяч комплектов людского хлама и полностью разграбил палаточный городок, вмещавший некогда тринадцать тысяч человек, но не тронул ни одного эльфийского доспеха или фламберга. Увеличив таким образом размер своего кровавого бассейна в полтора раза и нагрузив на него еще эдак тонн двести, вампир итогами остался доволен и поспешил вслед за своим отрядом и эльфами.

* * *

Оказавшись в лесу эльфов, вампир впервые с момента прибытия на Новилуру ощутил, что действительно попал в другой мир. Просто потому, что подобного пейзажа он не видел ни в одном уголке Земли. Впрочем, судя по реакции остальных членов отряда, подобное было редкостью и в этом мире.

На первых порах внимание к себе привлекали деревья, которые оказались настоящими великанами — большинство достигало сотни метров в высоту и четырех-пяти в диаметре. И если вампиру сразу же вспомнились некоторые похожие виды из его мира, для остальных подобный гигантизм был в новинку. Первые пару минут они провели, пораженно оглядываясь по сторонам и задирая головы в попытках разглядеть кроны деревьев, которые практически полностью закрывали небо, отчего даже в полдень эльфийские леса покоились в полумраке, который лишь изредка нарушали пробивающиеся то тут, то там солнечные лучи. Однако поначалу картинка еще казалось пустоватой — кроме деревьев и травы, не было практически никаких растений, кустов или чего-то подобного. Но чем дальше отряд удалялся от людских земель, тем богаче и разнообразнее становилась местная флора, проявив свое, если верить словам эльфийки, "привычное радушие" на удалении пяти километров от поля боя. По мнению же вампира, в тот момент они будто бы перешли из леса просто красивого в лес невероятный и сказочный. Теперь разнообразие и количество растений не просто цепляли глаз, а действительно поражали, причем не только красотой, но и самим фактом своего существования в этом районе. Иначе как магией вампир не мог объяснить то, что в эльфийском лесу совершенно спокойно соседствовали высокогорные эдельвейсы и полевые маки, а золотой корень рос прямиком на стволах деревьев. Да и не только он — первые три-четыре метра местных гигантов зачастую напоминали вертикальную клумбу, так как многие растения спокойно гнездились прямиком в трещинах коры. Но главным же чудом было другое — все это великолепие цвело. Несмотря на то, что на дворе был первый месяц тьмы, приблизительно соответствовавший второй половине октября по земному календарю, флора эльфийских лесов отказывалась подчиняться природному ходу событий. Она, как и раньше, продолжала радовать глаза наблюдателей живыми яркими цветами своих бутонов и лепестков, подчеркивая их изумрудной листвой.

— Да уж... — пораженно протянула Мирия, безостановочно крутя головой в попытках ухватить всю картину. — Теперь я понимаю, почему ты так хотела сюда вернуться... Ну, то есть, это же твой дом, это логично, но я имела в виду, что сюда любой бы захотел вернуться... Я еще никогда не видела подобной красоты!

— Да, я тоже не знаю ни одного места, подобного этим лесам, — улыбка не сходила с лица эльфийки во все время перехода. — И это ведь только окраины, а вы еще не видели столицу!

— Я даже не могу представить себе то место, которое способно затмить эту картину, — покачала головой Альвира. Остальные были с ней согласны.

— Уж я-то сколько путешествовал, а и сам не припомню места краше, — дворф задумчиво погладил бороду, после чего обернулся к вампиру: — А ты?

— Я видел множество прекрасных пейзажей, но здешнему они явно уступают, — вампир покосился на эльфийку, для которой эти слова, судя по ее лицу, стали самой сладкой похвалой. — Как эльфам это удалось? И откуда здесь столько видов растений? — вампир повел подбородком, указав на поляну, мимо которой они сейчас проходили. Яркий цветочный ковер напоминал даже не радугу, а палитру очень смелого художника, который в поисках нужного беспрестанно смешивал цвета. И при этом многие растения вампир видел впервые — не помогли ни знания земной флоры, ни даже память Деррин, которая, на минуточку, была профессиональной травницей с огромным опытом.

— Это все благодаря традиции, начало которой положила сама Эдливия, — пояснила Эфириэль. — Когда эльф в своих путешествиях видит какое-то растение, которого еще нет в наших лесах, он должен всеми силами постараться добыть его семена и привезти домой. А здесь, благодаря магии дриад и стараниям эльфов, оно обязательно прорастет и пополнит нашу коллекцию. Раньше это вообще считалось обязательным долгом лесу и Изумрудной Богине, но сейчас, когда найти что-то новое гораздо сложнее, это стало, скорее, редким подвигом.

— Хорошая традиция, — кивнул вампир и вернулся к созерцанию природы, отпечатывая ее в своей памяти. Глянув вперед и к чему-то прислушавшись, он ухмыльнулся: — Кажется, "призраки" вернулись на свое "кладбище". Может, хоть теперь они смогут расслабиться.

Эльфы, которых вампир мимоходом окрестил "призраками", действительно могли сойти за таковых. Перед боем все они, за исключением командиров, дружно отключали свои эмоции и оставались в таком состоянии вплоть до возвращения в лагерь, так что всю дорогу они шли молча. При этом эльфийская ловкость и отличное знание местности позволяли им передвигаться быстро и аккуратно, а природная бледность только добавляла еще больше сходства с призраками. В итоге четырехтысячная армия эльфов двигалась по лесу так тихо, что создавалось ощущение, будто она состояла из фантомов, а не существ с плотью и кровью.

— Не называй их так, пожалуйста! — тут же возмутилась эльфийка. — И вообще лучше не упоминай смерть и ее атрибуты без необходимости!