Макс Каменски - Во власти огня

- Сама решу. Скидывай все оружие, - приказывала девушка. При этом очень молодая - ее тонкие руки дрожали, едва натягивая лук. На ней было серое тряпье, бывшее когда-то платьем, длинные светлые волосы связаны в хвостик на затылке.

- Я не хочу проблем. Давай договоримся, - предложил незваный гость.

- Ты в моем доме. Я сама буду решать. Никаких договоров!

- Не очень мудрая позиция. Договариваться всегда хорошо, - усмехнулся человек и на миг озадачил девушку. Этого вполне хватило, чтобы пришелец сделал неуловимо быстрое движение, раздался легкий хлопок и дым заволок комнату. Хотя стрела достаточно быстро сорвалась с тетивы, но всего лишь воткнулась в дверь. Человек исчез.

Девушка выхватила трясущимися руками из колчана за спиной вторую стрелу, но наложить ее на лук не успела - человек ловко вскочил на ступени лестницы буквально в метре от хозяйки дома, поднырнул под ее отмашку превратившимся в дубину луком и повалил девушку на пол. В считанные мгновения мужчина скрутил хрупкую блондинку, перевернул ее на живот и связал за спиной руки одной из своих веревок.

Девушка кричала, извивалась и грязно ругалась. После попыток пнуть незнакомца, тот решил связать еще и её ноги.

- Сейчас же развяжи меня! - зашипела хозяйка дома.

- Ага, - хмыкнул человек. Без тени усилий он подхватил девушку под мышку и внес в одну из комнат второго этажа. Здесь стояли два кресла, камин. Блондинку он усадил в одно из кресел.

- Да как ты смеешь так обращаться, грязный...

- Из благородных значит. А то я думаю, что за дом такой, - человек осмотрелся. Внутри было темно. Едва уловимый тусклый вечерний свет проникал внутрь через щели между досками, которыми когда-то заколотили окно. Если бы не многолетние тренировки и специальные эликсиры, он бы вообще бродил здесь как слепой котенок. А вот девочка как могла видеть здесь?

Человек без тени смущения потрогал уши девушки.

- Ты что делаешь? Совсем обалдел?! - тут же вспыхнула она.

- Эльфийка. Ты из семьи лесных жителей Ластонгорта?

- Пошел ты! - фыркнула девушка.

- Что случилось с родными? Почему ты одна? - не унимался человек.

- Тебе какое дело, вор поганый? - ярилась девушка. Мужчина улыбнулся: в гневе эльфийка-блондинка была прекрасна. Ее выразительные тонкие брови сошлись ближе друг у другу, подчеркнув черты чистого и молодого лица.

- Я не вор, - жестко сказал человек. - И никогда им не был.

- А выглядишь именно как он! - огрызнулась девушка.

- У тебя есть еда?

- Может, тебе еще вина дать?

- Можно и его. Все равно придется пересидеть у тебя целую ночь.

- Перебьешься. Выметайся! - дернула плечами красавица.

- Вынужден отказаться от такого предложения. У вас в семье всегда принято так встречать гостей? - человек сбросил капюшон с головы. Он оказался мужчиной средних лет с гладко выбритой головой и двумя татуировками на щеках в виде пересекшихся друг с другом треугольников.

- Гости приходят по приглашению. А для остальных у меня есть стрела или кинжал!

- Стреляешь ты неважно для лестного жителя. Видимо, ходила в основном в девках да красовалась на приемах, - усмехнулся человек.

- Неотесанный чурбан! - фыркнула девушка.

- Да ладно, не обижайся. Я просто... забыл как это, разговаривать с девушками, - последние слова человек произнес смущенно и очень тихо.

Но эльфийка услышала их и прищурилась.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ничего. Я не враг тебе. Просто... твой дом спас меня. Думаю, ты знаешь, что не нужно гулять в тумане?

В тон словам человека где-то вдалеке раздался долгий, протяжный вой, полный замогильной тоски. Девушка поежилась, а человек рефлекторно коснулся даги на поясе.

- Я слышу это каждую ночь, - едва слышно сказала эльфийка.

- И никто пока не ломился сюда? - озабочено спросил мужчина.

- Сижу тихо и без света. Но если за тобой кто-то гнался...

- Убегал только от тумана. Живущие в нем специально никуда не рвутся, - покачал головой человек. - А так воют скарги. Эти мрази очень даже любознательны.

- А ты много знаешь об этом для вора, - эльфийка впервые едва заметно улыбнулась. Дергаться она перестала минуту назад. - Я, кажется, слышала что-то о татуировках на твоих щеках. Это же Дорч-Вон-Тонг, защита теней...

- Видимо, ты не только на мальчиков заглядывалась, - улыбнулся лысый мужчина. Надо сказать, несмотря на всю суровость его лица, улыбка получилась обворожительной. - Я тебя развяжу. Только если снова будешь на меня кидаться, уже свяжу и заклею рот, - увидев, как удивленно вскинулись брови эльфийки при последних словах, человек пояснил: - Потому что ты снова разговоришь меня своим медовым голоском, и я потеряю бдительность. Так что ты скажешь насчет моего предложения?

- Хорошо, - теперь эльфийка улыбнулась полностью.

Подойдя к девушке вплотную, человек сначала развязал свой любимый узел на ногах девушки, затем принялся за освобождение ее рук. Благородная эльфийка была облачена в какое-то грязное тряпье, и от нее резко пахло потом - при первом контакте незваный гость этого не почувствовал в пылу борьбы. Видимо, девушка довольно давно сидела взаперти. А еще человек увидел татуировку на её шее, похожую на клубок сплетшихся змей.

Когда блондинка осталась без пут, человек на всякий случай отступил в сторону. Кто его знает, может в ворохе тряпья эльфийка припрятала стилет.

- Спасибо, - несколько смущенно проговорила хозяйка дома. - Пойдем наверх. Я живу на чердаке. Там хорошо слышно, что происходит в доме и вокруг него. Там есть еда.

- Можно рассматривать это как приглашение? - снова обворожительно улыбнулся человек.

Эльфийка ответила ему тем же.

- Добро пожаловать в дом хана Авестуса.

***

Вся коморка на чердаке отвратительно пропахла грязным телом и вином. Человек сразу подметил несколько бочек в углу и характерные следы от пролитого на пол напитка под медными кранами, вкрученными в корпуса бочек.

- Ты не думала проветрить? - не удержаться от вопроса гость.

Девушка нахмурилась.

- Я иногда двигаться боюсь, а ты...

- Ладно, не обижайся, - махнул рукой гость, согнувшись в три погибели и пробираясь между мешков и коробок. Между ними, в дальнем конце от люка, ведшего с верхнего этажа на чердак, располагалось скромный жилой угол хозяйки дома хана Авестуса - несколько грязных перин, шелковая подушка и тарелка с чашкой. На тарелке лежали какие-то почерневшие зерна.

Эльфийка втащила лестницу наверх и постаралась как можно тише закрыть люк.

На чердаке было чуть менее темно, чем в остальном доме - множественные щели между конструкциями крыши позволяли слабому свету проникать внутрь. Однако вечер подходил к концу, скоро тьма затянет округу. В смысле, просто темнота. Тьма же давно пришла к власти в этих землях.