Олег Казаков - Лекарство от морщин

— Молодец! — Зигор потрепал Мака по плечу. — Нам бы теперь выбраться на пустоши, там найдем, где спрятаться.

— А что там за крики из кабины? — расслышал перепалку впереди Тодор.

— Стив и Себастьян никак не могут поделить управление…

Тодор поспешил в кабину.

— Ну куда, ну куда ты ее ставишь! Не видишь что ли тот камень? Передвинь чуть вперед, на ровную площадку! — отчитывал Себастьяна дед.

— Я вот сейчас посмотрю, как вы со своей ногой будете справляться! — огрызался Себастьян, с заметным усилием управляя рычагами.

— Я шагоходы изучал, когда ты еще под стол пешком ходил! — горделиво заметил Стив. — О, начальник! Вы мне обещали мелкоскоп!

— Но не здесь же! — опешил от внезапного наезда Тодор. — Выйдем на равнину, встанем, вынесем машину принцессы на солнце. Будет вам мелкоскоп… Только нас могут искать имперские войска.

— Вставать не обязательно, — заметил дед. — Где там в инструкции написано, что этот ваш ящик должен именно на земле стоять? Чем ему в шагоходе плохо?

— Тут солнца нет!

— Так поднимите ее на наблюдательную площадку, из горной тени выйдем, будет и солнце.

— А дед дело говорит, — поддакнул Себастьян.

Стив потянул было руку, чтобы дать ему подзатыльник, но рычаг, который он отпустил, мотануло, и пришлось срочно перехватывать его, чтобы не потерять управление.

— Как только выберемся из этого ущелья, сразу займемся вашим мелкоскопом, — пообещал Тодор. — А зачем он вам?

— У нас в команде маг, молодой, неопытный, но с невероятными способностями, — объяснил Стив, дергая рычаги и глядя в боковое окно на перемещающуюся ногу. — Я хочу взять кровь на анализ, посмотреть, что у него там.

— Золотая пыль, как у всех, — пробурчал со своего места Себастьян.

— Как у всех, да не такая… — возразил дед. — Я успел посмотреть образцы от того ворона, что на Мака упал. Там что-то новое. Я бы и у Ады кровь взял, проверить… А еще бы этой слизи зеленой добыть…

— У Зигора должны были остаться леденцы, которыми сказочник детей травил, — припомнил Тодор. — Спросите у него.

— Хорошо. А теперь не мешайте, тут и так в кабине тесно. А снаружи еще и темно…

— Действуйте аккуратно, но постарайтесь вывести нас из ущелья побыстрее, — посоветовал Тодор. — Имперцы подняли воздушное судно, возможно, будут искать. Здесь в горах нас поймать слишком просто, сбросят сверху снаряд и завалят проход.

— Так что вы здесь стоите? Возьмите винтовки и идите наверх, если это воздушный шар, его можно легко продырявить, — произнес Стив. — С дырками в баллоне им будет не до нас.

— Тоже дело, — согласился Тодор. — Не буду вам мешать…

— А, сеньор маг! Прошу… — полковник махнул рукой в сторону стола.

Су прошел вглубь блиндажа и уселся на свободный табурет.

— Коронель?

— Уже видели свежую газету? Сегодня доставили из Столицы, — полковник пододвинул магу газетный лист.

Су взял его в руки, посмотрел на заголовок передовицы, начал читать.

Подвиг саперов

«Внезапное и предательское нападение Империи на наших северных границах с первых же дней поставило Республику в тяжелое положения. Свершилось беспримерное в истории цивилизованного человечества вероломство: без объявления войны, без какого либо повода с нашей стороны имперские войска напали на мирные города и деревни. Были захвачены дорога через Северные горы и город Новый Углеград. Диверсионные отряды врага перерезали основные, идущие на север дороги. Солдаты Империи наступали на Старый Углеград и уже готовились войти в него, когда им преградили дорогу два саперных полка, до этого занимавшихся восстановлением города после недавнего пожара и разрушений.

Не имеющие тяжелого вооружения, с саперными лопатками и одной винтовкой на троих, бесстрашные защитники Республики бросились на врага, используя подручные средства и созданные на заводах Старого Углеграда зажигательные бомбы — бутылки с горючей жидкостью.

Нападение Империи было остановлено! Ценой своих жизней доблестные саперы сожгли вражеские бронеходы и нанесли огромные потери наступающей пехоте. Войска Империи были вынуждены перейти к обороне! А тем временем вся Республика плечом к плечу встала как один в патриотическом порыве! Держись, Старый Углеград! Помощь уже идет! Выбьем врага с нашей земли и загоним обратно за горы, в пустоши, откуда они и пришли! Враг будет уничтожен, победа за нами!..»

Под статьей была гравюра, солдат из окопа бросался на боевую машину с горящей бутылкой в руке.

Су отложил газету.

— Статья как статья, обычный журналистский треск и угар от первой победы.

— Да, и ни слова про боевого мага, — кивнул полковник.

— Тут же нет подробностей, просто передан факт, полученный в телеграмме, остальное высосано из пера журналиста, — заметил Су.

— Мы отправляли в Столицу подробнейшее донесение, — сообщил полковник. — Кто-то наверху решил не давать нашей информации ход.

— Это хорошо или плохо? — спросил Су.

— Это политика, а в политику я не лезу! — резко ответил полковник. — Мне дан приказ, я его выполняю. Наши наблюдатели сообщают, что войска Империи отходят к повороту на Перевал и усиленно строят там укрепрайон. Наших сил недостаточно, чтобы сбить их с этого рубежа. Мне приказано держать позиции. Из Столицы к нам идут несколько армейских корпусов. Там одних генералов больше, чем у меня лейтенантов. Они будут готовиться к атаке и освобождению Нового Углеграда. А столичные хлыщи тем временем уже сверлят себе дырки под медали.

— Это же хорошо, мы всего лишь саперы, — заметил Су.

— «Всего лишь саперы» держат фронт с одними винтовками и лопатами против бронеходов и артиллерии! Каждый день, под обстрелами, вгрызаясь в землю! — возмутился полковник. — Мы сдержали натиск, в самые тяжелые первые дни, когда никто не был еще готов к такому! А кто будет получать ордена и звания, защитники Старого Углеграда или освободители Нового?..

— Простите, полковник, я не совсем понимаю, зачем вы меня вызвали?

— Да, я слегка раздражен, прошу меня простить… Для вас тоже есть новости. Сами решите, хорошие или плохие… Там, — полковник показал пальцем наверх, — кто-то решил, что вам не место в армии. Вас отзывают…

— Но я же…

— Никаких но, это приказ! Может кто-то из ваших родственников позаботился, может наше штабное начальство, я не знаю. Су, поверьте, вы оказали нам неоценимую помощь. Без вас моих людей погибло бы гораздо больше, — полковник посмотрел на мага внимательным взглядом опытного, но жутко уставшего от всего творящегося вокруг офицера. — И ваше участие мы никогда не забудем. Уж я-то точно! Итак, ваше последнее поручение — вы должны доставить захваченную машину врага на юг.