Олег Казаков - Лекарство от морщин

Наверх поднялся Зигор, огляделся, достал подзорную трубу.

— Должен заметить, так как раньше у меня не было возможности высказаться, твое неожиданное решение дать бой имперцам было крайне опрометчиво. А что если бы они оказались чуть смелее и натренированнее? — сказал Зигор.

— Но ведь получилось! — возразил Тодор. — Да и чтобы они сделали против бронированной машины и пулеметов?

— Могли бы подорвать пару опор, тогда мы уже никуда бы не ушли. Но должен признать, мы действовали быстро, использовали эффект внезапности, это их ошеломило и выбило способность к сопротивлению.

— Вот видишь, все прекрасно прошло, — защищался Тодор, археолог только махнул рукой и поднял подзорную трубу.

— О, имперцы и так близко!

— Где же близко, до них километров пятнадцать, если не больше, — возразил Тодор.

— Не туда смотришь. Ты вниз гляди, — Зигор передал Тодору трубу.

Снизу поднимались навстречу шагоходу несколько машин. По длинному языку гигантского оползня до них было всего пара километров, но дорога не шла прямо, а извивалась как змея, уходя то вправо, то влево, то скрываясь за скалистыми склонами, то вновь выходя на массив обрушенной породы.

— Еще одна колонна? — спросил Тодор. — Пограничникам сверху их тоже отлично видно, они их задержат.

— Это не колонна, приглядись повнимательнее, — посоветовал Зигор.

— Впереди идет локомобиль, такой же, как у вчерашних ремонтников, а, это же они и есть, — опознал машину Тодор. — А за ними два грузовых паромобиля, битком набитых пехотой. Только вот они странные какие-то…

— Угу, стальные каски, маски с круглыми очками, металлические кирасы на туловище, карабины с длинными штыками вместо обычных винтовок. Это ты еще их обувь не видишь, так как они сидят в кузове… — произнес Зигор.

— Так ты знаешь, кто это? — спросил Тодор.

— Можно я посмотрю, — попросил Мак и инженер передал ему подзорную трубу.

— Это имперские гренадеры, элитная штурмовая часть, — пояснил Зигор. — И из лагеря, больше же неоткуда, они выехали как только рассвело. То есть они знали куда и зачем едут.

— Неужели за нами? — Тодор глянул вниз на дорогу. — То-то мне еще вчера этот ремонтник не понравился…

— Еще не поздно повернуть назад, — предложил Зигор. — Они нас уже видят, мы же дымим как паровоз… Да мы и есть паровоз, если подумать… И мы им снизу отлично видны на фоне светлого неба.

— Но почему за нами, или им нужен шагоход? Где это ущелье, которое обещал лейтенант!

— Вон справа дорога поворачивает вниз, а рядом в скале какой-то пролом и там небольшой водопад блестит на солнце, — показал рукой Мак, разглядевший в подзорную трубу нужный ориентир.

Шагоход все так же размеренно передвигал опоры, продолжая двигаться по дороге.

— Думай командир, что нам теперь делать! — поторопил Зигор.

— Мы не можем вернуться, пограничники еще не закрепились и не выдержат атаки, а у нас остался только один пулемет. И встречаться с имперцами нельзя, нас просто захватят… — размышлял вслух Тодор.

— Уходим под водопады? — спросил Зигор.

— Они же пойдут следом! Сам же сказал, дым нас выдает!

— А если мы перекроем ущелье? — спросил вдруг Мак. — Не будем взрывать, а затопим, если поставить плотину.

— Тогда, если они действительно идут за нами, им придется вернуться в лагерь, получить новый приказ и отправится на перехват по пустоши, — предположил действия имперцев Зигор. — Карты-то у них есть, где мы появимся на пустошах они смогут угадать.

— Но это займет полдня, если не больше, мы за это время выскочим и уйдем, а ночью не будем останавливаться, а постараемся оторваться как можно дальше, — обрадовался найденному решению Тодор.

— Но потом придется избавится от шагохода, — предупредил Зигор. — Он слишком медленный, тяжелый и заметный.

— А как долго Империя будет вести поиски?

— Скорее охоту, — поправил Зигор. — Пока не найдет то, что ищет, шагоход, или нас. Когда они узнают про пограничников, то искать начнут нас, а не машину… Хотя мне кажется, они уже заподозрили, что против них играет мощный маг. Где-то наследили, магию не так просто скрыть. Иначе не послали бы элитный десант.

— Да, глупая была идея, попытаться прорваться по северным предгорьям, — вздохнул Тодор.

— Почему же, пустоши — это бескрайняя пустыня, чтобы найти тут человека, можно потратить десятилетия. Если знать где прятаться… Я знаю где, — улыбнулся Зигор. — К тому же, смотрите на вещи с оптимизмом. Вы хотели помочь Республике? Вы ей помогли, более того продолжаете помогать, отвлекая силы Империи на себя. Там на юге вздохнут с большим облегчением, когда через горы перестанут проходить войсковые колонны.

— Все бы тебе хиханьки да хаханьки, — посетовал Тодор. — Мак как ты будешь перекрывать это ущелье?

— У нас же два ведра шишек, — напомнил подросток.

— А, точно, я про них и забыл… Зигор, иди в кабину, пусть парни поворачивают к водопаду.

Шагоход приблизился к концу длинного перегона и разворота в обратную сторону, на следующую петлю серпантина. Справа от дороги с высокой скалы падал и убегал в расщелину между скал ручей, журчание водопада было хорошо слышно. Прозвенел звонок внутренней связи, Тодор поднял трубку.

— Пролезем, но с трудом, придется еще сбавить скорость, — передал из кабины Себастьян. — Пойдем по дну ручья, там могут быть крупные валуны. Опора может встать неустойчиво. Там же темно, мы и так на северном склоне, а между скал еще хуже, не видно толком ничего…

— Я понял, уходите с дороги в это ущелье, как раз проверим, пойдут имперцы за нами или нет, — ответил Тодор. — А у нас что, нет переднего освещения, ламп как на паромобилях?

— Да откуда на этом старье… а, нет, тут оказывается есть прожектор!

— Действуйте! — распорядился Тодор.

Шагоход приблизился к повороту и совсем остановился. Водители включили носовой прожектор, разглядывая узкий, теряющийся в густой тени проход между высокими скалами.

— Действительно, какое удобное место для тайной тропы, его же совсем не видно. Сюда солнце никогда не заглядывает, — заметил Тодор.

— А шагоход пройдет? Тут на самом деле очень тесно, — произнес Мак.

— Вот потому и стоим, Себастьян думает, как сюда впихнуться…

Зазвенел звонок внутренней связи.

— Что у вас? — спросил Тодор.

— Пойдем в ручном режиме, каждую ногу будем переставлять отдельно, проверять устойчивость, — сообщил Себастьян. — Это будет очень медленно.

— Нам бы стоит поторопиться, а то имперцы приближаются… — ответил Тодор.

— Сделаем, что сможем, ты пока подумай, может на дорогу пару камней обвалить, чтобы их задержать…

Тодор отключил связь.

— А что, это неплохая идея, — начал он прикидывать возможности решения. — У нас есть ящики с пороховыми зарядами для пушек, если их выложить под скалами и подорвать, то можно организовать завал, или обвалить кусок дороги…