Mistkold - Первое видение слепого. Глаз Нирохеи

— Если она сама с чего-то решила обижаться на столь очевидный факт — это ее проблемы. Мирия, если я скажу, что из тебя хреновый политик, ты будешь обижаться? Ну вот, — вампир пожал плечами, дождавшись отрицательного ответа зверодевушки. — Ибо от тебя никто не требует им быть. Как и от нее никто не требует быть воином. Просто, оказавшись в нашей боевой компании, она сама для себя решила, что должна. Ну что тут сказать, глупая эльфийка — она и есть глупая эльфийка.

Услышав это обращение, Эфириэль залилась краской и быстро огляделась по сторонам, после чего просительно посмотрела на вампира.

— Ты не мог бы не называть меня так при остальных? Это...

— Обойдешься. Так вот, — даже не дослушав, прервал ее вампир, — мы говорили о процентах. Учитывая все ранее сказанное, я предположил, что регулярная армия составляет семь процентов от общей численности, что, на деле, уже весьма критично. Отсюда и взялись триста тысяч. Могу ошибаться, но вряд ли сильно. Прогноз же мой был пессимистичным просто потому, что сидя в защите, эльфы обречены на вымирание. Если уж они сейчас набирают в свои ряды наспех обученных новичков, пусть и отправляя их в отряды поддержки, то лет эдак через сто в бой пойдут уже дети и старики, после чего, собственно, эльфийский народ и прекратит свое существование. Так что в целом — я сюда прибыл вовремя. Нет, лет пятьдесят они бы еще точно без меня прожили, но в численности бы знатно потеряли-с. Так что торговаться со Старейшинами я буду на достаточно выгодных условиях. Ну, если они, конечно, не дураки, что вряд ли.

— На вашем месте, я бы, кстати, переживал не за эльфов, а за людей — я-то на стороне эльфов, — хмыкнул вампир, глядя на затихший отряд и погрустневшую эльфийку. — А вообще, мы, если что, собрались было обсуждать местную культуру и законы.

— А, тьфу ты, точно, — подхватил Хаттор. — Ну, с одной стороны, оно тогда все понятно — куда уж тут своих грабить, когда враг на пороге. А с другой... ну вот не верится мне, что среди них ни одного с гнильцой не нашлось.

— Да здесь-то война ни при чем. Дело в эмпатии, высоком уровне культуры и неутолимости наказания. Эльфы же могут видеть сильные эмоции друг друга, или наоборот, что кто-то их скрывает. Как ты сделаешь другому пакость, если от тебя желанием напакостить за километр будет нести?

— Ох ты ж, так вот оно что, — до дворфа и остальных наконец дошло.

— Ну, а если уж ты все-таки что-то сумеешь провернуть и тебя поймают... Эй, глупая эльфийка, какие у вас наказания идут за кражу, изнасилование и убийство?

— Ну пожалуйста, не называй меня так, — вновь смущенно пропищала она, и вновь ее просьба осталась проигнорирована. — Эх... За кражу — отработка причиненного вреда, общественное порицание, а если преступник отказывается или крадет еще раз — изгнание из леса с возможностью сохранить часть имущества и вернуться через год. За изнасилование — изгнание из эльфов без возможности вернуться, исключение — если жертва согласна обменяться с преступником брачными ожерельями. За убийство собрата, — по телу эльфийки прошла дрожь, прежде чем она объявила наказание, — принесение в жертву лесу.

— Жестоко, — ухмыльнулась зверодевушка. — Зато справедливо. А чем отличается изгнание из леса и изгнание из эльфов? И что значит "принесение в жертву лесу"?

— В первом случае эльф просто должен покинуть лес, во втором — ему отрезают верхнюю часть уха. Насчет последнего... я... я не хочу это объяснять, — эльфийка потрясла головой, будто стараясь выкинуть оттуда это знание.

— Оу, ну ладно, — глядя на нее, Мирия удивленно замолчала. Она уже и сама не была уверена, хочет ли знать подробности. А вот вампир, судя по взгляду, явно хотел, но на этот раз решил пожалеть эльфийку.

— Прошу прощения, это вы наши гости? — к ним, незаметно для большинства, подошла молоденькая рыжеволосая эльфийка в легких кожаных доспехах и с огромной сумкой через плечо. Она с огромным интересом рассматривала чужаков и прямо-таки светилась доброжелательностью. — Я — Неоланэль, меня прислал генерал Киндралиэль. Он выделил вам место немного восточнее лагеря и приказал мне проводить вас туда.

— Приятно познакомиться с тобой, Неоланэль. Ну, раз генерал приказал — веди, — вампир слегка поклонился и сопроводил свой ответ столь теплой улыбкой, что будь рядом лед — он бы растаял.

Не ожидавшая подобной любезности эльфийка на мгновение зарделась, после чего смущенно развернулась и повела отряд вперед.

Проводница оказалась на удивление болтливой и чуть погодя уже вовсю обсуждала с Эфириэль каких-то общих знакомых и учебу в военно-лекарской академии — как оказалось, этих самых академий было всего две на весь лес, так что не удивительно, что обе эльфийки обучались в одной и той же. При этом эльфийка постоянно сверкала глазами в сторону вампира, и во время одного из перерывов в разговоре все-таки набралась смелости и поинтересовалась:

— Скажите, а это правда, что вы назвали нашего генерала идиотом и хромым ослом?

— Нет, не правда, — покачал головой вампир. — Ибо назови я Киндралиэля ослом — и ослу было бы обидно. Так что я ограничился просто "идиотом".

Легкое разочарование, появившееся в глазах эльфийки после начала фразы, сменилось весельем. Не сумев сдержать улыбку, Неоланэль прикрыла рот рукой, чем заслужила удивленно-порицающий взгляд Эфириэль.

— Ух ты, я смотрю, тебе от такого весело. А глупая эльфийка на меня чуть с кулаками из-за этого не набросилась, говорит, мол, нельзя так с генералами, — вампир ехидно покосился на Эфириэль, лицо которой в очередной раз залилось краской.

— Ну, на самом деле так делать и правда обычно не стоит — генерал за это может невозбранно вызвать вас на дуэль, а поскольку вы чужак — даже смертельную... Но если все остальное, что я слышала о вас от солдат, тоже правда, то он этого не сделает, — Неоланэль беззаботно пожала плечами и внезапно покосилась на вампира с возросшим любопытством и ехидным прищуром. — Так значит, Эфириэль — "глупая эльфийка", да? Интересненько.

— Да нет, это совсем другое... — попыталась было оправдаться Эфириэль, однако вампир, уловив в воздухе какую-то скрытую шутку, тоже решил повеселиться и перебил ее:

— Ага, именно что "глупая эльфийка". Я ее даже по имени теперь не называю, только так.

— Ух, ну надо же... Ну да ладно, мы пришли, — эльфийка обвела рукой прекрасную поляну, утопавшую в зелени. Слева были слышны звуки эльфийского лагеря — вернувшие себе эмоции эльфы теперь шумели не хуже любых других солдат, а справа — какая-то возня и волчий вой — кажется, "волчьи" отряды было принято размещать отдельно. У вампира, который сразу же развесил дополнительные глаза и там, и там, тотчас возникло жгучее желание узнать о "волчьих" отрядах побольше, но он отложил это на потом и с улыбкой поблагодарил эльфийку, уже намеревавшуюся отправиться дальше по своим делам.