Дж. Уайт - Невозможная библиотека [litres]

Тафф, нетерпеливо пыхтя, подыскивал нужную шестерёнку для очередного штырька.

– Сордус упоминал о том, что тут была какая-то головоломка, – сказала Кара. – Чтобы войти в Фадин могли только достойные.

Тафф просиял.

– Так у тебя есть ответ?

– Нет.

– То есть он тебе сказал про головоломку, но не сказал, как её решить? – переспросил Тафф, роясь в шестерёнках. – Знаешь, Лесным Демоном он мне нравился больше!

– У тебя всё получится.

– Я знаю. Но мне нужно время. Я пока ещё не уверен, что все шестерёнки, которые я использовал – те, что надо.

– Одна из близнецов шевелится! – воскликнула Сафи, которая смотрела в щёлочку в дверях. – Надо спешить!

Тафф нацепил на место последнюю шестерёнку, помедлил долю секунды и повернул колесо. Шестерёнки заскрежетали, но не сдвинулись с места. Мальчик кивнул, снял одну из шестерёнок и заменил её на другую. Опять не вышло. Тафф отступил на шаг, окинул взглядом всю дверь целиком, хлопнул себя по лбу и проворно поменял местами ещё две шестерёнки.

На этот раз, как только он крутанул колесо, всё заработало, как часы.

– Получилось! Получилось!

Тафф продолжал вращать колесо, но дверь не открывалась. Вместо этого заиграла весёлая песенка, мелодия из тех, под которые хорошо плясать вокруг костра. Тафф принялся вращать быстрее – плясовая ускорилась.

– Дверь отворится не раньше, чем доиграет песенка, – сказал Тафф. – Тут уж ничего не поделаешь!

Тут прозвучала последняя нота, и все штырьки втянулись в дверь. Шестерёнки попадали на пол – некоторые прямо под ноги Таффу, другие раскатились по всей комнате. Штырьки вернулись в первоначальное положение.

А дверь не отворилась.

– Но я же всё правильно сделал! – воскликнул Тафф. – Так нечестно!

Что-то врезалось в двустворчатые двери, деревянный засов подпрыгнул и загремел. Сафи не отрывала глаз от своего гримуара, по вискам у неё стекали капли пота.

– Ну же! Дай мне то заклинание, которое мне нужно! Ну, давай!

– Ещё блестящие идеи есть? – спросила Кара у Таффа.

Ещё удар. На засове появилась трещина.

– Получилось! – радостно вскричала Сафи.

Она произнесла своё заклинание, и двустворчатые двери сделались фиолетовыми, укреплённые магической защитой.

– Ну вот, это позволит нам выиграть немного времени, – сказала Сафи.

– Это здорово, – сказал Тафф, – вот только это никак не решает другую нашу проблему!

«Задать нужный вопрос, – думала Кара. – Надо задать нужный вопрос!»

– А шкаф этот с книгами тут зачем? – спросила она.

– Я об этом уже думал, – ответил Тафф. – Нет, там сплошные имена да даты. Ничего полезного.

– Зачем же тогда Минот поместил их в самой главной комнате Сейблторна? Может быть, они куда важнее, чем кажется?

Тафф понял, что она имеет в виду, кинулся к шкафу и принялся вынимать книги с полок. Кара присоединилась к нему. В самих книгах она ничего особенного не нашла, – Тафф был прав, это оказались просто какие-то архивные записи – но на четвёртой книге она обнаружила жирную линию, выжженную поперёк кожаной обложки, как будто книгу заклеймили. На пятой и шестой такого клейма не оказалось, а вот на восьмой и девятой оно было. Прямая линия, кривая… А вот и ещё одна, на этот раз Г-образная…

– Я знаю, что делать! – сказала Кара, раскидывая ногами шестерёнки, чтобы расчистить место на полу. – Эти книги и есть та головоломка, которую следует решить! Надо просто разложить их в нужном порядке, и они образуют вход в Фадин.

– А как же дверь со всеми этими шестерёнками? – спросил Тафф.

– А это просто огромная музыкальная шкатулка. Очевидно, у этого Минота неплохое чувство юмора.

Трое детей принялись трудиться вместе, раскладывая книги на полу и соединяя чёрные линии, выжженные на обложках. И в самом деле, из книг начинали складываться правильные очертания двери. И вот Сафи положила на место последнюю книгу, и каменный пол, ограниченный книгами, исчез. На его месте возник портал, заполненный чёрной жидкостью.

– Ой, фу! – сказал Тафф, нервно глядя на чёрный портал. – Это что, нам вот туда надо лезть, чтобы попасть в Колодец Ведьм?

А фиолетовый свет, окутывающий двустворчатые двери, мало-помалу начал тускнеть: близнецы яростно молотили по нему магией.

– Прорвутся, – сказала Сафи. – И последуют за нами в Колодец. Как ты собираешься разыскивать своего папу, когда у нас на хвосте будет висеть эта парочка?

– Ничего, разберёмся, – сказала Кара.

– Нет, – ответила Сафи, расправляя плечи. – Им нужна я! Вот почему они пытались поймать меня тем гобеленом. Чтобы утащить меня к Риготт. Они не причинят мне зла. Я знаю.

Двустворчатые двери загремели. Фиолетовый свет почти совсем потух.

– Нам надо идти! – воскликнул Тафф.

– Вам надо идти, – поправила Сафи. – Когда вы уйдёте, я поставлю книги на место. И скажу близнецам, что вы ушли через дверь с шестерёнками. Они могут попытаться решить головоломку, но они выглядят не особенно умными и рано или поздно бросят это дело.

– Нет, мы тебя не оставим! – воскликнула Кара. – Может, Риготт тебя и не тронет, но мало ли что ещё она может сделать, чтобы заставить тебя ей помогать? Она тебя переделает!

– Сафи! – сказал Тафф. – Идём с нами, пожалуйста!

Но юная ведьмочка даже не посмотрела в его сторону. Вместо этого она выдрала страницу из гримуара и сунула её в руку Каре.

– Это тебе понадобится, чтобы спасти папу! – сказала она и толкнула Кару в портал.

Открыв глаза, Кара увидела над собой небо песочного цвета, усеянное тёмно-бурыми кляксами. Голова гудела. «Где я? Как я сюда попала?» Земля под пальцами была какой-то неестественно-гладкой, и воздух сырым и затхлым, будто на дне колодца. Кара услышала равномерное царапанье, звук пера, бегающего по бумаге, и медленно села, чтобы посмотреть, откуда исходит этот звук. Земля, на которой она сидела, каким бы немыслимым это не казалось, была желтоватой бумагой, на которой как раз проступали слова: «Где я? Как я сюда попала?» Кара сразу узнала этот чёткий, ровный почерк, с упрямой завитушкой на заглавной К.

Почерк был её.

«Что это такое?» – удивилась она, и эти три слова тотчас нацарапались на земле, стоило ей их подумать. Кара попыталась было пощупать буквы, но они оказались под поверхностью бумаги, как сосуды под кожей. Две её предыдущие мысли начали куда-то ускользать, как будто уносимые невидимым течением. Они перевалили через небольшой бугорок и исчезли из виду.