Михаил Тихонов - Камер-паж ее высочества. Книга 1. Часть 2

Но вот, наконец, появился спешащий, наверное, к нам, мужчина, судя по пышной одежде, придворный. А вот Стэн Киллпатрик меня удивил. Увидев спешащего к нам мужчину, он скривился и выругался сквозь зубы. Подойдя к нам он очень тихо и быстро проговорил:

— Будьте очень осторожны, этот слуга довольно бесцеремонен и нахален, но пока остается на своем месте, потому что ему покровительствует внебрачный сын герцога — барон Ардун Элскот, которому он докладывает обо всем, что узнает. Господин барон и так не являлся образцом рыцарского поведения, а вчера ему кто-то вообще серьезно навешал, да еще и ногу сломал, — я увидел, как отец выгнул дугой левую бровь и весело взглянул в мою сторону, — так теперь с ним вообще говорить ни о чем невозможно, кроме как о том, что он сделает с его обидчиком, когда найдет! Правда, имя обидчика он никому не открывает!

Мама побледнела и, сделав шаг ко мне, вцепилась мне в рукав. Я осторожно разжал ее руку, наклонился и прошептал ей в ухо:

— Мам, не нужно так волноваться! Ну, найдет он меня! Так я ему опять сломаю ногу, а если будет очень нахальничать, то и вторую до кучи!

Мама немного расслабилась, но до конца не успокоилась. Ну, ничего, раз у него сломана нога, то сегодня мы с ним не увидимся, а там, без мамы и не в замке, я его, если что, действительно отхожу так, что родная мать не признает! Так что, насчет барона я был абсолютно спокоен, а волновался я только по вопросу излечения сына герцога.

Сопровождающий, наконец, добрался до нас и, оглядев всех, но никого не поприветствовав, коротко бросил:

— Госпожа, я готов сопроводить вас к герцогу!

Мама, не отвечая, стояла и очень внимательно рассматривала нашего сопровождающего, явно изучая его. Не получив ответа, он начал нервничать, а мама все держала паузу. Потом, видно, сделав для себя какие-то выводы, она кивнула и сказала:

— Хорошо, но только я буду не одна. Мы пойдем вместе с этим молодым человеком!

— Но мне было приказано сопроводить только вас! — упрямился слуга.

— Или мы пойдем вдвоем, или мы не пойдем вообще! — безапелляционно отрезала мама.

Слуга хотел опять что-то возразить, даже набрал воздуха в грудь, но взглянул на маму и, мгновенно сдувшись, только молча кивнул головой.

Мама обнялась с отцом, тот легонько поцеловал ее в щечку и прошептал что-то ободряющее. Подойдя ко мне, отец несильно хлопнул рукой по моему плечу и тихонько сказал:

— Ну, ладно, победитель баронов, ты все знаешь! — я согласно кивнул головой. — Давай, я на тебя надеюсь! И посматривай за мамой!

Я опять кивнул, мы развернулись и пошли во дворец, следуя за слугой. Слуга шествовал впереди, и, пользуясь тем, что он нас не видит, мама взяла меня под ручку, как она обычно ходила с папой, и тихонько сказала:

— Волька, ты помнишь, что твое дело обнаружить нить, идущую от сына герцога и сказать мне. Очень аккуратно сказать, чтобы никто не понял, что это обнаружил ты!

Поднимаясь по ступенькам на широкое крыльцо дворца, я согласно кивнул маме.

Слуга неторопливо, с достоинством шествовал по дворцу. Мы шли за ним и я украдкой, стараясь не демонстрировать свое любопытство, крутил по сторонам головой, пытаясь побольше всего рассмотреть и запомнить.

Конечно, стены, завешенные драпировками с изображением каких-то битв, а бывало, что и диковинных зверей задерживали мой взгляд. Хотелось остановиться и рассмотреть изображения не спеша, как следует, но слуга шаг не сбавлял, и мне пришлось ограничиться только быстрым просмотром, кидая на них взгляды исподтишка.

Самое большое впечатление на меня произвел небольшой зал перед кабинетом герцога, в который выходил коридор. Причем, этот зал был сделан так, что о его наличии не догадаешься, пока не дойдешь до конца коридора.

Как только мы, вслед за слугой вошли в этот зал, я в восхищении открыл рот, раскрыл пошире глаза и замер. Вдоль стен зала, вплоть до двери, судя по всему, ведущей в кабинет герцога, были выстроены манекены в доспехах!

Каких тут только доспехов не было! К сожалению, опять же, долго стоять и смотреть мне не дали!

Матушка мигом обнаружила, что я отстал от их процессии, вернулась на пару шагов назад, уцепила меня за рукав, и потащила вперед. Я, в общем-то, и не сопротивлялся, просто отметив для себя, что пальцы у нее сильные.

Мы зашли в дверь, предусмотрительно распахнутую слугой и, к моему удивлению, оказались в небольшой комнате. Справа от двери, на стене, был приделан целый ряд небольших рогов какого-то животного. Не успел я предположить, для чего они висят тут, на стене, как слуга показал на них рукой и предложил:

— Перед тем, как попасть в кабинет герцога, вы можете повесить свою верхнюю одежду сюда!

Мы с мамой молча сняли, я — куртку, а мама — полушубок и свою кокетливую шапочку. Мама, обнаружив небольшое бронзовое зеркало, висящее на правой стене, подошла к нему и начала поправлять прическу.

Слуга терпеливо ждал, когда мама закончит прихорашиваться и когда она, наконец, закончила, он распахнул дверь, находящуюся по левой стене в конце комнаты, практически у самого окна.

Мы с мамой прошли в открытую слугой дверь, и оказались в большой комнате, с тремя высокими, застекленными очень прозрачным стеклом, окнами, расположенными на противоположной стене. Слева от двери, вдоль перпендикулярной стены, стояли несколько шкафов, заполненных книгами, свитками и просто бумажными листами.

А в стене справа от нас, была еще одна дверь, богато расписанная синими и золотыми цветами герцогства. Перед этой дверью, немного левее ее, находился просто огромный стол, за которым восседал средних лет мужчина с висками, обильно посеребренными сединой, что при темно русой шевелюре очень сильно бросалось в глаза.

Мужчина был поглощен изучением какого-то документа, а слуга, приведший нас в эту комнату, стоял молча, поэтому мы тоже молчали, не зная, как правильно поступить в этом случае. Буквально через несколько мгновений, он поднял глаза от документа и вопросительно уставился на слугу.

— Ваша милость, к Его сиятельству, герцогу, по личному приглашению! — громко и четко доложил слуга и, повинуясь небрежному жесту, быстро покинул комнату.

Мужчина посмотрел на нас недоуменно и спросил:

— Госпожа Ария де Гриз, я полагаю, а этот молодой человек…

— Это мой сын, Волан де Гриз. Он будет мне помогать.

Мужчина поднял бровь и поинтересовался:

— Его присутствие здесь действительно так необходимо?

Потом немного смягчился и пояснил:

— Понимаете, госпожа, герцог не был уведомлен, что вы будете с помощником, поэтому, если вы настаиваете на его необходимости, я доложу герцогу, а дальше, какое решение он примет, вы сами понимаете, я …

И он картинно развел руками.