Юлия Горина - Приговоренный к забвению

Вложив все свои силы в удар, Рик сделал выпад вперед — и магический меч вошел в грудь демона, с хрустом разрывая мышцы и связки. Дикий вопль зверя оглушил Рика. Рывок к себе и в сторону — и тварь, как подкошенная, рухнула ему под ноги.

Рик стоял над телом, тяжело и громко дыша, и смотрел, как хрипит в агонии его враг, как лужа фиолетовой жижи растекается под его брюхом. И подняв меч в последний раз, Рик одним ударом отсек демону голову.

Аура смерти начала медленно угасать, но концентрация продолжала расти. И он уже не мог повернуть ее вспять. Рик чувствовал, как кипевшая мгновение назад ярость превращается в мертвенный холод. Его собственная магия, как вырвавшийся из клетки дикий зверь, растерзав врага, теперь обратилась против него самого.

Покачнувшись, Рик со стоном опустился на землю рядом с трупом врага, и, стиснув голову руками, пытался унять оглушительный шепот, терзавший ее изнутри.

К нему подбежал Тано. Он тряс Рика за плечи, он что-то говорил и говорил — но Рик не слышал ни слова из-за нарастающего гула в ушах. Из глаз по щекам потекли кроваво-черные слезы...

В сознании вспыхнула последняя четкая мысль: амулет инквизитора! Его придется оставить здесь...

Рик сорвал мертвый кристалл со своей шеи — и амулет выпал из покрытых вздувшимися черными венами рук.

Боль накрывала с головой, унося все мысли и чувства в небытие. Потому что смерть, только что бывшая доспехом и знаменем Рика, успела проникнуть внутрь него самого.

Скорчившись на вытоптанной траве, Рик стонал и кричал, не осознавая своего тела, не слыша звука собственного голоса.

А потом наконец все вдруг закончилось...

— Рик!!! — прозвенел над посветлевшей долиной возглас Селины.

Пятый отряд разведчиков вместе с инквизиторами, прибыв на место к вечеру того же дня, сначала решили, что в живых не осталось никого. Увидев убитого демона и лежащие повсюду тела, инквизиторы бросились к печати и занялись начертанием заклинаний. Указания главы экспедиции звучали отрывисто и резко.

— Использовать амулеты! Держать щиты попеременно в три смены! Хэдэс, заморозьте голову демона, вы поедете со мной в Кордию с донесением! И найдите господина Зотикуса!

— Он мертв, — прозвучал изможденный хриплый голос, и одно из тел, которое все посчитали трупом, вдруг зашевелилось и приподнялось.

К нему бросились разведчики.

— Живой? Дайте ему скорей Маритиму! — приказал командир пятого отряда. — Что здесь произошло?..

— Господин инквизитор погиб, наш командир погиб... — начал говорить Тано, пытаясь подняться. Двое воинов поддержали его под руки, чтобы тот не упал.

— Командир, девушка с парнем тоже живы, хотя очень слабы! — раздался возглас одного из разведчиков, осматривающих после боя.

— Бальзама всем! Конрад, сколько у нас с собой флаконов?

— Десять, командир!

Тано взглянул в сторону — туда, где лежал Рик.

— Этому парню... Дайте Маритиму этому парню! — попросил он.

Один из разведчиков, придерживавших его, наклонился к Рику.

— Он умер.

— Я не верю... — проговорил Тано, стиснув руки в кулаки. — Я не верю, он просто в беспамятстве! Дайте ему бальзам, который хотели отдать мне!

Командир подошел к Тано, с пониманием хлопнул того по плечу и присел рядом с Риком. Пощупав ему шею и оттянув веки, прищелкнул языком.

— А ты молодец. Он едва дышит, но еще живой. Эй, Конрад! Влей мальчишке сразу два!

Тано ладонью растер себе влажное от липкого холодного пота лицо, оставляя разводы сажи и крови.

— И там еще должен быть один, одноглазый...

— Спасибо, что вспомнил, — просипел Клыкастый, уже ковыляя к Тано, опираясь на плечо молодого воина. Юноша широко улыбался, довольный, что сумел сам найти и помочь раненому. — Как командир?..

Тано уставился на Клыкастого многозначительным взглядом.

— Вигге погиб.

Губы Клыкастого дрогнули — но он вовремя понял, что хотел ему напомнить Тано.

Остановившись рядом с Риком, Клыкастый отпустил плечо своего поводыря и опустился на колено. Тихо выругался.

Конрад тем временем вливал тому в рот бальзам: два флакона, как и было велено.

— Командир, мы больше никаких останков не обнаружили, только немного какого-то пепла!.. — крикнул бородатый копейщик, остановившись перед тем местом, где раньше лежали тела погибших эльфов. Но сейчас там виднелось лишь огромное опаленное пятно на траве и пригоршни пепла, который медленно растаскивал ветер. Осмотревшись, он убедился, что Эйон пропал. Разбросанные повсюду эльфийские стрелы тоже исчезли.

— Там господин инквизитор, Лейф Вигге и Мага Лиелла, — проговорил Тано. — Были...

Клыкастый приподнял голову Рика, пристально вглядываясь в него единственным слезящимся глазом.

— Стихли на поле предсмертные вопли, братьев уснувших не разбудить... — пробормотал он еле слышно. — Что ж ты... Мы же еще столько песен не спели... Просыпайся!..

Тано молча коснулся плеча Клыкастого. Сказать было нечего.

От действия Маритимы дыхание Рика становилось все ровнее и глубже.

Глава экспедиции инквизиторов обратился к командиру пятого отряда.

— Выжившие находятся в таком состоянии, что помощь им нужна как можно быстрее. Мы готовы общими усилиями создать малый алхимический портал. Однако, есть одна деликатная проблема: все воины являются подданными его императорского величества и состоят на государственной службе, а портал, который мы создадим, будет вести непосредственно на территорию Совета. Мы пойдем на этот шаг только в том случае, если вы и командир пострадавшего отряда, — вернее, тот, кто по старшинству теперь временно занимает эту должность, — подпишете официальное обращение к инквизиции с просьбой о помощи. Политика, господа, — развел руками инквизитор.

И тут он заметил лежащий на земле амулет с мутным глазом кристалла. Нахмурившись, инквизитор склонился над ним и, убедившись, что кристалл мертв и не представляет опасности, осторожно поднял за цепочку.

— Хэдэс, подойдите сюда! — окликнул он одного из своих людей. — Здесь для вас еще работа...

Командир разведчиков колебался. Император на такое решение мог прореагировать очень резко — он терпеть не мог лишний раз соприкасаться с Советом, а уж чтобы его воины обращались за помощью к инквизиции... С другой стороны, он себе и представить не мог, как сейчас доставлять раненых в Кордию. Живыми они бы пригодились больше.

— Давайте подпишем, командир, — просипел Тано, уставившись немигающим взглядом на воина. — Прошу!..

Клыкастый схватил Тано за локоть.

— А ну-ка погоди, дай отойдем!

— Что еще? — недовольно поплелся за ним Тано.

— Ты что делаешь? — прошипел ему на ухо Клыкастый. — Хочешь Рика в лапы его врагов отдать? Все Вигге простить ему не можешь?..