Юлия Ляпина - Драконий подарок [СИ litres]

Как пояснил мне Жан, королевские стражники в этот день получали фляжки с магическим маслом – благодаря ему хлам горел не воняя, а дым, поднимающийся над бочками, действительно очищал воздух от болезней. А потому каждый горожанин считает своим долгом вынести из дома залежавшийся за год мусор и бросить монетку в запечатанный горшок рядом с бочкой. В другое время мусор в городе сжигать запрещено, а от того, сколько денег будет собрано, зависит количество зелья во фляжке стражника на следующем празднике.

– Это зелье довольно дорого, но очень полезно, потому отец каждый год покупает полную флягу на свои деньги и отправляет своих стражей жечь мусор в бедном квартале.

– А ты?

– А я делал то же самое в поместье, там нет постоянного мага, и зелье приходилось привозить из столицы.

Я улыбнулась и бережно погладила ладонь мужа через перчатку. Илана смущенно отвернулась, а вот лорд Сиан смотрел во все глаза: здесь даже супруги не могли касаться друг друга прилюдно, исключением были танцы, официальные церемонии и узкий семейный круг, и то разрешенный максимум – касание руки и поцелуй в запястье.

Вздохнув с сожалением – я бы охотнее уселась Жану на колени и положила голову на плечо, но пришлось вновь уставиться в окно. До дворца ехали больше часа: дорогу постоянно перекрывали чужие кареты, сновали скороходы и курьеры, весь город спешил не пропустить ни минуты самой длинной и самой громкой ночи года.

В день королевского бала суета началась еще до рассвета. Мне не хотелось слишком рано будить мою спящую красавицу, и я неслышно вышел из комнаты и распорядился принести завтрак.

Аромат горячих булочек, чая и меда разбудили мою принцессу, и она, томно потянувшись, села на постели, не открывая глаз. Я подошел и, вдыхая ее теплый утренний запах, начал целовать ее брови, веки, щеки, спускаясь к сладким, манящим губам, потом скользнул на чувствительную, трепетную шею… Когда Марина выгнулась и застонала, обхватив меня руками, я вспомнил, что нас уже ждут, и с сожалением отстранился:

– Вставай, радость моя, тебя уже ждут.

– Кто? – моя девочка расстроилась и сердито надула губы.

– Леди Илана и с нею взвод камеристок, сегодня королевский бал!

Зря я это сказал до завтрака, Марина скуксилась, скорчила капризную гримаску и нырнула под одеяло!

– Меня нет!

Пришлось использовать запрещенный прием: подойти и пощекотать нежные розовые пятки:

– Вставай, моя красавица! Завтрак на столе, и Ролленквист обещал тебя покатать, если будешь готова без опозданий!

– Ура! – лохматая голова вынырнула из теплого гнездышка, и жена с энтузиазмом принялась разорять стол.

Вопреки мнению большинства мужчин, сладости она не любила и ела их неохотно, зато обожала мясо и всевозможные овощи. Так что завтрак мы делили пополам: она съедала пирожки с мясом и остренькие огурчики, а я – сдобные булочки с вареньем и горячий шоколад.

После еды меня выставила за дверь истомившаяся от нетерпения Илана, и под горестные стоны Марины я поспешил приготовиться к балу сам. В первую очередь на тонкую нижнюю рубаху и бриджи я натянул плетенный из шелка жилет, а поверх него – гибкий доспех. Атласный камзол был намеренно расшит выпуклым золотым узором, чтобы скрывать железо и несколько видов оружия, маскирующихся под украшения: пояс легко разворачивался в гибкий клинок, брошь на плече была стилетом, булавка в шляпе прятала в своей головке яд, а семейный медальон служил артефактом, защищающим от яда.

На бал мы все собирались, как на войну: Ролленквист намеревался облачиться в полудоспех драконьего образца – это значило, что его праздничная одежда будет полностью выполнена из тонкой стали, доспехи такого качества изготавливать и носить могли только драконы.

Отец натянул под нарядный камзол с орденами кольчугу, а в поясной кошель уложил пузырек с противоядием и пару амулетов от ментального доминирования.

Лорд Сиан извлек из своего сундука целый арсенал и теперь, если я правильно понимал, весь его костюм представлял собой оружие: от манжет, усиленных гибкими лезвиями, до прически, скрепленной острыми булавками.

Даже Илана спрятала в кошель несколько баночек со своими зельями, а кинжал на ее поясе вовсе не был декоративным.

Не обвешали оружием только Марину, применять его она совсем не умела, зато под платьем на ней было больше дюжины амулетов от всего на свете. Умница кузина просто приметала их к нижним юбкам, оставив на груди фамильный знак нашего рода и длинную полупрозрачную «слезинку», которую я специально попросил у трона, эта капелька должна была защитить мою супругу от магии сильфов.

Дворец сиял, на ступенях крыльца ровной шеренгой выстроились гвардейцы, а на площадке – лакеи и камеристки. Два дюжих лакея в куртках с вышитым на рукаве королевским гербом помогли дамам выйти из кареты. Стоящий чуть в стороне распорядитель, мельком глянув на цветные ленты и печати на нашем приглашении, направил нас в южное крыло дворца, выделив в сопровождение кокетливую барышню лет пятнадцати в платье с весьма нескромным вырезом, затянутым тончайшим кружевом телесного цвета.

Я едва не поперхнулась: не думала, что тут уже дошли до подобных ухищрений, но кокетка легко перебирала ножками в туфельках на желтом каблучке, а Илана раздраженно фыркнула, осмотрев юную фрейлину с головы до ног.

– В чем дело? – тихонько поинтересовалась я.

– Эта девчонка нацепила желтые каблуки, значит ищет любви, точнее замужества, но декольте все же прикрыто, значит сирота или бедная родственница. Она служит фрейлиной, но очень низкого ранга, встречать нас должен был кто-то более знатный.

Илана задумчиво оглядела большой зал, по которому рассредоточились группки придворных, и осторожно переместилась за мою спину, лорд Сиан занял место позади Жана. Девчонка фрейлина подошла к мажордому, облаченному в длинную строгую тунику с королевским гербом на груди, и тот громким голосом возвестил в толпу:

– Виконт Жан-Валер Диол с супругой и сопровождающими!

На нас внимательно смотрели. Взгляды были разными: от оценивающих до откровенно враждебных. Особенно старалась группа невысоких блондинов у стены, их голубые и зеленые глаза просто шевелили волосы на затылке.

Дед встретил меня ворчанием, но я не обратил внимания, хорошо, что в его доме у меня были свои покои! Быстро отыскал доспехи, переоделся и, подумав, накинул плащ. Люди уверены, что полумагические драконьи доспехи сделаны из самой лучшей стали, но это не так – они изготовлены из драконьей чешуи, собранной во время первых линек. Каждый дракон сам подбирает чешую и сам накладывает заклинания, и потому носить эти доспехи может только тот дракон, который их изготовил.