Анатолий Герасименко - Огонь сильнее мрака [СИ]

Через пять минут Найвел был уложен в отдельную палату, к нему слетелся рой медсестер с бинтами, капельницами и амулетами, а в Министерство отправили курьера. Пока Питтен Мэллори, задыхаясь и багровея, ехал в больницу, к Джону подослали расторопного интерна. Интерн ощупал ему ребра, стянул грудь тугой повязкой, засадил укол для обезболивания и общего укрепления сил. В результате, когда Мэллори ввалился в палату Найвела, Джон ощущал себя почти здоровым: ребра прошли совершенно, только кружилась от ядрёного укола голова. Канцлер поохал над племянником, рассыпался в благодарностях перед хирургом, а затем пригласил Джона и Джил к себе домой — для отчета и оплаты. Вечером, после восьми. До этого времени он собирался побыть у койки Найвела.

— Значит, говорите, фермер?

— Ну да, — кивнул Джон. — Их много близ Кинки живет. Овощи там, рожь…

Было неловко, как всегда, когда приходилось лгать по-крупному. «А ведь еще придется Индюку то же самое рассказывать», — подумал он.

— Повезло вам, господин Джонован, — поцокал языком Мэллори. — И ведь фермер каков молодец! Не испугался взрывов, не уехал. Вот на таких людях республика и держится… да.

Джон кашлянул — от вранья запершило в горле. Мэллори истолковал по-своему:

— Но, разумеется, ваш подвиг — не в пример больше. Жизнью рисковали из-за мальчика! Спасибо вам, господа, спасибо.

Джон потер шею.

— Так, — сказал он. — Теперь, собственно, раритет… Джил, где раритет?

Джил, стоявшая во время разговора у двери, ушла в прихожую. Послышался шорох, звяканье — шкатулку положили на самое дно сумки.

— Симпатичная, — шепнул Мэллори и моргнул, застенчиво улыбаясь. — И как такую в Гильдию сыщиков занесло?

— У неё большие способности, — пробормотал Джон. Вернулась Джил со шкатулкой в руках, протянула канцлеру. Толстяк засуетился, вытер потные ладони о бока и бережно, как младенца, принял инвентарный нумер пятьсот шестнадцатый.

«Мир без боли, — подумал Джон, провожая взглядом шкатулку. — Мир без дураков. Мир, где не нужен револьвер».

Мэллори поднял крышку. Глаза его расширились.

— Вся в крови, — с ужасом сказал он. — Да-а… попал мой Найвел в передрягу.

«Мир, где мне нет места».

— Простите, что не уберег парня, — сказал Джон.

Мэллори жалобно сморщился.

— Да что вы! Главное — живого привезли. Головой он, конечно, сильно ударился. Верите ли — как пришел в себя, даже родного дядьку не узнал. Кричит: пустите, гады, домой. В Сомниум хочет, стало быть. Чудит, доказывает всем подряд, что он там всю жизнь прожил. Ну… ладно. Авось поправится — мозги на место встанут. Покой вам, и спасибо за все. И вам, сударыня, — Мэллори склонился, насколько позволял живот, перед Джил. Та скованно кивнула.

— Вот еще что, — сказал Джон торопливо, — совсем забыл. Найвел говорил — ни в коем случае нельзя выключать прибор. Должен работать, пока не кончится заряд. Иначе случится что-то плохое.

Мэллори задумчиво сложил губы трубкой.

— Он правда так сказал?

— Да, — уверенно кивнул Джон. — Несколько раз. Перед тем, как лишился чувств.

— Ну-у… Ему видней, конечно. Все-таки специалист, — Мэллори горько вздохнул. — Эх, да чего там. Был специалист. А теперь последний ум отшибло.

— Все будет хорошо, — сказал Джон. Он всегда говорил эти слова, когда знал, что ничего хорошего уже не будет. Питтен Мэллори печально качнул головой, Джон подал ему руку и вышел. В прихожей они с Джил оделись молча, молча же вышли на улицу. Смеркалось, над головой висели угрюмые тучи, но над самым горизонтом, за домами, проглядывала полоска чистого неба, раскрашенная в небывалые закатные цвета. Джил спросила:

— Ты знал? Все время знал?

Джон остановился и закурил. Ветра не было, самокрутка занялась с первой затяжки.

— Знал, — сказал он. — Но сомневался.

Джил хмыкнула. Джон раздул ноздри, выдохнул две клубящиеся струи дыма.

— Видишь ли, какое дело, — сказал он. — У шкатулки были две главных цели. Первая — выполнить все пожелания хозяина. Создать для него идеальный мир мечты. И вторая — не допустить, чтобы кто-то разрушил этот мир. Когда два Найвела стали драться, она подсовывала им любые средства для победы. Обоим. Потому что обоих считала полноправными хозяевами. Странно, конечно, что она их не обездвижила, как нас с тобой. Но, с другой стороны, они же повелители мира. Что ж их, вечно прикованными держать? Хотите драться — пожалуйста, деритесь на здоровье. Победив, один из Найвелов… Как бы сказать… Доказал первенство. Утвердился в правах. Ну, и второму уже места в Сомниуме не осталось. После этого все, что я мог сделать — его спасти. Очень удачная, по-моему, мысль — взять шкатулку и, гм, эвакуировать его в наш мир.

— Так ты все-таки понял, кого эва… курируешь? — требовательно спросила Джил. Джон усмехнулся:

— На тот момент мне было до фонаря, кто это такой. Просто нужно было сваливать из Сомниума как можно скорей. Пользуясь моментом. И прихватить клиента. Как-никак, меня посылали за Найвелом, значит, Найвел должен быть спасен. Неважно, какой именно.

Джил, хмурясь, смотрела ему в глаза. Потом сдула прядь волос со лба.

— Все с тобой ясно, — сказала она. Джон вздохнул:

— Что тебе ясно?

— Ты его все-таки пожалел. Я знала, что пожалеешь.

Джон пожал плечами.

— Никого я не жалел. Да и какая разница. Деньги мы получили, следствие закрыто, Индюк будет доволен, Мэллори хлопочет вокруг спасенного племянника… А что племянник не в себе, в Сомниум рвется — так это от контузии. Ничего, пройдет.

Джил поковыряла землю носком сапога.

— Выходит, тот, настоящий победил. Получил девчонку. И мир мечты. Только ненадолго, пока коробочка работает. Как заряд кончится — сгинет. Вот радости-то. А второй? Второй же теперь под суд пойдет. И Ширли у него не будет. Еще неизвестно, кому хуже.

— Так, всё, — резко сказал Джон. — Хватит. Всем плохо. Всем всегда плохо, только по-разному. Жизнь у нас такая, понимаешь?

Джил кивнула:

— Угу. Понимаю. С детства научена.

Они подошли к остановке городского омнибуса. У Джона денег не было, всё пришлось отдать, когда везли в больницу истекающего кровью Найвела. Мэллори только что выдал Джону расписку аж на две тысячи форинов, но, увы, кэбмену распиской не заплатишь. Хорошо еще, Джил наскребла по карманам пол-форина — как раз на проезд до дома.

— А ты бы что выбрал? — спросила Джил. — Сгинуть с Ширли в Сомниуме? Или жить без Ширли тут, у нас?

Джон затоптал окурок.

— Вон омнибус идет, — сказал он. — Доставай мелочь.

Банк открывался только в восемь утра, так что они поехали к себе на набережную Линни. Открыв дверь квартиры, Репейник с наслаждением вдохнул домашний запах и подумал, что отмеренные на сегодня тревоги подошли к концу. Но он ошибался. Едва переступив порог, Джил сказала: