Макс Каменски - Вихрь пламени

- Ну что ж, пора нам прощаться, - сказал некромант. - Советую тебе использовать свой камень телепортации, когда я задействую свой. Моя точка перенесения назначена далеко к западу, к тайным тропам в Неприступных хребтах. Оттуда я не смогу контролировать свои изделия. Здесь начнется хаос, как ты понимаешь. Во всяком случае временный.

- Но мои спутники...

- Большинству из них уже не помочь. И не их жизни - твоя задача. Рыцари вам не братья. Не льсти себе.

Владислав поморщился. Слова некроманта больно кольнули его. Ведь в последнем он более чем сам был уверен - паладины лишь терпят охотников, пока они им нужны.

- Почему ты бежишь? - прищурившись, спросил Владислав.

- Старые приятели не хотят давать покоя. И с ними я... пока что не смогу справится. Но вам я не враг. Во всяком случае вашему делу войны с демонами. И кто его знает... возможно еще свидимся. Ведь Ламарк - проблема. И её нужно решить, - Далин развернулся и стал подниматься по лестнице, одновременно что-то нащупывая в кармане черных кожаных брюк.

- Кто... они? Эти твои гонители?

Далин остановился, посмотрел через плечо на охотника.

- Они на стороне живых. Во всяком случае пока. Но я не уверен, что они делаю то, что делают, ради живых. Прощай, друг охотник.

Сказав это, Далин исчез. Буквально в тот же миг выше по лестнице послышалось беспокойное шевеление. Потерявшие контроль мертвецы почуяли присутствие живого. Владислав коснулся камня. У него действительно есть, что рассказать Братству.

***

Несмотря на юркость Линель, мы с Тракером все же настигли её уже ближе к городу. Схватив девушку за руку, я почему-то не смог сразу же удержать её и получил увесистый пинок в бок - у меня даже перехватило дыхание. Но ненадолго. Вскоре Линель уже не могла двинуться в моих стальных объятиях.

- Перестань, - прикрикнул я.

- Отпусти! Я должна попасть к дяде!

- Он приказал мне увести тебя!

- Куда? На корабль с демонами? - воскликнула Линель. - Дядя Родер - последний, кто остался в моей жизни из родни. Вульф, Бун - они погибли здесь. Мне некуда идти, я больше никому не нужна! Я устала скрываться и бояться. Лучше уже я погибну вместе с последним человеком, кому я небезразлична.

Что-то кольнуло меня под сердцем. Мне почему-то очень не хотелось, чтобы с девушкой что-то случилось. Я бы даже сказал, что я был готов встать нерушимой стеной перед всем злом, что попыталось бы её коснуться. И не потому, что мне приказал беречь её мой учитель.

Мы переглянулись с Тракером.

- Оставаться тут все равно незачем. И я не прошу себе, если мы пропустим весь бой, скрываясь где-то в норах, - сказал мой брат.

Я кивнул.

- Хорошо, Линель. Но ты должна держаться за нами и не убегать. Хорошо?

Девушка вынула из сапога широкий кинжал.

- Я вот этим вот уже не одну тварь прикончила. Ты больше побеспокойся за себя, мальчик, - буквально прошипела она и в тот же миг в городе что-то ощутимо громыхнуло. Под ногами затряслась земля. Но девушку это не смутило - она понеслась со всех ног к месту взрыва. Мы могли лишь бросится за ней.

Мо попали в город через небольшую калитку, видимо державшуюся на случай тайных вылазок - во всяком случае Линель точно знала куда идти и что она имеется, запрятанная среди высокого колючего кустарника.

Пробравшись в город, мы попали сразу же на торговую площадь - там стояли лотки торговцев, телеги и множество коробок, источавших зловоние - гнили товары, которые не были проданы. Впрочем, запах их порчи перебивало трупное зловоние - вся площадь была усеяна мертвецами.

Не останавливаясь, мы понеслись в сторону, где что-то сверкало и взрывалось. Скорее всего именно там шла битва.

Бежать до центра города пришлось недолго - минут десять. Ведь в этот раз мы не обыскивали каждую улочку, каждый дом...

Мы выбежали к месту битвы и едва не попали под Святой молот, который угодил в дом за нашими спинами, начисто снеся стену - кто-то из братьев промахнулся Словом Воззвания.

Дорога, по которой мы бежали за Линель, вывела нас на широкую площадь, раскинувшуюся, видимо, перед самым высоким домом города - пятиэтажном дворце с колоннадами, опиравшимися в украшенными барельефами портиками. Постройка сильно контрастировала с окружающими зданиями не только размерами, но и своей архитектурой.

Перед постройкой была нагромождены баррикады, ощетинившиеся кольями. Судя по их виду. Они уже были давно, и в большинстве своей уже не раз страдали от огня и взрывов. Но какая-то часть из них еще держалась. Именно за них шла сейчас ожесточенная схватка: через колья и заграждения лезли воющие и рычащие твари, которым противостояла группа людей в латах и со знаками веры. От них исходили мощные волны Силы Света, в разные стороны неслись Слова Воздаяния.

Линель застыла в нерешительности. Что она могла сделать?

- Они же их всех перебьют... - застонала она. - Мне нужно попасть туда.

- Но ты там погибнешь! - возразил я.

- Погибну со всеми. Как уже давно должна была, - при этих словах меня вдруг охватил страх. Страх... что сказанное действительно случится.

Нет. Я твердо решил, что нет.

- Тогда держись за нами. Плечом к плечу, Тракер!

Локоть к локтю, мы подняли щиты и, задействовал Слова Воздаяния, и напевая Молитву Оберега, понеслись прямо в гущу схватки. Линель бежала за нами. На верную смерть.

Врубившись в толпу монстров, мы стали рубить их освещенными мечами, бить щитами и распихивать ногами. Сила нашей веры и гнева была столь велика, что монстры отхлынули от нас и нам удалось прорваться к своим. По пути я заметил тела братьев, неподвижно лежавшие перед строем.

- Дядя Родер! Где ты, дяда Родер?

- Линель? - гневно воскликнул мой учитель. Он стоял в первом ряду и потребовал раскрыть строй братьев, чтобы мы прошли сквозь него. - Что ты здесь делаешь? Рассел! Я же сказал увести её к Деймону! Где Джорик?

- Там все мертвы, дядюшка. Они охраняли меня как могли. Не гневись на этого рыцаря, - затараторила Линель. Я не успел рта открыть, только залиться краской от стыда. - Но я не могла быть в стороне. Я устала быть одна. Я не хочу!

Когда я хотел добавить и хотя бы кратко рассказав о некроманте, как рядом со строем произошел взрыв, меня что-то мощно ударило в грудь, я покатился кубарем... Попытавшись встать, я тут же упал. Перед глазами все плыло...

Вокруг меня метались какие-то тени, кто-то истошно вопил, кричал. В ушах ужасно звенело.

Я медленно опустился вниз, сел. Кажется на кого-то. Но он не двигался.

- Глупые, глупые человечки. Мельтешат под ногами, - раздался мерзкий, скрипучий голос. Мне показалось, что он звучит у меня в голове. - Мешаются и тратят наше время...

Мой взор еще был мутным, но постепенно я стал различать очертания зданий... фигур. Одна из них особо выделялась и стояла в нескольких метрах передо мной.