Юлия Чеснокова - Другая жизнь

- Белл, ты какая-то задумчивая, или, я бы сказал – мечтательная, – прервал ход её мыслей Робин.

- Видишь ли, в чём дело. – Беллона наклонилась в сторону брата так, чтобы слышал только он. – Я встретила здесь одного знакомого. Хотела с ним пообщаться, но не знаю, где он остановился…

- Бывает, бывает…Я и сам тут иногда запутываюсь. Столько народа, что есть вероятность не встретить одного и того же человека дважды! Впрочем, при том количестве очаровательных девушек, которые тут присутствуют, это совсем ни к чему…- В этот момент Робин как раз загляделся на обворожительную мимо проходящую барышню.

- Боже, это было бы ужасно! – не заметив поведения брата, продолжала принцесса.

- Тебе это так важно? Могу я узнать, кто так тебя интересует? – Молодой человек развернулся обратно к сестре, так как заинтересовавшая его особа скрылась за поворотом.

- Ах, нет, пустяки. Я волнуюсь не за себя, – соврала Беллона. – Одной из моих фрейлин он очень нравится.

- Неужели снова твоя неутомимая мадмуазель Нови нашла себе идола для преследования и поклонения?

- Откуда у тебя о ней такое скверное представление?

- Вовсе нет! Просто я знаю, какой у неё необузданный и изменчивый характер…знаешь ли, мои друзья в нём уже убедились. Кажется, она уже их всех перебрала?

- Не смей так говорить о Габи! – прошипела сестра брату, покосившись на виконтессу. – Она порядочная девушка, может, немного легкомысленная. А вот твой МакДжойн коварный совратитель!

- Ой-ой! Честное слово, Габи совсем не ангел. А Сториан…я беспокоюсь за него. Что с ним будет? Его отказались выпускать с Феира, его – князя МакДжойна!

- Ему будет хороший урок, на будущее.

- Ему? Нет, Сториана не исправит даже могила. Точно так же, как и твою подругу. Кстати, передай своей влюблённой фрейлине, что сегодня будет маскарад и на нём можно будет встретить кого угодно!

- Что?

- Ну, маскарад…ты не знаешь, что это такое? Маски, костюмы, загадочность, музыка…

- Да знаю, знаю! Очень даже хорошо. Просто, не ожидала здесь этого увидеть.

- Почему же? Это одно из самых распространённых развлечений – роскошное, феерическое зрелище, в котором можно принять активное участие. И ещё можно натворить много глупостей и об этом никто не узнает, – Робин засмеялся и повторил ещё раз свои слова всем сопровождающим их. Сержио не разделил веселья друга. Он сейчас подумал о том же самом, о чём вспомнилось и Беллоне. – Улиана Макартни не могла придумать ничего лучшего на свой день рождения! Костюмированный бал - это то, что нужно!

Принцесса считала совсем иначе. Эти маски, закрытые лица…вот что нужно было ей сейчас меньше всего! Однажды она уже из-за маскарада разминулась с Дереком, неужели это повторится вновь? Тут, к её радости, которую она вовремя сумела подавить, на глаза ей попался знакомый юноша. Память сразу же выдала все сведения, которые она о нём держала – Лоэнгрин Зоурбрейд, друг принца Астерикса и, самое главное, кавалер ордена Стеллы. Вот он, счастливый случай! К кому ещё можно обратиться с просьбой, как не к малознакомому человеку, с которым у тебя нет никаких общих дел?

- Извините, я покину вас ненадолго, – обратилась девушка к спутникам. – Подождите меня здесь, я сейчас вернусь.

Беллона не торопясь, но всё-таки уверенно и целеустремлённо, направилась к юноше. Она не отводила от него взгляда, чтобы не потерять из вида. Он заметил это, и остановился, ожидая, когда к нему приблизятся, а, дождавшись, галантно поклонился.

- Добрый день, князь, какая приятная и неожиданная встреча! – Молодой человек смущённо сделал кивок и что-то пролепетал в знак взаимной радости. – Как поживает мой кузен?

- О, у него всё просто замечательно. К сожалению, он не смог приехать, но, если вы желаете, я передам ему от вас привет…

- Да-да, разумеется. Но, позвольте спросить, если Астерикс остался на Офеле, то с кем вы прибыли сюда?

- Я? О, мне выпала большая честь попасть в число рыцарей, которых взяла с собой королева Даниэла, чтобы они смогли добиться аудиенции…

- Я так и думала! Могу я просить вас об одном одолжении?

- Я полностью в вашем распоряжении, ваше высочество. – Лоэнгрин ещё раз поклонился.

- Вы знаете сэра Аморвила?

- О, кто же его не знает! Я не знаком с ним близко, но мы прибыли в одной свите…

- Замечательно! Тогда, прошу вас, зайдите ко мне через полчаса, я напишу записку, мне нужно передать её ему. Я могу на вас рассчитывать?

- Конечно, разумеется. Я буду у вас ровно через тридцать минут!

Беллона подробно объяснила ему, где она остановилась, распрощалась с ним и, жестом показав фрейлинам, чтобы следовали за ней, поспешила к столу. Габриэль, довольная и сияющая, подбежала вплотную к подруге.

- Это ведь князь Зоурбрейд, не так ли?

- Да, это он, а в чём дело?

- Он спрашивал обо мне?

- С какой стати?

- Ну, как же, мы ведь с ним тогда так танцевали на балу!

- И что с того?

- Так значит – нет?

- Совершенно верно. – Беллоне некогда было возиться с наивными убеждениями Габриэль. Как и большинство людей, которые были единственными детьми в семье, виконтесса верила, что её персоной все должны интересоваться и о ней все должны думать. Хотя, в последнее время, живя при дворе, сталкиваясь с разными личностями и ситуациями, эта твёрдая вера стала переходить в слабую надежду. Поэтому сейчас она огорчилась не сильно, посчитала Лоэнгрина невеждой, а потом и вовсе перестала думать о нём. Через минуту, вспомнив о Сториане, она уже забыла об офельском дворянине.

Принцесса, наконец-то, добралась до пера и бумаги. Она торопливо придумывала, что же написать? Она уже жалела, что попросила князя зайти так быстро. Теперь поджимающее время ещё больше сбивало с мысли. «Так, всё по порядку. Нужно быть не слишком откровенной, но и не излишне пренебрежительной. Сухо изложить всё, как в официальном приглашении? Глупость! Для начала, нужно разобраться, чего же я сама сейчас хочу от него. Боже, это ведь моя первая любовная записка! Я никогда раньше ничего подобного не писала. Что вообще обычно пишут в таких ситуациях? Если бы здесь была Мария…уверена, ни одна из Итали ничего мне не сможет посоветовать, так же, как и Дора с Габи. А впрочем, может посоветоваться с Аделиной? Она старше, к тому же, такая правильная и благородная, что даже если она меня не поймёт, то никогда никому не расскажет о нашем разговоре». Беллона подозвала девушку к себе.

- Аделина, скажи, ты когда-нибудь приглашала на свидание молодого человека?

-Я? – Лицо фрейлины было таким выразительным, что принцесса сразу же поняла всю нелепость своей ситуации. Она сама приглашает мужчину на свидание! А что же он? Боже, какой стыд. При этом Беллона не могла разобраться до конца, за кого ей больше стыдно, за себя или за мужчин в целом, которые ставят себя в положение слабого пола. Маркиза вывела девушку из раздумий. – Никогда, ваше высочество.