Марта Краевская - Иди и жди морозов [litres]

Тон ее голоса разбудил у Венды дар хранительницы, поэтому она прервала стирку и, вытирая пот со лба, посмотрела на Яду.

– Что ты знаешь?

Яда смутилась, и улыбка на ее лица побледнела.

– Ну знаю, что нужна ему, – начала она выкручиваться. – Что будет со мной всегда и все такое… Но и знаю, что он замечательный… Ну, знаешь!

– Ну хорошо, прибереги детали, – резко поторопила ее хранительница. – Что еще? Он что-то вспомнил?

Яда заерзала под ее взглядом. Она никогда не умела врать. Венда, зная подругу, читала ее, как открытую книгу.

– Что он вспомнил? – спросила она, когда Яда затягивала с ответом.

– Ничего, ничего…

– Я вижу, что ты мне врешь, Яда. Лучше сразу скажи, что и как. Ты же понимаешь, что я и так узнаю.

Девушка подняла на нее мученический взгляд. Она выглядела в эту минуту, как маленький загнанный зайчик в траве.

– Извини, – застонала она. – Мне пора идти, отцу нужно от меня… что-то там… Пока.

Она начала быстро собирать вещи под спокойным, внимательным взглядом хранительницы, которая молча наблюдала за ней.

– Венда! – дочь мельника схватила руку подруги на прощанье. – Прошу тебя, я его… люблю. Он идеальный мужчина для меня, посланный богами, и вообще… Помни об этом, ладно?

Знахарка ничего не сказала, а Яда быстро собрала свое белье и побежала в сторону мельницы, оставляя хмурую хранительницу на берегу озера.

Ей понадобился не один день, чтобы решить эту загадку. У нее не было времени, чтобы следить за Лендавом, потому что слишком много надо было сделать в ее маленьком хозяйстве, слишком много людей приходило за советами и зельями. Поэтому она попросила Да Верна, а тот попросил волков с гор следить за мельницей и ее жителями.

А там жизнь продолжалась спокойно, даже лениво. Погода баловала долину добрые две недели, жаря солнцем, а видимые иногда вдалеке темные тучи обходили деревню стороной. Беловолосый парень помогал семье Яды и работал наравне с ее братьями, хотя и выглядел, как молодая березка среди дубов. Вечерами он тайком убегал на свидание с Ядой, и тогда волки обычно уходили.

Яда перестала наведываться к Венде, а если встречалась с ней в деревне, только мимолетно улыбалась, обменивалась парой предложений и убегала, аж пыль поднималась.

Сначала все радовались солнцу. Вода в озере была теплой. Люди охотно купались и загорали на берегу.

Однако через некоторое время жара превратилась в засуху, а земля начала трескаться и сереть. Трава слабо росла, для зерновых не хватало влаги, поэтому все чаще слышны были жалобы крестьян. Они с надеждой следили за тучами, кружащими вдалеке, но дождь обходил долину, выливая воду на лес и темные пики гор.

Наконец долина дождалась своей очереди. Однажды, громыхая и сверкая молниями, приближалась буря. Небо почернело, и день сменился ночью. Люди бегом возвращались домой с полей и уходили с озера, куда, как известно, любили чаще всего бить молнии.

Тогда волки и принесли Да Верну интересную новость, а тот с победным блеском в глазах рассказал ее Венде.

Она огорчилась, когда ее подозрения подтвердились.

Девушка отвела корову в хлев, положила ей сена и, борясь с врожденным страхом перед бурей, направилась на встречу с беловолосым.

– Ну давай, давай… – удивила она его, когда он доплыл до самого берега озера.

Он тяжело вылез между камышами, голый, каким его создали боги.

Его кожа блестела серебром, а когда он тряхнул головой, вместе с каплями воды с нее слетели искорки. От ладоней и аж до ступней раскинулись белые крылья, которые, как только парень вышел из воды, с едва слышным шорохом втянулись в его тело.

– Привет, хранительница! – он выровнялся, сопя от напряжения, но отважно глядя ей в глаза. Кожа стала приобретать человеческий оттенок, а глаза вновь странно посерели.

– Привет, погодник, – кивнула она ему, вставая напротив, как в поединке. Она показала на исчезающие крылья: – И в самом деле летун, Яда что-то почувствовала, когда придумывала тебе имя.

Лендав склонил голову, вытряхивая воду из уха.

– Это правда… И что теперь, хранительница? Раз ты уже знаешь, то должна меня убить, да?

Венда посмотрел на длинный нож, который держала в руке. Тот самый, которым она убила Оллена.

– Нет, – она пожала плечами. – Это на всякий случай, если бы какие-то глупости пришли тебе в голову. Я – хранительница, а не убийца чудовищ.

– А я не чудовище, – ответил он. – Я посланник богов. Я не угроза для людей, я приношу вам только дождь, иногда бурю, град…

– Залезаешь людям в сны, соблазняешь девушек, – иронично закончила она.

– Я не слышал, чтобы кто-то жаловался, – ответил он нагло.

Девушка кинула на него резкий взгляд. Погодник потянулся за одеждой и начал одеваться. Они какое-то время молчали.

– И что сейчас? – снова спросил он.

– А как ты думаешь?

– Я хотел бы остаться с Ядой, – лукаво усмехнулся он. – Она мне нравится. Может, даже больше, чем нравится. Если бы она захотела наложить заклинание и навсегда привязать меня к себе, я бы не стал бороться за свободу.

– Да?

Он заметил ее интерес, откинул с глаз мокрые белые пряди.

– Не веришь, что нелюдь тоже может любить? Кажется мне, что ты сама связалась с каким-то здешним нелюдем.

– Не твое дело, – она гордо вскинула голову. – Его я знаю, а тебя нет. Опыт подсказывает мне, что нелюди часто врут и воспринимают нас, словно игрушки. И я не хочу, чтобы с Ядой случилось что-то плохое.

– Ну знаешь ли, – возмутился он. – Тут не на что жаловаться.

– Пока да, – ответила она. – И как долго это продлится? Как надолго ты останешься? Сколько выдержишь?

– Сколько смогу, – серьезно сказал он, пронзая ее взглядом. – Сколько ты позволишь, хранительница.

Она покачала головой, стиснув губы. Хранитель не дал бы себя переубедить.

– А если я позволю, но наложу заклятие, чтобы ты остался до конца? Быть с Ядой до ее смерти, иметь с ней детей. Ты готов на это? Это очень долго, а она не всегда будет такой сладкой, как сейчас.

Лендав снисходительно улыбнулся, как ребенку.

– Ваша жизнь для меня как один день, хранительница. Я могу остаться надолго, это не проблема.

Она отрешенно кивала, задумавшись, сколько ему лет. Они снова замолчали.

– Ну как? – наконец спросил он, а девушка глубоко вздохнула. – Наложи заклинание и дай своей подруге то, чего она хочет. Она бы этого хотела. Я знаю.

Хранительница понимала, что не может колебаться бесконечно. В эту минуту, когда летун прибыл на землю по собственному желанию, наложение заклятия хотя бы частично дало знахарке власть над его судьбой. Он должен остаться, однако если бы однажды она приказала ему уйти, он не мог бы сопротивляться. Таким образом, Венда могла попытаться посодействовать счастью подруги. Со стороны погодника это был огромный жест доверия и самопожертвования.