Елена Дорошкевич - Крик дафэна [СИ с издательской обложкой]

На первый взгляд дофрест напоминал миниатюрного дракончика размером с шиншиллу, не больше, — такой же толстый и пушистый, — но с полагающимися для дракона кожистыми крылышками, на которых редкие волоски топорщились серебристыми мягкими иголочками, и гребенчатым хвостом, длинным и гибким, служившим ему дополнительной опорой, так как перемещался он исключительно в вертикальном положении. Однако вместо драконьей морды у дофреста имелось самое натуральное лицо — да-да, именно лицо! — выразительная и весьма гротескная физиономия с налётом загадочной многозначительности и в подвижных бровях, и в глубоко посаженных глазках (видимых из-под этих самых бровей только благодаря перекатывающимся в зрачках красным бликам), и в саркастически поджатых губах, впрочем, без труда растягивающихся в широкой улыбке. Его изящные лапки-ручки с чуткими пальцами пианиста во время разговора постоянно пребывали в движении, лишь изредка замирая сложенными на круглом животе. Он понимал всё с полуслова, обладал чувством юмора и отличался отточенными манерами пожилого мажордома, мудрого и немного уставшего от жизни.

А жил он очень давно, помня те времена, когда вместо нашего города было заросшее лесом болото — богом забытая дыра. На философско-историческом факультете, на котором я учился, представляя не лучшую половину четвёртого курса, он мог бы читать блестящие лекции. Я улыбнулся и сказал, что студенты, справившись с первой неадекватной реакцией, вызывали бы его на «бис», и аудитория ломилась бы от благодарных слушателей.

Врахх долго смеялся, растягивая рот и комично хлюпая носом. Потом обозвал меня умелым притворщиком, качал головой, хихикал и говорил, что я далеко пойду, ой как далеко-о-о-с , и что со мной не всё так просто, как кажется с первого взгляда.

— Василий, друг мой. Разговор наш, конечно, очень занимателен, но время идёт, а вместе с ним и нам пора собираться в дорогу. Ты нам нужен. Зачем? По пути я частично введу тебя в курс дела — прямо скажем, весьма необычного. Более подробные объяснения ты получишь по прибытии — от того, кто меня послал. Его имя я пока назвать не уполномочен, но, поверь мне на слово, что в высших кругах нет более влиятельной и значимой персоны. Естественно, после её Величества — пресветлой Королевы Великого Леса.

— Врахх, друг мой, — я никак не мог начать воспринимать дофреста серьёзно, не до конца ещё осознавая смысл происходящего. — Ну, почему я должен куда-то идти? Мне что, нобелевскую премию дадут и по телевизору покажут, в смокинге и блестящих ботинках? И если я вам нужен, то зачем был устроен этот розыгрыш с птицей?

Я спрашивал и спрашивал, пытаясь засыпать словами образовавшуюся неизвестно откуда бредовую ситуацию. Говорил, говорил и говорил… Идти — куда, почему? Какая королева?.. Я им нужен. Кому им? Зачем? И откуда они про меня столько знают? А?..

Ответом мне была тишина.

Дофрест сидел, неспешно разглаживая пушистое колено, раскладывая шерсть на идеально ровный пробор. Откровенно скучая.

Я решил выдержать классическую паузу и тоже надолго замолчал. Это не произвело на него никакого впечатления и не прервало его методичного занятия.

Вокруг шумел лес. Плавно качались деревья, размышляя о чём-то своём, глобальном и незыблемом. Самоотверженно стучал дятел, совершенно не заботясь о драгоценном содержимом своей красношапочной головы. Наперегонки носились, сверкая на солнце, лёгкие вертолётики-стрекозы. Монотонно шуршала под ветром трава, перетряхивая в своих плетеных лабиринтах стрекочущих кузнечиков. На краю поляны беззастенчиво буйно, пьяняще ароматно цвела сирень, пенисто-розовая и фиолетовая. Стоял месяц май.

Всё казалось бы сном, пустым наваждением, если бы не маленькое сказочное существо, ждущее рядом.

— Я не сказочное существо. И совсем не маленькое. Мы, дофресты, живём гораздо дольше вас, людей. И ещё вопрос — кто кому снится? Хм. И — хи-хи! — кто проснётся в холодном поту?

Врахх немного помолчал, потом небрежно взъерошил шерсть на колене, испортив при этом свою длительную, почти ювелирную работу, встал, потянулся и внимательно, грустно посмотрел мне прямо в глаза.

— Почтовые семена, мой юный друг, просто так не рассылаются! — веско изрёк он. — Кто же по пустякам беспокоит почтенных дофрестов? Когда мы берёмся доставить письмо — а это очень дорого стоит! — посылающий должен быть совершенно уверен, что оно дойдёт в полной неприкосновенности. Мы быстры, неподкупны, надёжны, и нас невозможно отследить. Ты зря смеялся над передаточной птицей. Настоящего посыльного легко поймать и убить, а маленькое семечко практически невычислимо и всегда находит адресат. Просто и элегантно. В данном случае, задача была более сложной и ответственной. Я прибыл лично и должен не только объяснить, но и сопроводить тебя, помогая в пути, указывая дорогу, по-возможности, оберегая.

— По-возможности… Очень мило. Многообещающе! — я хмыкнул.

— Не надо иронизировать. Легко отказываться от того, чего никогда не видел, и, представь себе, о чём совершенно ничего не знаешь. И если ты не мечтаешь и ни во что не веришь, а все твои желания выражаются одной незатейливой фразой — жить, чтобы просто жить! — то, я прибыл не по адресу. Жаль!

— Жаль? Вы предлагаете мне неизвестно что?.. И вам жаль?

— Я предлагаю тебе жизнь, полную чудес, опасностей и… любви. Если это слово ещё хоть что-нибудь для тебя значит. А оно значит, иначе ты не сидел бы на этой поляне и не твердил бы зацикленно имя нашей пресветлой Королевы.

Врахх замолчал, видимо решая, стоит ли вообще продолжать этот затянувшийся разговор. Но потом, увидев моё лицо, ставшее в одно мгновение напряжённым и сосредоточенным, он вздохнул и снова пожал плечами.

— Ну, хорошо. Об этом я хотел поговорить несколько позднее — в том случае, если бы ты дал своё согласие на совместную прогулку. Вопрос выбора пока ещё стоит перед тобой, так сказать, остро назревающий. Ладно. Наверное, с этого надо было начинать, — дофрест поёрзал на месте, устраиваясь поудобнее. — Мы знаем о твоём горячем желании увидеть одну особу, некогда исчезнувшую из поля зрения, кстати, по твоей же вине. Да-да! Из-за твоей глупой безрассудности, несдержанности и амбиций. Здоровый юношеский максимализм, знаешь ли, может быть хорош и своевремененно результативен, но причём же здесь очаровательная барышня, чьё положение оставляло желать лучшего, а, попросту говоря, нуждалось хотя бы в эпизодической дружеской поддержке, которой, с некоторого момента, ты её не баловал… Не перебивай!

— Я не желаю обсуждать это, да ещё с крылатым болтливым комком шерсти, — разговор начал меня раздражать, а с другой стороны это странное создание что-то явно знало и умалчивало.