Олег Казаков - Лекарство от морщин

— И все ваши «братья» похожи на вас? — Стив успел уже сходить к мелкоскопу и, вернувшись, взял руку лекаря и сильно ее уколол.

— Ай! Что вы делаете?

— Беру кровь на анализ, — невозмутимо ответил дед. — Люблю изучать неизвестные объекты.

— И это помогает? — спросил лекарь.

— Не всегда… Скорее, нет…

— Не отвлекаемся, давай дальше, — поторопила Линда, — а то у меня рука устает, могу и пальнуть.

— Да, мы все одинаковые, — произнес лекарь. — Все на одно лицо, и все быстро стареем…

— Надо же, дубли, — проговорил Стив. — Волосы как быстро растут?

— Я пробовал бриться, но это бесполезно, борода отрастает за пару дней…

— Ага, точно, я слышал про эти опыты… на овцебыках… Только их прикрыли лет сорок назад, — дополнил дед. — Звери дохли, кости сохли…

— У вас, может, и прикрыли, а у нас в Империи продолжили, — возразил лекарь. — Как я узнал, это началось после прошлого пролета кометы. Что-то особенное нашли наши ученые. Как раз лет сорок назад в нашем центре появились первые дети. Они давно все мертвы. Первые десять. Потом десятая серия, еще десять, они выросли, состарились, но успели поучаствовать в выполнении заданий. Нас обучали и готовили для поиска информации. И других операций… Каждые три года появлялась новая партия из десяти мальчиков. Половина умирала еще во время обучения. Нас изучали и, скорее всего, пытались улучшить. Насколько мне известно, двадцатая серия, их шестеро оставалось, была направлена на восток, в безлюдные земли, выяснять, куда делись славяне. Тридцатая, самая удачная, только один умер, полностью ушла в Республику. Шпионить, приглядывать, искать одаренных детей. Вот одного из них вы и встретили… Или двоих… Я тут не при чем…

— А как ты здесь-то оказался? — спросил Тодор.

— После обучения мы должны пройти ряд испытаний. Прожить пару месяцев в крупном городе без денег. Убить кого-нибудь, кого укажут. Разные… Потом обычно отправляли на задания, сначала легкие, потом все сложнее и сложнее. Я уже тогда, когда увидел, как живут нормальные люди, захотел сбежать. Я же понимаю, что я не такой как обычные мужчины, что со мной что-то не правильно.

— У тебя была мама? — спросила Линда.

— Я не помню. Мне дали задание, пересечь пустыню, выйти к Перевалу. Какое-то испытание на выносливость. Сорок первый как раз пропал перед этим, просто где-то сгинул, нам не рассказывали… И я подумал, что вот он шанс, исчезнуть. Вместо Перевала я пошел на юго-запад, думал, выйду к побережью, найду какую-нибудь рыбацкую деревню, попробую там задержаться. Но меня нашел ворон, пришлось его убить и уйти в пески. Я по пустыни бродил с полгода наверное, жрал змей, искал старые колодцы, выслеживал караваны и воровал у них воду и еду. Потом выбрался к горам и пришел сюда. Вот и вся история. Выращиваю лекарственные растения, ищу, как продлить свою жизнь. Есть тут в горах одна многообещающая травка…

— И сколько тебе осталось? — поинтересовался Стив.

— Думаю пара лет. Хотел бы я дотянуть хотя бы до тридцати…

— Странная история, очень неправдоподобная, — решила Линда.

— А я ему верю, — заявил вдруг Мак. — Я чувствую, когда человек врет.

— Тогда у меня нет оснований, чтобы его пристрелить, — заявила Линда, убирая револьвер. — Ты можешь идти…

— А можно, я на него взгляну? — в дверях комнаты появился покачивающийся Зигор, он стоял опираясь рукой о косяк. — точно, одно лицо, и голос тот же. Натурально, близнецы. Я бы вас мог перепутать…

Линда метнулась к Зигору.

— Всё, все вон из моего дома! Оставьте нас. Пусть ваш механик найдет Шира и проверит грузовой паромобиль. Дед, ты тоже убирайся, потом свои опыты будешь проводить. Вон!

Она подхватила Зигора, поднырнув ему под плечо, и повела обратно в спальню. Все поспешили на выход. Лекарь дождался Стива во дворе.

— Что с ним?

— Он вколол себе зеленую слизь.

— Вы с ума сошли, вводить сыворотку взрослому человеку?

— О, новое слово! — заметил дед, подправляя зажатое под рукой яйцо. — Тебе что-то об этом известно? Идет война! Империя напала на Республику! Мы проводим эксперимент на добровольце! А не на детях, как ваши братья за хребтом!

— Хорошо, хорошо, я могу рассказать, все что знаю, — поднял руки лекарь. — А я могу побеседовать с вашей колдуньей?

— Пойдем! — согласился Стив и передал тяжелое яйцо лекарю. — Не урони, это ценное оборудование!..

Тыну облазил весь паромобиль, длинный грузовик с кузовом, большой квадратной кабиной и паровиком посередине корпуса, и не нашел к чему придраться.

— Отличная машина. Немного потертая, но было бы странно, если бы здесь в пустыне она сверкала лаком.

— Ты на таких раньше ездил? — спросил Тодор. — Странный он какой-то, бойлер под кабиной, труба сзади перед кузовом…

— Зато топливом закидывать можно прямо на ходу, там же в кабине и лючок под это приспособлен. И кузов большой, все влезем. А колеса какие, местные бандиты не дураки, взяли у кого-то лучшее.

— Так что решил, берем?

— Конечно! Сколько можно тащится внутри этой железки, покатим с ветерком!

Тыну повертел головой, отыскивая стоявшего в стороне контрабандиста.

— Шир! Можно ваших ребят попросить дотолкать грузовик до шагохода? Я бы тогда сразу начал его готовить к поездке!

Мужик кивнул и начал созывать местных. За несколько минут собралась изрядная толпа, окружившая машину и, под чутким руководством занявшего место водителя Тыну, грузовик покатился к видневшемуся за поселком шагоходу, подталкиваемый десятком рук.

— Легко идет, — оценил Тодор, останавливаясь рядом с Широм. — Не жалко отдавать?

— А, у нас еще есть, — легкомысленно отозвался гигант. — Зимой все равно не нужны будут, а до весны соберем еще один. На свалке железа много. Лишь бы война на Перевале закончилась…

— Что-то мне не верится, что резиновые колеса вы на свалке нашли, — заметил Тодор.

— Нет, конечно, колеса нам караван из Империи привез, по заказу. Надо будет, еще привезут.

— Как у вас тут все легко и просто, — усмехнулся Тодор.

— Это все прежний атаман, он наладил отношения и с караванщиками и с пограничниками, и людей посылал тропы в горах искать. А Линда это все бережет, люди ее за это ценят. А кочевые бандиты боятся…

— Что ж, хорошо. Мы сразу начнем перегружать свои вещи, много времени это не займет, так что шагоход считай уже ваш, — кивнул Тодор.

— Отлично, я пришлю парней, пусть твои люди покажут, как управлять, за чем следить, может инструкции какие есть, с паровозами мы раньше не работали… Но у нас есть пара толковых механиков, они вроде должны справится…

— Давай, посмотрим, — Стив уступил место у мелкоскопа Эллейн.

Они заняли дом лекаря, который с интересом наблюдал за непонятной для него работой.