Mistkold - Первое видение слепого. Глаз Нирохеи

— А разве у эльфов с людьми могут быть дети? — удивленно поинтересовалась Мирия. — Мы же спасли многих эльфиек, и, несмотря на, хм, условия содержания, ни одна из них не была беременна.

— Эльфийка не может забеременеть от человека, — внезапно ответил Латгер, глядя куда-то в сторону.

— А ты откуда знаешь? — спросила зверодевушка прежде, чем до нее дошло. Отвечать на вопрос охотник не стал.

— Старик абсолютно прав, — подхватила Танра, которая подтекст не поняла или сделала вид, что не поняла. — Но при этом человеческая женщина от эльфа ребенка родить может. В том же Ардентаксе, к примеру, две трети знатных родов имеют в себе эльфийскую кровь. Да и в Райвелдихте полуэльфов немало.

— Слушай, а откуда ты все это знаешь? — вопросительно наклонила голову Альвира.

— А я в юности очень любила историю и даже думала стать летописцем, — заулыбалась Танра и тряхнула копной рыжих волос. — Была такой прилежной эльфийкой и штудировала бесконечные хроники днями и ночами. Нет, на самом деле это было весьма интересно, и о том времени, проведенном в архивах, я ничуть не жалею. Просто в какой-то момент я поняла, что хочу быть не той, кто пишет хронику, а той, о ком в ней будет написано.

— Ну, если тебя здесь судили, то, выходит, у тебя это уже получилось, — негромко прокомментировала Эфириэль, заставив Танру искренне рассмеяться.

— Да, да, есть такое, — все еще посмеиваясь, ответила она. — Но столичная хроника — это мелковато, я вот хочу попасть в общую, которую в обязательном порядке изучают в школах. Представляете, сколько будет смеху, если мне удастся? Вот видит юный эльф меня в книге, всю такую важную, с оружием, — эльфийка вытащила из ножен свой меч и стала в гордую позу. — Видит и думает: «Ух, она такой-то подвиг совершила, это круто, хочу узнать про нее побольше!», идет в архивы, берет столичную хронику, а там перечень моих «заслуг»: выращивание дурмана, подпольные бои, мелкие драки, оскорбления Старейшин, вызывающее поведение, нарушение общественного порядка… А-ха-ха!

Танра излучала такое веселье, что и остальные не смогли удержаться от улыбок. Впрочем, не всем ее поведение пришлось по душе. Часть эльфов, прогуливающихся по ночной столице, просто бросали на нее неодобрительные взгляды, другие спешили убраться подальше от их компании, а одна из эльфиек в сиреневом балахоне, проходя мимо, почти беззвучно пошевелила губами. Эфириэль тут же возмущенно залилась краской и обернулась к ней, но твердая рука все еще посмеивающейся Танры повернула ее обратно. Мирия, пошевелив вначале ушами, а затем губами, поинтересовалась:

— А что значит «Trella tsula wilda»?

— Ого, ты тоже расслышала? Хороший слух, — похвалила зверодевушку Танра. Потом, пожав плечами, перевела: — Ну, если мягко, то это что-то вроде: «Безумная шлюховатая дикарка».

— И это мягко? — Мирия слегка приподняла бровь.

— Ага.

— Это еще очень мягко, — буркнула на удивление хмурая Эфириэль. — Она сказала гораздо, гораздо грубее. Услышь ее наставники из Академии такие слова, она бы неделю копалась в земле.

— Ха, они, скорее, высказались бы даже покруче, — ухмыльнулась более опытная эльфийка. — Да не реагируй ты на это так, это же всего лишь слова.

— «Копалась бы в земле»? Это у вас наказания такие в академиях? — внезапно заинтересовался Катор. Удивленные его вниманием, обе эльфийки кивнули. Пояснять взялась Танра.

— Где-то две пятых столицы занимают различные академии: Академия Закона и Порядка, Академия Целительства, Академия Ремесел, Академия Искусства… В общем, академии всего, чего только угодно. Кроме военных — те в других городах. Так вот, по приезду в них смешиваются самые разные слои населения, и порой отпрыски столичных или просто крупных кланов могут забываться и вести себя по отношению к остальным по-хамски. Например, обзывать фермеров, что живут на земле вокруг столицы, деревенщиной. Или наоборот, ремесленники загордятся и скажут про адептов искусства что, мол, они только и умеют, что на лютне бренчать. В таком случае самое распространенное наказание — это заставить болтуна поработать день-два на принижаемой им профессии. А порывшись пару дней в земле не разгибая спины или стерев о струны пальцы в кровь, юные эльфы сразу же понимают, насколько они были не правы. Причем на грядки отправляют чаще всего, так как не все профессии можно доверить новичкам, а проучить их как-то надо. На самом деле, конечно, таких случаев не очень много — эльфов еще в школе обучают постулату «все профессии нужны, все профессии важны» — но они все-таки иногда бывают.

— Вот как. Очень здравая идея, — одобрительно покачал головой Катор. Остальные были с ним абсолютно согласны.

— Конечно, здравая — ее предложила сама Эдливия, — усмехнулась Танра и махнула рукой. — Ну, пошли дальше!

— А куда мы вообще идем? — поинтересовалась Руби.

В ответ эльфийка только загадочно улыбнулась.

Дальнейший путь превратился в череду подъемов по закрученным лестницам с короткими переходами между ними. Когда же раздраженный дворф предложил использовать полет, Танра попросила его поберечь силы на потом. В конце концов, отряд оказался на коротенькой улочке всего с парой десятков домов. Лестницы наверх больше не было.

— Пришли? — поинтересовался Хаттор, оглядываясь по сторонам. На вид здешние домики не слишком отличались от виденных ранее.

— Почти. А вот теперь пригодится полет, нам надо туда, — эльфийка указала вверх, где виднелась еще одна ветка. Благодаря усилиям магов, весь отряд с легкостью преодолел препятствие и оказался на последнем обжитом уровне. Теперь за спиной отряда был шикарный пейзаж ночного леса, а перед ними — роскошный особняк, окруженный очень аккуратным садом.

— Вау, — пораженно протянула Альвира, широко раскрыв глаза. — Это… невероятно…

Все остальные полностью разделяли ее восхищение. Отряд дружно уставился на особняк, будто забыв о существовании всего остального мира. Единственной, кто ничего не понимала, оказалась Джумира. Для химеры особняк не выглядел каким-то особенным. Да, он был красив, но не более того, и внизу они уже видели подобные ему по стилю. Недоуменно крутя головой, она же первая и заметила приближение вампира.

— Привет, Мист, — химера помахала ему рукой. Имя вампира заставило большую часть отряда встрепенуться и тоже поприветствовать его, но они быстро развернулись обратно. Заметив недоумение на лице химеры, Мист понимающе хмыкнул.

— Подожди немного, — попросил он химеру и ненадолго задумался. Через какое-то время вампир поставил свои ладони на одном уровне недалеко одна от другой и прикрыл глаза. Наклонив голову, химера заинтересованно наблюдала за ним и внезапно увидела, как между ладонями появляются тоненькие ниточки. Постепенно они сплелись в нечто, напоминающее полупрозрачно-фиолетовую водянистую повязку с вкраплениями мелких точек. Вскоре маска растянулась и начала зарастать по краям чем-то, напоминавшим кожу. Последних штрихом стали две белых костяшки по бокам. Вампир протянул эту странную штуку химере.