Юлия Ляпина - Драконий подарок [СИ litres]

– Конечно, леди Киан, – и замолчала.

Потеребив подвеску на серебряной цепочке, сильфида решилась:

– Я прошу у вас защиты, миледи! Мой дядя устраивает мой брак без моего согласия, я люблю другого!

Я невнятно улыбнулась и скосила глаза на Илану, та пришла на помощь:

– Леди Киан, вы уже достигли совершеннолетия по законам вашего государства?

– Да, – сильфида шептала, а в глазах стояли слезы, – но дядя увез к себе мою сестру! Он требует, чтобы я обручилась с принцем людей, и…

Тут к нам подошел Ролен, и сильфида вновь превратилась в очаровательную куколку с приклеенной улыбкой.

Дед прибыл во дворец в числе первых гостей, вообще по статусу он мог появиться вместе с герцогами и принцами крови, но он как обычно спрятался на галерее и оттуда наблюдал за прибытием гостей, виртуозно вычисляя расклады политических игр.

Мне вся эта высокая политика была скучна, но делегацию сильфов я пропустить не мог: полдюжины лордов составляли свиту юной прелестной сильфиды, на которую дед указал небрежным кивком.

Сильфы расположились в центре холла у декоративной стены, украшенной королевским гербом, намек более чем очевиден: на сегодняшнем празднике они почетные гости! Потом к юной блондинке ручейком потекли придворные: сначала их подводили сильфы, потом придворные лизоблюды, разобравшись в ситуации, заспешили представиться сами.

Леди держалась стойко, любезно улыбалась и лучилась обаянием, но с галереи было видно, что один из лордов всегда стоит возле нее и порой склоняется к ее уху: советник? Родственник? Или кукловод?

Когда мажордом возвестил прибытие Жана и Марины, я уже готов был грызть когти: в зале не происходило ничего! Улыбки, разговоры, и только!

Жан явно сразу заметил сильфов и подошел ближе, с каждым шагом его аура наливалась синевой гнева, и постепенно тонкие синие щупальца начали нервно плясать вокруг головы того самого сильфа, стоящего за спиной блондинки.

Марина отвела сильфиду в сторону, и я бросился к лестнице: аура друга заклубилась фиолетовыми сполохами, а в защите сильфов появились серые трещины!

Подобравшись к дамам, я поспешил вернуть Жану жену – и грозовые облака осели, постепенно сменяясь свежей зеленью спокойствия. Но тут удар нанесла сама Марина:

– Мой лорд, – ласково пропела она, обращаясь к Жану и всем окружающим, – я беру эту леди под свою защиту и объявляю ее своей фрейлиной!

Сильфов перекосило – принц может и не знать, за кого выходит замуж его подданная, но фрейлина без разрешения принцессы замуж не может выйти по определению!

И тут музыканты одновременно грянули нечто торжественное: распахнулись двери в приемный зал, в дальнем конце которого располагалась королевская семья.

Жан, подхватив жену под руку, двинулся к двери, за ними лорд Сиан и леди Илана, а вслед старшей фрейлине пристроилась и сильфида, опустив глаза в пол и игнорируя плюющегося ядом дядюшку.

Я готов был рассмеяться вслух, но шел следом с максимально серьезным лицом, слыша, как сильфы срочно разыскивают кого-нибудь, способного предупредить короля о разрыве еще не объявленной помолвки.

Я шла под руку с Жаном, и в груди закипало веселье, остался последний шаг: представить юную сильфиду как мою фрейлину и тем положить всякие поползновения на ее брак с принцем людей.

Королевская семья выглядела чудесно: два высоких трона расположились под роскошным балдахином на возвышении, обтянутом алым сукном. К нему вели широкие ступени, на которых стояли креслица поменьше: для принца и его младшего брата; мальчики в гранатовых костюмчиках выглядели очаровательно.

Еще ниже расположились особо доверенные придворные и стража, тут тоже было на что посмотреть: старшая фрейлина королевы являла собой сухопарую даму средних лет, зато первый приближенный короля был упитанным весельчаком с румяными щеками и необъятным пузом.

Стоящий у ступеней мажордом объявил нас, однако, не виконтом и виконтессой, а Его Высочеством Наследным принцем королевства сильфов Жаном-Валером и Ее Высочеством наследной принцессой Мариной!

Жан слегка поклонился, я чуть присела и с любопытством уставилась на королевскую чету: они были еще молоды, по земному счету им могло быть едва за тридцать, но здесь это считалось уже почтенными летами. Королева, одетая в роскошный синий бархат, с любопытством изучала мое платье, а король, особенно тщательно изучив декольте, перекинул взгляд мне за спину.

Воспользовавшись паузой после представления Жаном дракона и лорда Сиана, я обратилась к королеве напрямую:

– Позвольте мне, Ваше Величество, представить вам мою старшую фрейлину, леди Илану, – я сделала шаг в сторону, и кузина Жана присела в реверансе, – а также новую даму моих покоев, леди Киан-Иссас.

Сильфида шагнула вперед вслед отступающей в сторону Илане и, не поднимая ресниц, присела. По лицу королевы пробежала тень; король, рассматривающий девушку, как сладкий пончик, вдруг сглотнул, а юный принц широко улыбнулся и откинулся на спинку кресла, еще миг – и ногу на ногу положит, мелькнуло у меня в голове.

После этого нас торопливо отпустили, и пока к трону шла следующая группа гостей, у трона сгущались тучи. Жан быстро вывел нас через боковую дверь в соседний зал, в котором уже настраивали свои инструменты музыканты, и прошептал:

– Не отходить от меня ни на шаг!

Потом он вытянул из-за спины кузины сильфиду и устроил ей форменный допрос. Бедная девушка, бледнея, рассказала все, что знала о планах помолвки, а также о том, что дядя держит в заложниках ее сестру и мать. Лорд Валентайн задал несколько наводящих вопросов и тут же отошел, что-то шепча в амулет; если я верно поняла, его люди попытаются отбить пленниц сейчас, пока члены совета лордов гостят в королевстве.

Ролен тоже стоял с нами, уходить до окончания церемонии раздачи подарков считалось неприличным, но и стоять такой сплоченной группой значило лишний раз привлекать к себе внимание. К счастью, откуда-то появился граф и велел всем сейчас же идти танцевать.

Мне предложил руку Ролен, Илану решительно утянул в круг лорд Сиан, а сильфида удостоилась приглашения Жана. Я мельком взглянула в ее смущенное личико и задавила прорастающую в душе ревность. Ролен понимающе кивнул и взглядом указал на сильфов, которые следили за Жаном и леди Киан с каким-то болезненным нетерпением.

– Чего они ждут? – спросила я дракона.

– Измены или сцены ревности.

– Так просто?

– Сильфиды очаровательны и умеют пользоваться своим очарованием, ни один человек не устоит.

– А Жан?

– А Жан не человек, и кроме того, эта юная леди понимает, чем обязана лично вам.