Дмитрий Цыбин - Выигравший проиграет

- Наша бесстрашная наемница перестала любить кровь? – Издевательски произнес Хорст, с насмешкой глядя на Трикси – Не волнуйся, Ягодка, в собачьи бои мы ввязываться не будем. Тем более, что у Холрика с собой больше нет ронтийцев. А тащить ронтийских бойцовых псов из Ван Хонна в Рисору слишком долго и хлопотно. Да и узнать их в Рисоре могут, тут собачники более грамотные, чем в Ларентии. Так что можешь расслабиться. И направить свою энергию в какое-нибудь другое русло. И еще – присмотрись к Управляющему «Рисорского купеческого банка». Интересует все. В постель к нему можешь не залезать – его ни шантажировать, ни подкупать никто не собирается. Просто нужно мнение как о человеке.

- Ага, подойду к нему на улице и предложу угостить меня чашечкой кофе – Огрызнулась Трикси – Хорст, ну и где я могу с ним встретиться? Он по улицам действительно не ходит. А если и ходит – то с парой мордоворотов, которые его телохранители!

- На, это приглашение на очередной бал в Рисорском Купеческом Собрании – Хорст небрежно кинул на свободную половину кровати открытку – Деньги утром возьмешь у Ринго – купишь себе нормальное платье. Надеюсь, ты еще не забыла, как себя ведут леди? Твой отец был баронетом, надеюсь, хоть минимальное представление об этикете ты имеешь. И ложку с вилкой не спутаешь, там еще ужин предполагается. Не опозорься.

+*+*+*+*+

- Милорд, в Ларентии введено прямое императорское подчинение – Барон Охти выглядел несколько обескуражено – Лорд-управитель Ларентии герцог Норги упал с лестницы и сломал себе позвоночник. В двух местах. Причем, еще до приезда Дженки и Холрика.

- Интересно, ему повезло или не повезло? – Задал риторический вопрос милорд Стил – С одной стороны – повезло, Холрик теперь его убивать не будет. Значит, останется живым. С другой стороны – сломанный позвоночник вряд ли можно назвать везением. И это – не жизнь. Подробности известны?

- На уровне слухов – Барон Охти поморщился, он представлял, какая жизнь ждет парализованного герцога – Говорят, наступил на лестнице на живую лису.

- Откуда у герцога в доме лисы? – Изумился адмирал Стил – Они же вроде в Ларентии стаями по улицам не ходят. Да и зверинца у Максвела никогда не было.

- Черно-бурая лисица, которую герцогу Норги в дом вместе с белкой Сияющие закинули – Уточнил барон Охти – Как напоминание, что лисы и белками питаются. А графы иногда и герцогами.

- Все же без наших молодоженов не обошлось – Удовлетворенно отметил герцог Стил – Хотя и опосредствовано. Джена получила бумаги на титул и земли?

- Да, ей их герцог Родгери торжественно вручил на официальном объявлении о введении прямого императорского управления в Ларентии – Недобро ухмыльнулся барон Охти – Сразу после отмены карантина. Мой человек пишет, что графа Инори чуть удар не хватил. Кусок земли то изрядный по меркам ларентийского землевладения. Примерно четверть от его земель.

- Это проблемы графа Инори – Герцог Стил весело помахал рукой отсутствующему графу – Ну да ладно, эти недоразумения Джен сама решит. А граф пусть ей спасибо скажет, если Джен не решит восстановить свое графство за его счет.

- Ну, за свой она его точно восстанавливать не будет, не имеет таких дурных привычек – Усмехнулся в ответ герцогу Охти – Она в Бренир сегодня выезжает. Там и заработает на ремонт фамильного замка.

- Ну, в Бренире она много не заработает, они там уже все запуганные – Довольно потер руки милорд – Да Дженка вроде и не собиралась в Бренире зарабатывать. Хотя Джен идеи в голову приходят спонтанно, она может и передумать. Но вроде бы в Бренире они будут выполнять отвлекающую функцию. Кстати, это её идея, так что она в курсе происходящего. Её задача – отвлечь все внимание герцога Леслинка и его людей на себя. А все остальное сделает Третий Советник Императора.

- Да уж, герцога Леслинка ждет огромный сюрприз – Барон Охти задумался – Ларентия отошла Второму Советнику, Бренир – Третьему. А для кого Рисору готовят, уже известно?

- Для Первого заместителя Черного Герцога – Усмехнулся герцог Стил – Но это огромная государственная тайна, как ты понимаешь.

- Первый заместитель начальника внутренний разведки Герии – и в лорды-управители землевладения? – Удивился барон Охти – Однако. Неожиданно, если честно. Но он же вроде бы не герцог?

- А Первый заместитель начальника внутренней разведки Герии граф Ниверни Аль Тиаро скоропалительно женился на маркизе Феране Дер Унер, дочери герцога Барти Дер Унер, и теперь до полного титула герцога ему осталось лишь прикупить себе еще пару графств в том же Бренире – Адмирал Стил развел руками в стороны – Или подождать, когда герцог умрет. Наследников мужского пола у Барти нет, так что наш граф Ниверни сейчас уже маркиз. А как он станет герцогом по праву наследования или по праву землевладений – это надо у Императора спрашивать.

- А на их места уже замена есть? – Поинтересовался скорее из вежливости, чем действительно из любопытства барон Охти – Хотя о чем я спрашиваю, разумеется, есть. Ну да мне то все равно, внутренняя разведка Герии с нами, начальниками служб безопасности землевладений, общаться брезгует. Рылами мы для них не вышли. Правда, не могу сказать, что меня это хоть как то огорчает. Чем дальше от имперских тайн – тем спокойнее сон. Да и жизнь длиннее.

- Умный ты мужик, барон – Одобрительно произнес милорд Стил – Вот и продолжай так же думать. А вот на инаугурации новых лордов-управителей землевладений мы с тобой поедем обязательно. Я – засвидетельствовать свое почтение. А ты – познакомиться с новыми начальниками служб безопасности Ларентии, Бренира и Рисоры. Лишними для тебя такие знакомства не будут.

Часть двадцать четвертая

- Это называется «Старый герцог Норги не будет мстить»? – Джен лежала на полу кареты, пытаясь вывернуться из под накрывшего её своим телом кота и прислушиваясь к звуку боя на улице – Сколько же их там?

- Лежи, Джен, не поднимай голову, скоро все кончится – Ленни осторожно приоткрыл дверь кареты и выглянул наружу – Уже кончилось. Посидите с Мари пока здесь, а я схожу посмотрю, кто у нас такой смелый в лесу завелся.

- Вы все целы? – На подножку кареты вспрыгнул запыхавшийся Холрик с длинным и узким мечом в руке – Дженка, тебя не задело?

- Нет, меня Ленни сразу на пол швырнул – Джен сделала несколько глубоких вздохов, приводя дыхание в порядок – И сам сверху улегся. Ленни, между прочим, если бы я не была замужем, то ты, как честный человек, обязан бы был на мне жениться! После того, как на мне полежал! И еще дергался! Ленни, у тебя кровь на плече. Ладно, живи, не пойду за тебя замуж.

- У меня один убитый и четверо раненых – Старший Сияющий бесшумно подошел к Холрику, ощупывающего Джен в поисках повреждений – Двое – тяжело. Грамотно засаду организовали. Только нервы сдали – если бы дали нам втянуться в эту просеку – потерь у нас было бы больше. А так слишком рано начали стрелять, мы успели спешиться и лошадями прикрыться.