Макс Каменски - Во власти огня

Остаток отряда врага добили лучники. Уже начали заниматься огнем повозки.

Пока все поздравляли друг друга с очередной победой, на бешенной скорости прискакал еще один разведчик.

- Враги, много! Пришли с запада. Уже у леса, рубят. Их не меньше пяти сотен! Все в броне, с арбалетами, насыпают вал!

Волчок выругался.

- Провели нас, - насупился один из седых воинов. - Вот те на...

Волчок усиленно думал. Никак нельзя дать лес врагу.

- С нахрапа теперь не возьмешь. Видимо, отправили уже кого-то получше, чем этот сброд.

- Небось из Ястребов, - вторил еще кто-то. Сизые Ястребы - один из знаменитых полков пограничья, удивительным образом покинувший свои позиции при начале вторжения орков, и впервые объявившийся в боях со Станом на подступах к Аларийской провинции.

- Биться с ними действительно бесполезно, - кивнул Волчок. - Однако неподалеку от нас деревня, в которой работает Мария с Вестниками Бури. Скачи к ней. Попроси либо нескольких магов, либо пусть наколдует жгучего масла. Запалим лес. Тогда посмотрим, кто кого.

Небо над головой неожиданно рассеялось и выглянуло солнце.

- Дело говорит командир, - пробурчал седой воин, подставив рябое лицо солнечному лучу.

***

Бледнолицые снова пошли в атаку. Под прикрытием ливня стрел они запрыгивали по пять шесть человек на плоты и одним мощным толчком пары ног от земли устремлялись на противоположный берег, ощетинившийся копьями и деревянными щитами. Спустя несколько секунд, преодолев узкое русло ручья, они набрасывались на противника, стараясь зацепиться хотя бы за клочок земли, больше работая руками, чем оружием. Пока что это получалось у них не очень - редеющие, несущие жутки потери от стрел воины Фарнаха сбрасывали атакующих в воду, в которой они чаще всего тонули. Однако все больше и больше плотов запружали ручей и очень скоро противник пойдет по ручью практически вброд.

Мост орк уничтожил при очередной удачной контратаке. Усилия Волчка и Гауты проявились на второй неделе сражений - противник стал посылать в бой практически раздетых воинов, многие из которых имели в качестве оружия заточенные сучья или даже палки. С такими даже бывшим фермерам южных провинций было гораздо легче сражаться. Однако в числе враг совсем не потерял, несмотря на чудовищные потери. Горы трупов, заваливших долины, были словно не в счет. Круцианос, казалось, согнал на убой почти все население Аларийской провинции.

Впрочем, числом врагу так и не удалось занять долину - воинам Фарнаха удалось отбросить неприятеля за речку и занять позиции на своем берегу. Однако дальше атаковать не получалось. Враг слал просто чудовищное количество стрел с той стороны, и переправляться под таким градом измученные и понесшие многочисленные потери воины были просто не в состоянии. Оставалось только держаться. Но возможности бывших фермеров были уже на пределе.

Фарнах ослабил щит, прикрывавший воинов от стрел, возвел руки к небу и призвал огненный смерч, обрушившийся на переправлявшиеся лодки. Несмотря на влагу, деревянные плоты вспыхнули, вместе с находившимися на них людьми. Душераздирающие вопли заполнили долину. Из-за чудовищного жара и нападавшие, и защитники отпрянули в стороны. Однако смерч просуществовал недолго. Силы шамана уже были на исходе. Он уже не стоял на ногах, а сидел. Кровь заливала лицо. Если сражение не закончится в ближайшие пару часов, это точно будет его последняя битва.

Неожиданно мозг орка пронзила ужасная боль. Орк позорно застонал и схватился за голову. Затем боль исчезла и сквозь пелену и туман усталости орк услышал знакомый голос.

- Фарнах... любимый... ответь мне...

- Мария. Я тут, я слышу тебя. Что ты хочешь сказать? - мысленно ответил орк. Эльфийка несказанно поднаторела в своем искусстве, раз смогла вызвать его через многие километры.

- Фарнах, я нашла ключ. Я могу начать. Но... с каждой партией обращенных отдельно. Я не смогу воздействовать на тех, кто сейчас в Даламаре.

- Хорошо. Мы выстоим. Начинай, - слабо пробормотал шаман. Что ж, его план почти удался. Жаль, что придется прервать свой путь так быстро.

- Уходи, прошу тебя, милый. Мы видели сотни пустующих бараков на юге. Безумец согнал в Даламар огромные орды...

- Мария, любимая. Прошу тебя, приступай. Дорога каждая минута. Чем больше ты спасешь людей, тем сильнее будет наш новый дом.

- Но... есть одно но. Эти люди, они не смогут в одночасье забыть все эти проповеди. Они все равно будут смотреть через их призму...

- Пусть, приступай... - пробормотал слабеющий орк, и Мария прервала связь. Телепатические действия были выматывающими для обеих сторон...

Орк попытался подняться, но ноги отказали, перед глазами все стало расплываться. Еще чуть-чуть, и он потеряет контроль... Но тут вокруг него пространство взорвалось криками неподдельной радости, счастья и бравады. Люди начали прыгать и пританцовывать. Самого Фарнаха подхватили на руки и придерживая, стали показывать ему пальцами в сторону вражеского тыла. Там клубилась пыль, летели в разные стороны головы, иногда части тел с ливнем крови. И над всем этим реяло знамя Всадников Песни Топора.

Враг сначала попытался развернуться, чтобы дать отпор новой угрозе, но очень быстро был сломлен и ударился в панику. Воины Фарнаха поспешили на вражеские плоты, чтобы принять участие в разгроме врага. Битва за Даламар была выиграна. И именно в этот миг Фарнаха поглотила тьма.

***

Молодецкая атака всадников Сизых Ястребов захлебнулась, едва начавшись. Руководимые Марией Вестники Бури создали болото прямо перед наступавшими войсками, и кони тут же увязли в тине, хотя до этого момента там была посыпанная легким снегом равнина. В след увязшую конницу накрыл град стрел, камней из катапульт - недавнего изобретения Гауты, и в довершение всех бед - молнии с огненным градом. Из полутысячи всадников спаслось бегством не больше десятка. После этого Фарнах скомандовал наступление.

Несколько серых пирамид из грубого камня, зловеще возвышались на холме перед почти что пологим плато. Видимо, Круцианос очень надеялся на удержание Даламара, не предусмотрев никаких укреплений в месте своей главной фабрики, производившей особых синеглазых воинов. Хотя, возможно, он даже больше полагался на несокрушимость своего нового оружия.

Не меньше трех сотен человек с ярко светившимися синим светом глазами двинулись от пирамид в сторону наступавшей армии Молодого Королевства. На град стрел, снарядов катапульт они не обращали никакого внимания. Кого сбивало с ног, тот поднимался через некоторое время и догонял основную цепь. Синеглазые шли в простых рубаха с мечами наголо... И скорее всего перебили бы атакующих, если бы те не знали один маленький секрет.