Морвейн Ветер - Реката и принц демонов [СИ]

— Это не дело для королей, — резко отвечает девисар, и на какое-то время наступает тишина.

Разглядываю его высокие скулы. Пристальные, внимательные и злые глаза.

Это все тот же Рестариос, которого я видела только что… И в то же время уже не он.

Чувствую, что обидела его. Но не могу понять, что произошло.

Неужели это и правда так оскорбительно, когда тебе предлагают стать моряком?

Сама не замечаю, как спрашиваю об этом вслух, и злой огонек в глазах Рестариоса начинает тускнеть.

— Нет, — нехотя отвечает он и, отвернувшись на меня, смотрит на воду.

Пристань, на которой мы стоим, находится в устье реки, но, если вглядеться вдаль по течению, можно увидеть настоящие волны.

Кажется, мы стоим так слишком долго, и Рестариос замечает мой взгляд.

— Ты тоже любишь море? — Когда Рестариос задает вопрос, я отчетливо слышу в его голосе удивление. Он думал, что рекаты не могут любить море? В общем, наверное, он прав.

— Я никогда его не видела, — пожимаю плечами и перевожу взгляд на него.

Дева Морей… от этого взгляда пробирает дрожь. Взгляд колдовской, и, глядя в глаза этой рыжей рекате, я догадываюсь, почему их сжигают на кострах.

Абсолютная ведьма. Дикая, как лесная кошка. Глядя в огромные зеленые зрачки, я тону, меня самого закручивает морской водоворот. И я почти не слышу слов, которые она говорит. Сквозь пелену тумана и бешеный бой сердца звуки с трудом проникают в мое сознание:

— Я выросла в деревне, как ты наверняка догадался. На северных островах.

Старательно изображая внимание, я кивнул.

— Я знаю те места.

— Да? — В огромных зеленых глазах появляется удивление.

Киваю. Замолкаю, пытаясь вспомнить, что хотел сказать. Меня по-прежнему сбивают с толку эти глаза.

— Я проплывал мимо тех мест, когда плыл сюда.

— И… как?

— Самые дикие болота и леса, какие я когда-либо встречал… — запинаюсь. Что это со мной? Не хочется ее обежать, хотя обычно мне абсолютно все равно.

Впрочем, Реката не слишком-то обижается. Только пожимает плечами.

— А я люблю болота, — говорит она и отводит взгляд. Смотрит туда, в сторону горизонта, где плещется океан. — Это странно… Но там живые краски… живые травы, кустарник… Даже земля жива.

— Арса тебе не нравится?

Пожимает плечами.

— Здесь красиво… — задумчиво говорит реката. — Но я рада, что родилась совсем в других местах.

— Там, наверное, еще бродят духи древних рекат? — Больше шучу, чем спрашиваю всерьез. Но реката внезапно отвечает:

— Да. Если забрести туда, где нет людей… Можно услышать то, чего нет.

— Это просто колдовство.

Реката пожимает плечами.

— Наверное, да. Я не слишком-то верю в духов, предсказания и прочую дребедень. Меня интересует только настоящее боевое колдовство.

Смотрит на меня, а я почти инстинктивно вызываю водяной снаряд. Поигрываю им, перекатывая в пальцах.

— Разве это магия? — с усмешкой спрашиваю я. — Это все равно как… называть магией то, что человек ходит, дышит, ест, живет.

— Для тебя — да.

Замечаю, что реката мрачнеет, но не понимаю почему.

— Тебе с детства можно все, — вздыхает она. — Поэтому то, что кому-то кажется высшим даром, для тебя… полная ерунда. А я всю жизнь мечтала обучаться колдовству. И даже теперь, когда попала сюда… все равно не могу.

Разговор угасает сам собой. Каждый думает о своем, когда мы двигаемся домой.

Тепло и уют первых осенних дней сменяются прохладой вечера. На город опускаются сумерки.

Башни Академии уже виднеются вдалеке, когда я тихонечко чертыхаюсь сквозь зубы: шагах в десяти от нас впереди стоит Ролана. В синем шелковом платье, руки скрещены на груди. И почему мне кажется, что она ждет меня?

От встречи с Роланой, конечно, не стоило ждать ничего хорошего. Я ее толком не знала, но пары взглядов хватило бы для того, чтобы понять, что это тяжелый человек.

Только подтверждало мои подозрения то, что, завидев ее вдалеке, Рестариос замедлил ход.

— Ты что, ее боишься? — прошептала я едва слышно.

— Конечно нет! — так же шепотом заявил Рестариос.

Ролана стояла неподвижная, как статуя. Легкий весенний ветерок колыхал ее длинную шелковую юбку… И я невольно думала о самой глупой вещи на земле. О том, что мне, с моими деревянными башмаками и бешеными, как ветки дикого кустарника, волосами, никогда не сравниться с ней в красоте.

— А я тебя ждала, — с деланой легкостью заявила Ролана, когда мы оказались достаточно далеко.

— А я тебя не просил, — в тон принцессе ответил Рестариос. И я уже было обрадовалась, что он даст ей отпор.

— А кто это с тобой? — продолжила Ролана.

Рестариос пожал плечами.

— Реката, — ответил он.

— Меня зовут Неала, — попыталась вклиниться я, но никто не услышал моих слов.

— Рестариос, тебе не надоело? Ты бы хоть девисарок выбирал.

— Кого мне выбирать, я решу как-нибудь сам. Но… в данном случае выбор не мой. Мне ее Марион навязал.

А вот это он зачем сейчас сказал?

Я в недоумении переводила взгляд с одного на другую.

Лицо Рестариоса заметно смягчилось. Он подался вперед, обнял Ролану за плечи и неторопливо поцеловал. Я видела, как с каждой секундой уходит из ее тела напряжение.

— Рес… — выдохнула она, когда Рестариос чуть отстранился и вгляделся ей в глаза. — Не делай больше так! Я тебя искала целый день! Я…

— Ролана. — Рестариос зевнул. — Я спать хочу. У меня завтра лекция на рассвете. Если ты не против — я пойду.

И, к нашему общему с Роланой изумлению, Рестариос двинулся прочь.

Мы с Роланой проводили его взглядами и уставились друг на друга.

— Ты кто? — спросила она таким голосом, как будто ей предлагали познакомиться со змеей.

— Меня зовут Неала, — терпеливо повторила я. — Наставник Марион поручил мне заниматься магией с Рестариосом.

— А! — Ролана оживилась, но тут же поникла. — И чему ты можешь его научить?

Я вот тоже думала, что ничему… И все же дипломатично ответила:

— Магистру Мариону видней.

— Ясно, — сказала она и отвернулась от меня. Я уже думала, что остаток вечера проведу в спокойствии и одна, когда Ролана внезапно передумала и снова повернулась ко мне. Вернулась на шаг назад и приобняла за плечо. — Пойдем-ка, я тебя провожу… где ты там живешь? Какой-нибудь подвал?

— В башне магистра Мариона. — Я попыталась осторожно убрать ее руку со своего плеча, но та тут же вернулась назад. Ролана держала крепко, особенно когда мы двинулись вперед и стали пересекать окруживший Академию ров. Мне так и казалось, что она вот-вот меня в него спихнет. Но к счастью, обошлось.

Уже у самой башни она замедлила ход, остановилась и повернула меня лицом к себе.

— Вот что, реката, — тихонько и мягко сказала она. — Только попробуй что-нибудь вытворить. Я тебя утоплю. Веришь?