Евгений Демидюк - Вишенка на торте

- Я, собственно, не отказываюсь. Но не думаю, что Великого может потянуть на излишнюю откровенность, если до сих пор он всех регулярно отваживал, - трепыхнулся я в последний раз.

- Попытка - не пытка. Так ведь говорят у тебя на родине? ещё раз повторю - мы надеемся, что ты заинтересуешь его сам по себе, - поставил точку в обсуждении Лонгвей.

- Когда? - спросил я.

- Да прямо сейчас! - воскликнул Лонгвей, вставая. - В одном из классов нас ждет тот самый Проникающий, который провел там сутки. Он попробует настроить тебя на тот мир. Ну и заодно расскажет, что он там увидел.

Ничего не оставалось как последовать за ним. Шли недолго. В классе нас ждал щупленький, невысокий человек. Годков этак под пятьдесят. Как ни странно - лысый. Хотя вопрос восстановления шевелюры в мире Лонгвея, как вы понимаете, не стоял.

Заметив мое удивление Лонгвей, пояснил:

- Лионтион - не из нашего мира. А у них так принято.

Увидев входящих и услышав свое имя, человек встал и слегка поклонился. Затем, с нескрываемым интересом, стал меня разглядывать.

- Это - Евгений. Молодой Настройщик, - представил меня Лонгвей.

Человек снова поклонился и произнес:

- Почту за честь быть представленным Настройщику.

- Лионтион, мне хотелось бы, чтобы ты поделился с Евгением своими впечатлениями о Мире Канала, - с места в карьер, заявил мой наставник.

'Ага! Мир, оказывается, имеет свое название. Одно название уже наводит на размышления' - подумал я, присаживаясь вместе со всеми к центральному столу классной комнаты.

- С чего начать? - посмотрев на Лонгвея, спросил Лионтион.

- Сначала просто расскажи, что увидел, а потом - что успел узнать.

- Хорошо. Как ты понимаешь, название мира появилось не само по себе, - начал Лионтион, уже глядя на меня. - Представь себе мир, который по всей окружности прорезает канал. Абсолютно ровный. Шириной - строго в семьсот метров. Одет в гранитные берега. Вдоль канала - бесконечно длинный Город. Именно, с большой буквы, как и Канал. Город - один, других нет, и, соответственно, называется просто - Город. Сам Город не такой ровный, как Канал. Где шире - в пятнадцать-двадцать, параллельных каналу улиц; где - довольно узкий - в две-три улицы. Расположен на обеих берегах. Через равные промежутки, через канал перекинуты широкие монументальные мосты. Есть, естественно, и поперечные улицы, уходящие, в том числе, и за Город, где параллельно каналу, с одной стороны, идёт широкое шоссе, с другой - железная дорога. За этими магистралями, до горизонта, простираются фермерские усадьбы. На горизонте, с обеих сторон, виднеются вершины гор. Между горами и каналом, с обеих его сторон, змейками вьются реки. Как и канал - круговые...

- Как понять: 'круговые'? - перебил я Лионтина, не совсем 'въехав' в описываемую им картинку.

- Поясняю: и канал, и город, и реки опоясывают планету. Что за горами - не знаю. Никто не знает, никто не смог мне ответить. Сказали только, что те, кто пытался это выяснить либо не возвращались, либо возвращались не в себе и толком ничего не могли сказать. Да и общался я очень недолго. Из суток на свободе я пробыл всего лишь четыре часа. Причем большую часть времени потратил на поиски собеседника. Не очень они там расположены к беседам с незнакомцем.

Сказать, что я впечатлился, - не сказать ничего. 'Канал, город и реки, опоясывающие всю планету' - несколько выбивали воображение из привычной колеи. Зацепившись за некоторую несуразность, я спросил:

- А как они определили, что вы - незнакомец? Как я понимаю, город этот огромный, хотя и вытянутый в такую длинную нитку... Как они могут всех знать?

- Это просто. Каждый район города имеет свой опознавательный знак. Фермерские области - свои. Естественно, я этого не знал, и, соответственно, такового не имел, - не задержался с ответом Лионтион. - Каждый носит этот знак, где хочет. Кто - на груди, кто - на рукаве, кто - на шапке, но носит - обязательно! Некоторые, особо патриотичные, делают его в виде татуировки прямо на лбу. Примитивно, но против таких, как мы, на первых порах работает.

- Но ведь при повторном приходе это уже не сработает, - предположил я.

- Оно так... Но, кроме нас двоих, меня и старика Мерлока, никто так и не сумел туда попасть. Тропинки, по которым мы просочились, сейчас закрыты. Так что я не понимаю - на что вы надеетесь? - искренне удивился мой собеседник, и после паузы продолжил: - хотя, если ты туда попадешь, некоторую пользу моя информация принесет. Во-первых, пару их территориальных знаков я запомнил, и Лонгвей их знает. Во-вторых, вид наличных денег - тоже существенное подспорье.

Тут в беседу вклинился Лонгвей:

- Я думаю, общее понятие о Мире Канала ты получил. Местный диалект языка я тебе уже подбросил, вместе с несколькими другими в очередном 'языковом блоке'. Теперь Лионтион передал тебе ауру того мира. Но перед этим - надень вот эту курточку. У неё на рукаве шеврон с одним из знаков этого Города, а в кармане - немного денег. Надеюсь, всё воспроизвели достоверно...

- А-а! Вот вы как! - понимающе воскликнул Лионтион. - Ну, попробуйте! Простому Проникающему такой тип перехода недоступен, а у полиглота-Настройщика - может и сработает.

- Видимо, моя репутация меня обгоняет. Все знают о моих нестандартных особенностях, - не без сожаления подумал я.

- Вот и хорошо. Сам понимаешь, Евгений, что от тебя сейчас потребуется. Вспомни, пожалуйста, как ты с Фенгом учились переходам по ауре мира.

Надевая куртку я действительно вспомнил этот способ. Обучающий - максимально точно, настраивается на то место, куда нужно перейти, а обучаемый - пытается ментально впитать в себя эту информацию. Если обучающий проделывает свою часть хорошо, то обучаемый, чаще всего, перемещается туда, куда следует. Но обычно это делается на 'тропе'. В моем же случае - находиться на 'тропе' было необязательно.

- Евгений - сосредоточься, Леонтион - настройся, - почти в форме приказа, произнес Лонгвей.

Как ни странно - все удалось! Видно, уж очень сильное впечатление произвел Мир Канала на Лионтиона. Две минуты медитации - и вот я уже стою на гранитной набережной Канала. Как-то даже слишком легко...

В глаза сразу бросились странности Канала. Субстанция в Канале - явно не была водой... Притом её поверхность была абсолютно ровной...

Некоторое усилие и анализ показал, что поверхность закрыта... силовой пленкой, имеющей розоватый оттенок.

Тут моё ментальное исследование было грубо прервано.

Из глубины Канала, вдруг вынырнула жуткого вида тварь и, не мигая, нагло уставилась на меня. Я вздрогнул - и потерял концентрацию. Слава Богу, эта гадина явно не могла преодолеть силовую пленку. Это я понял по тому, как расплющился её широкий, уродливый нос, когда она уперлась в её поверхность с другой стороны. Некоторое время поиграв со мной в гляделки, тварь отодвинулась немного вглубь, развернулась - и уплыла по своим делам явно разочарованной.