Макс Каменски - Во власти огня

- Да, князь, - решил не отпираться Влад.

- У нас есть человек... он оттуда. Не хочешь ли ты переговорить с ним?

- Мы нескольких таких пытались допрашивать, господин. Однако неизвестные нам события лишили несчастных рассудка. Говорить с ними не о чем, - покачал головой охотник.

- Да, наш тоже умом не блещет, - болезненно ухмыльнулся князь, - но и не безумец. Велите привести его, - распорядился Эдмур, прежде чем Влад успел возразить. А зря. Видимо, князь раньше не расспрашивал этого человека самостоятельно, иначе не ввел бы его в полный людьми зал.

Спустя несколько минут стражник ввел в зал облаченного в серые одежды слуги молодого человека с бритой головой, которую покрывали ужасные бугры шрамов и язв. Человек подошел к столу и замер, сложив руки на груди и опустив голову. Влад отметил, что вошедший постоянно водил глазами из стороны в сторону, искоса оценивая окружающих, словно ожидая в любой момент нападения.

- Не бойся, Алфей, - мягко сказал князь. - Тебя здесь никто не обидит. Видишь вот этого человека в черном облачении? Это брат охотников на демонов, он истребляет нечисть и борется с их порождениями.

Парень мельком глянул на Влада и отчего-то стал активно заламывать руки.

- Расскажи ему про Истморт, Алфей. Только без утайки. Говоря ему, ты говоришь мне. А я не люблю неправду или недосказанности.

Парень неожиданно стал раскачиваться из стороны в сторону. Его голова затряслась. Влад медленно коснулся рукояти одного из арбалетов. По правде, почти все допросы заканчивались плачевно. Несчастные безумцы теряли контроль над собой и набрасывались на окружающих. Затем маги братства признали их одержимыми и подлежащими уничтожению.

- Было вече, - неожиданно начал парень. У него был очень высокий голос. Когда он говорил, то почти срывался на крик. - Пришло много народа. Были эльфы. Очень много. Воины остались за стенами. Тысячи. Мы ходили к ним, предлагали еду. Сестра - предлагала себя. Мы хотели уехать в Столицу. Нужны были деньги. Потом начала портиться погода. Начались дожди, часто с грозами. Старики говорили, это к худу. А потом взорвалась ратуша. На ее месте возник огромный огненный смерч, а затем, затем... - парень начал задыхаться, словно ему не хватало воздуха. Голова задергалась и глаза закатились. К нему подбежал стражник, пытаясь спасти от падения, но неожиданно парень отмахнулся да так, что воин, облаченный в полные доспехи, отлетел в сторону подобно пушинке.

Взревев подобно медведю, по виду субтильный паренек без всякого труда подхватил другого стража и метнул его как снаряд в князя. Эдмур едва успел упасть в сторону, когда тело воина снесло его кресло. Следом парень обернулся к Владу, широкого разявя рот и ворочая языком. Глаза у него отсутствовали - только белки. Завопив, он рванулся к охотнику, но не успел сделать и двух шагов прежде чем рухнул на стол с болтом во лбу. Снаряд зашипел и раскрыл стальные лепестки, превратив голову одержимого в кашу.

Влад подошел к трупу и пнул его ногой. Тело осталось неподвижным. Слава Творцу, безумцы из Истморта все же оставались людьми, пускай и с неожиданно большой силой.

- Князь, прошу прощения, я не успел предупредить о таком, - виновато проговорил Влад. Все окружавшие оторопело смотрели на него. Кое-кто от вида раскуроченной головы выдал съеденное на пол. - К сожалению, все выжившие Истморта при допросах обнаруживают одержимость. Если у вас есть еще кто-то, оправьте их под замок. К сожалению, они опасны.

Эдмур тяжело поднялся с пола. На лице у него застыло смятение. Он неуверенно кивнул в ответ охотнику.

- С вашего позволения, я вас покину. Мне еще кое-что нужно приобрести до моего отбытия. Благодарю за стол и кров, - быстро отчеканил Влад, поклонившись, вышел из зала.

***

Элли не могла найти себе места. Несмотря на ужасную усталость и почти полное отсутствие сна за прошедшую ночь, девушка то сидела на кровати, то принималась ходить по своим покоям, то застывала перед окном и смотрела на бурлящий повседневными заботами замок. И все как-то неопределенно, бесцельно. Прилечь и вздремнуть не получалось - в голове вертелись видения, в ушах стояли стоны и крики.

Недавние события живым театром разыгрывались перед глазами Элли снова и снова. Эти ужасные демоны, кошмарные вещи, которые они творили с живыми людьми... О! А бег по темным зарослям, когда от страха сводит все мышцы? Стоило Элли закрыть глаза как она снова чувствовала себя бегущей через кусты, причем хлещущие по лицу ветки она ощущала чуть ли не физически!

Украдкой умыкнув бутылку вина, Элли решила напиться и забыться крепким сном. Однако с каждым глотком вина сладкая дрема совсем не хотела посещать девушку. Наоборот ощущение неясной тревоги и волнения возрастали. И это после месяцев, проведенных в заточении! В темном страшном особняке, который никогда не казался Элли родным.

Элли захотелось увидеть Влада. Сейчас, срочно! Вскочив с кровати, девушка уже было направилась к двери, как неожиданно остановилась перед зеркалом, висевшим над комодом. Оно было какое-то странное. То ли разбитое, то ли... изогнутое... Отчего-то Элли захотелось дотронуться до странного шва, пересекшего зеркало.... Он отчего-то оказался мягким. Нет, это даже была жидкость, субстанция.

Девушка не успела даже вскрикнуть, как нечто серебристое, отдаленно похожее на рогатого козла образовалось из зеркала, схватило девушку за руку и больно зажало рот. А потом с силой дернуло, увлекая за собой прямо в зеркало. Элли только сдавлено захрипела прежде, чем ее накрыла тьма.

***

- Почем эта веревка? - разглядывая хлам на прилавке, спросил Влад.

- Медный за метр, господин, - ответил торговец, подобострастно улыбаясь.

Охотник скривился, словно набрал в рот целое ведро щавеля.

- Ты с ума сошел? - совершенно честно спросил Влад и как-то невзначай положил руку на эфес одной из даг. Торговец сразу же побелел. Невзрачный худой парнишка лет двадцати с сальными черными волосами в грязной черной робе и крестьянских шароварах с лаптями совсем уж не походил на негоцианта. Да куда уж там... Даже на простого менялу или хотя бы умудренного опытом фермера. Жалкий хулиган или вчерашний серв, лишивший даже своего несчастного клочка земли. В Лавер нелегкая согнала разных людей. И все они выживали как могли.

- Господин, это отличная веревка! Я выменял ее у торговца из Запределья, он клялся, что ее он получил от варвара из Снежного Края, я...

- Он тебя обманул, - скривившись, сказал Влад. - Дам не больше трети медного за метр, возьму сотню метров.

Торговец облизнул пересохшие губы. С одной стороны Влад явно занижал цену, с другой стороны, он собирался взять сразу сто метров... Такую сделку еще не скоро провернешь.