Синтия Хэнд - Свободная [litres]

– Я сильная, – возражаю я. – Ты же сам мне это говорил.

– Да, и почему же это? – интересуется он. – Почему ты такая сильная, мой маленький Квартариус?

Я хитро улыбаюсь.

– Ты собираешься прошмыгнуть под носом у Азазеля и забрать то, что принадлежит ему, – говорит он так, будто эта идея в какой-то степени нравится ему.

Видимо, он не испытывает братской любви к Азазелю. Что ж, мне это лишь на руку.

– Да. Ты поможешь мне?

– И все это за одну простую историю? Ты принимаешь меня за дурака?

– Ну, видимо, нам больше не о чем говорить. – Я пожимаю плечами и, поднявшись, стряхиваю траву с джинсов. – Жаль, что не сработало.

– Подожди, – восклицает он, а на его лице не остается и тени улыбки. – Я же не сказал «нет».

Надежда в обнимку с ужасом расцветают у меня в груди.

– Значит, ты поможешь мне?

Он колеблется.

– Это очень опасно для нас обоих. Особенно для тебя. Скорее всего, тебя схватят…

– Пожалуйста, – прошу я. – Я должна попытаться.

Он качает головой:

– Ты не понимаешь сути ада. Он поглотит тебя. Хотя…

Он начинает расхаживать по траве. Видимо, у него возникла какая-то идея, и, судя по тому, насколько уверенной стала его походка, довольно хорошая. Я молча жду, что он скажет мне.

– Хорошо, – наконец говорит он. – Раз тебя не отговорить, я возьму тебя с собой.

– Когда мы отправимся? – спрашивает он.

– Сегодня вечером. У тебя впереди много времени, чтобы передумать. – Он наклоняется ко мне. – Ведь это будет тщетная попытка, какой бы сильной ты себя ни считала.

– Во сколько встречаемся? И где? – спрашиваю я.

– Где находится ближайшая железнодорожная станция?

– В нескольких кварталах отсюда. Станция «Пало-Альто».

– Значит, встретимся там, – говорит он. – В полночь.

Я пытаюсь осознать произошедшее. Да, я уже знала время и место, но, услышав все от Семъйязы, убедившись, что поняла видение правильно, я ни на шутку испугалась. Как испугалась и того, что он готов забрать меня так скоро. Этим вечером. Сегодня я отправлюсь в ад.

– Уже передумала? – спрашивает он с легкой улыбкой на лице.

– Нет. Я буду там.

– Надень что-нибудь черное или серое, что не будет бросаться в глаза и выделять тебя из толпы. И еще прикрой волосы, – наставляет он. – Кроме того, ты должна привести с собой друга. Другого нефилима. Иначе я не возьму тебя с собой.

Он поворачивается, словно собирается уйти.

– Друга? Ты шутишь? – выдыхаю я.

– Если ты действительно собираешься выбраться из ада, то тебе потребуется тот, кто сможет поддержать тебя. Кто-то, кто поможет отрешиться от скорби проклятых. Иначе благодаря своему эмпатическому дару ты не продержишься там и двух минут и застрянешь в аду навечно.

– Хорошо, – хрипло соглашаюсь я.

Семъйяза превращается в птицу прямо на моих глазах, но я все равно не успеваю заметить этот переход. Кажется, в одно мгновение передо мной стоит человек, а в следующее мне в лицо каркает ворон.

«В полночь, – мысленно говорит он, и его голос напоминает плеск холодной воды. – И не забывай про историю».

Об этом я точно не забуду.

Кристиан ошеломленно смотрит на меня, когда я переношусь прямо в гостиничный номер и говорю, что нам необходимо отвезти Уэба к Билли.

– Поверь мне, – прошу я, не рассказывая ему всех причин.

Его челюсти сжимаются, но он молча помогает мне собрать вещи Уэба и соглашается, чтобы я перенесла нас к дому Билли в горах.

Кристиан думает, что я противлюсь материнству и не хочу нести ответственность за Уэба. Это расстраивает его, ведь он считал, что мы справимся, но при этом он понимает меня.

Или, по крайней мере, думает, что понимает.

Собрав все свои силы, я натягиваю улыбку на лицо, пока передаю Уэба Билли. «С ней он будет в безопасности», – напоминаю я себе.

Но сердце все равно сжимается, когда Уэб впивается в меня взглядом и начинает тихо хныкать.

– Все хорошо, малыш. Тетя Билли позаботится о тебе, – говорю я.

А затем в последний раз проверяю, все ли его вещи взяла, и повторяю, какая смесь ему нравится больше, а от какой он рыгает, словно герой фильма «Изгоняющий дьявола», в какое одеяло его пеленать на ночь и, что самое важное, что вместо соски он любит сосать лапу плюшевой обезьянки.

– Я разберусь, малышка, – похлопывая меня по руке, говорит Билли.

Она очень рада этому. В глубине души она всегда мечтала о ребенке. Она хотела бы родить от Уолтера, но… не сложилось. Да и у нее самой в запасе осталось всего семь лет.

– Я позвоню тебе вечером и спою ему колыбельную, – обещаю я, а затем выхожу из дома, чтобы не разрыдаться.

Кристиан следует за мной по пятам, ожидая, пока я расскажу ему, что происходит.

И несказанно удивляется, когда я переношу нас в подвал «Робл», а не в гостиничный номер в Линкольне.

– Так, Клара, – говорит он, стараясь скрыть охватившую его тревогу. – Где мы? Что происходит?

И я рассказываю ему все.

– Что ты сделала? – восклицает он.

Кажется, он немного расстроился. Ну, а чего я ожидала?

– Я договорилась встретиться с Семъйязой на станции «Пало-Альто» в полночь, – повторяю я.

– Зачем ты это сделала? – Он проводит руками по волосам. – Ты хочешь умереть?

– Нет, – спокойно отвечаю я. – У меня было видение, что мы с ним встретимся.

– Ты собираешься отправиться в ад.

– Да.

Кристиан начинает трясти головой.

– Нет-нет. Ни за что.

– Позволь показать тебе, – говорю я, отказываясь принимать этот ответ. – Пойдем.

И, не говоря больше ни слова, я выхожу из «Робл» и быстро шагаю через кампус, не оставляя Кристиану иного выбора, кроме как следовать за мной. Он еще не научился перемещаться. Как бы прекрасно у него ни получалось летать и сражаться с помощью меча Света, все не так хорошо, когда дело доходит до призыва венца и перемещений. А значит, он не сможет вернуться в Линкольн без меня.

Увидев Мемориальную церковь, он сразу понимает, куда я направляюсь, и останавливается. Но я хватаю его за руку и тащу через двор. Когда мы подходим к дверям церкви, я поворачиваюсь к нему.

– Прошу тебя, давай вместе пройдем по лабиринту. Давай узнаем, не появится ли у тебя видение. Готова поставить десять баксов, что ты увидишь вокзал.

В его глазах мелькает неуверенность, но вместе с тем он чувствует и искушение.

– В прошлый раз, когда я прошел по лабиринту, то увидел в видении тебя, залитую кровью, и подумал, что ты умрешь, – хрипло говорит он.

– Но я жива. И ты сделал то, что должен был. Ты спас меня. Спас Уэба.

– И при этом убил человека, – шепчет он.

– Знаю. Но именно это мы и должны были сделать. Разве ты не понимаешь? Вот оно, наше предназначение. И все, что мы делали раньше, вело нас к этому. Спасти Анджелу. Вытащить ее из ада.

Кажется, меня посетило озарение, и я едва могу устоять на месте от нетерпения.